ENOUËÊTE CRITIQUE, PROGRÈS DE L'ANALYSE

J'ai cherché dans les chapitres précédents à déterminer les progrès que l'éducation, la tolérance, la charité et les arts ont pu faire dans l’Europe civilisée, ou du moins les traces de ces progrès que l’on peut reconnaître dans la production littéraire des derniers temps. Je voudrais maintenant me rendre compte des efforts tentés et des résultats obtenus dans le domaine de la critique; quels livres ont traité la question de la recherche de la vérité? et où cette recherche en est-elle à travers toute l’Europe et dans le monde que la philosophie éclaire ? Quelles nations savent le mieux chercher la vérité?

Il y en a qui commencent par la théorie. Celles-là se trompent. Elles professent la synthèse de l’absolu. Elles supposent. C'est, comme nous le disions dans le premier chapitre, le système de l'hypothèse. Or l'hypo- . thèse peut être une erreur ; et comment distinguera-t-on « l'hypothèse vraie de l'hypothèse erronée? Comment discerner le vrai d'avec le faux? Des vérités acquises com-.

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