LES LUTTES SOCL\LES

En ce qui concerne la peur. J'ai déjà consacré un chapitre à ses effets. Nul né j»rétendrait, je crois, en contester l'énoz-me influence. Son rôle, visible dans l'élaboration de la plupart des lois récentes, s'est manifesté sur une grande échelle, lors de la première grève des postiers, où l'on vit les ministres et le Parlement céder, en s'inclinant bien bas, aux injurieuses menaces de fonctionnaires révoltés.

Le second des facteurs énoncés, l'esprit de persécution, est également trop apparent pour avoir besoin d'être discuté. Des persécutions de tout ordre constituèrent le principal levier do la pluj)artdes ministères qui se sont succédé.

« Waldeck-Rousseau, écrivait récemment un grand journal, a vécu trois ans avec la loi contre les congrégations; M. Combes a vécu autant avec la fermeture des écoles et l'expulsion des moines; M. Rouvier avec la loi de séparation des Eglises et de l'Etat. On a espéré calmer la surexcitation populaire en lui donnant, en pâture, les biens des fabriques et des églises. »

Des trois facteurs politiques précédemment énumérés, le dernier, l'influence collectiviste, joue, comme je l'ai déjà montré, un rôle des plus actifs. Par suggestion, répétition et contagion, les théories collectivistes ont fini par constituer une religion aux dogmes plus intolérants que les vieilles croyances. Ceux mêmes qui ne les acceptent pas en sont fortement imprégnés et osent à peine les combattre.- Nous assistons à une réédition des débuts du christianisme, alors que déjà très répandu . il n'avait pas complètement triomphé.

L'influence collectiviste a insjiiré nombre de lois désastreuses. Tel ce ruineux rachat de l'Ouest, dont j'ai parlé plus haut. Pour flatter les collectivistes, beaucoup de radicaux l'avaient fait figurer sur leurs programmes, et cette unique raison les poussa à le voter, sans s'inquiéter des conséquences d'une

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semblable opération, conséquences prévues par lous les économistes et réalisées immédiatement.

Sont également filles des théories collectivistes et du vague humanitarisme qu'elles utilisent comme soutien, beaucoup de lois dont le résultat fut, comme je l'ai montré dans un autre chapitre, de désorganiser profondément aussi bien nos croyances morales que notre commerce, notre marine et notre industrie. Telle, jiar exemple, celle sur le travail dans les manufactures qui. par la suppression de l'apprentissage, transforma en apaches une foule d'anciens apprentis inoccupés.

Tant que les membres éclairés, des classes encore un peu dirigeantes, persisteront dans un découragement aussi terne, une indiiîérence aussi profonde pour le sort qui les menace, les facteurs politiques énumérés plus haut, (ontinueronl à agir avec régularité et constance.

Nous allons les voir bienlùl s'exercer encore dans la sinistre loi de l'imjiôt sur le revenu, basé sur l'inquisition fiscale. Volé par la Chambre avec une écrasante mais très humiliante majorité, il est discuté maintenant au Sénat. De son succès ou de son rejet dépendra sûrement la durée du régime républicain. La France a supporté bien des tyrannies mais l'inquisition bureaucratique dont on la menace serait trop vexatoire pour être tolérée longtemps.

Personne n'ignore plus d'ailleurs que le dégrèvement annoncé, de quelques catégories de citoyens, serait tout à fait insignifiant et obtenu uniquement au prix d'intolérables investigations dans la vie privée.

S'il en est ainsi, quels mobiles poussèrent le Parlement à voter une loi dont le premier résultat sera de désorganiser entièrement nos finances déjà si ébranlées? Nous l'avons dit, mais il ne sera pas inutile de le répéter encore.

Ce vote eut plusieurs causes psychologiques. D'abord la menace des comités électoraux qui. dans