AO PU PIN

Lis

CPR RUES ?

foudroyés, gisant sous les cendres et sous la lave, attendait qu’on les vengeât. Que de malheureux! Que de larmes ! L’émigré de 1792, errant en Europe, mendiant un peu de pain; le conventionnel, à Sinnamary, mourant sous le ciel des tropiques : Les débris de nos armées et de nos gloires, le soldat échappé à la glace et à la flamme de Moscou, un héros insulté dans nos rues, après 1815 ; et tous les autres; car c'est un monde. Et la France, — consultez-vous! — n’a que des mécontents. Familles détruites, fortunes brisées, gloires renversées ; la guerre et ses millions de cadavres ; la misère à nos portes; et chaque malheureux rejetant sur les parties adverses, sur ses compagnons de douleur, la faute et le désastre. Tous étaient persécutés ou l'avaient été. Sue répétait le cri amer-de ces Âmes ulcérées ; l'écho de leur colère se répandait et en doublait l'intensité. Populaire par sa sympathie avec la rancune populaire, il se prenait pour un moraliste. En effet, il essayait de sanctifier (comme parle Racine :)

. € Le soupir de l’humble qu’on outrage. »

ou selon la belle expression de l’autre génie, Shakespeare, de punir

« The proud man's coutumely, »

les dédains du puissant. Tout le monde ayant été puissant à son tour dans cette mêlée universelle, tout le monde avait été inique, ou du moins pris part à l’iniquité de sa faction. En lisant Sue, la blessure de chacun s’envenimait en s’enflammant. Au lieu d'aimer davantage le pays, et l’homme et la vie, on maudissait et Le pays qui

ne savait point protéger son citoyen, et la nature humaine inhabile à se préserver de la vie elle-même, dépouillée de ce qui la rend tolérable, bonne, aimable. Voilà le crime. Assoupir ou éteindre la charité, cultiver la haine! Ah! on ne saurait trop le répéter, quiconque pourra tarir un peu de la colère de son âme, fera du bien au pays.

La vue de la nature humaine, surtout de la vie francaise, est fausse chez ce romancier. Il donne le eri du malade pour la voix de l'homme en santé, et pour la charpente ostéologique la difformité ou la déviation eausée par des chutes. Cette sociêté dont il médit, qu'il maudit et qu’il encourage à se maudire, les étrangers la jugent mieux. Ils y voient, à travers une organisation et une éducation détestables, tous les éléments constitutifs de la force, de la grandeur, de l’héroïsme. Je lis dans

le journal allemand le plus ridiculement acharné à nous calomnier et à nous détruire, ces paroles d’un correspondant naïf: « Je m'étonne de voir tant de familles tranquilles, à Paris même, avec des mœurs excellentes, beaucoup d'instruction ; la mère livrée aux labeurs domestiques; les enfants studieux et libres. » et plus loin: — « On croit en Allemagne que les œuvres littéraires de la France sont toutes pernicieuses ou insensées. Je suis tout surpris de lire un nouveau roman de M. Sandeau, qui est un modèle de pureté, de sensibilité et de grâce. » Ah! vous vous étonnez, bon Allemand! C’est que peu philosophe, mauvais mathématicien, vous oubliez que la position des chiffres en change la valeur; que les éléments d'une expérience chimique, selon les points de contact, l'intensité de chaleur, les manipulations qui les travaillent, les mélanges et les évaporations qui les transforment, peuvent donner la vie ou la mort. La politique,