IMPIISSANCE DE I.V CIVILISATION EUROPEENNE

rester impulsifs, imprévoyants, incapables d'énergie durable, d'efforts soutenus.

Si l'on ne considère l'instruction ipie comme Fart de fixer dans la mémoire un certain nombre de théories livresques, nous pouvons assurer quo les peuplades (pialifiées par les anthropologistes de races iulérieures, en y comprenant les plus inférieures, toiles que certains nègres, peuvent être éduquées comme les Européens. Un professeur de notre Université, à son retour d'Amérique, M. Hippeau, parle avec admiration des jeunes nègres qu'il a vus dans les classes, répétant des démonstrations de géométrie et traduisant Thucydide à la perfection : « Jamais on n'a mieux compris, dit-il, que les nègres et les blancs sont enfants du même Dieu; que la nature n'a établi entre les uns et les autres aucune différence fondamentale. »

J'ignore, faute de lumières suffisantes sur ce point, si les nègres et les blancs sont les enfants d'un même Dieu; mais ce que je crois bien savoir, c'est que l'auteur est dupe ici d'une illusion, partagée d'ailleurs par beaucoup de personnes s'occupant de l'éducation des peuples inférieurs, les missionnaires notamment.

Je dis : d'une illusion, et voici pourquoi. L'enseignement des écoles se compose presque uniquement d'exercices de mnémotechnie destinés à ai)provisionner la mémoire de matériaux que l'intelligence, «piand elle se développera, pourra utiliser. Elle les utilisera, grâce à des aptitudes intellectuelles héréditaires, des modes de sentir et de penser qui représentent la somme des acquisitions mentales de toute une race. Ce sont précisément ces différences d'aptitndes, apportées par l'homme en naissant, qui établissent entre les races des inégalités dont aucun système d'éducation ne saurait effacer la trace.

L'enfant appartenant à un peuple demi-civilisé ou demi-sauvage réussira généralement aussi bien à

l'école que rEiiropéen, mais uniquement parce que les éludes classiques sont surtout des exercices de mémoire créés pour des cerveaux d'enfants, et que la différenciation intellectuelle entre les races ne se manifeste guère avant l'âge adulte. Alors que l'enfant européen perd, en grandissant, son cerveau d'enfant, riiomme inférieur, incapable, de par les lois de l'hérédité, de dépasser un certain niveau, s'arrête à une phase inférieure de développement et laisse en friche les matériaux fournis par l'instruction du collège. Suivez dans la vie ces blancs et ces nègres, jadis égaux à l'école, et bientôt vous apparaîtront les diiTéi'ences profondes qui séparent les races.

Le seul résultat définitif de l'instruction européenne, aussi bien pour le nègre que pour l'Arabe et pour l'Hindou, est d'altérer, je le répète, les qualités héréditaires de leur race sans leur donner celles des Européens. Ils pourront acquérir parfois des lambeaux d'idées européennes, mais les utiliseront avec des raisonnements et des sentiments de sauvages ou de demi-civilisés. Leurs jugements flottent entre des idées contraires, des principes moraux opposés. Ballottés par tous les hasards de la vie et incapables d'en dominer aucun, ils n'ont finalement pour guide que l'impulsion du moment.

Ne nous laissons donc pas illusionner par ce faible vernis jeté provisoirement sur un indigène au moyen (le notre éducation européenne. On peut la comparer à un de ces vêtements éphémères de théâtre qu'il ne faut pas regarder de trop près. J'ai eu des centaines de fois l'occasion de causer avec des lettrés hindous, ("levés dans les écoles anglo-indiennes, ou même ayant pris leurs grades dans des universités européennes. Toujours il m'a fallu constater qu'entre leurs idées et les nôtres, leur logique et la nôtre, leurs sentiments et les nôtres , la distance restait immense.

Est-ce à dire que ces peuples demi-civilisés ou bar-