DO PAR POLE, ET RO PO OP

s’y jette. Les Dalberg et vingt autres protestants deviennent catholiques. Ceux que la régularité didactique et pâle de Boileau en France, de Gottsched en Allemagne, de Samuel Johnson en Angleterre ennuie, se précipitent dans le lyrisme éperdu. Le rêve mystique de Novalis succède à l’arithmétique de Condorcet; le coloriste français Chateaubriand, le violent lord Byron, l'analyste Wordsworth apparaissent. Cette mer montante se compose de mille vagues contraires, catholicisme, protestantisme, scepticisme, philanthropie, rêve, exaltation, musique, peinture, plastique, toujours la passion. Des deux forces virtuelles de l'humanité et de la vie, l’une, la force impulsive et électrique, celle des femmes, avait longtemps été asservie. La gravitation, la raison, le bon sens, l'élément viril avaient eu leur temps et fait leur œuvre écrasante. Voici le retour véhément de la passion, sous la conduite des femmes. Dans le dernier temps Wagner va plus loin que Beethoven en musique; il ne se contente pas de se passer de paroles, 1l se passe de musique. Il ne compose plus. Il décompose ; et les mélodies deviennent des sons ; les sons deviennent des bruits ; ceux-ci, mêlés, sans mesure et sans forme, s'évaporent dans un tumulte aérien. De même pour la peinture ; Delacroix brise la ligne, et l’objet n’a plus de contours, la passion n’ayant plus de règles. Le balancement esthétique de la vie et du monde est inévitable. La force de gravitation raisonnable et la force d'attraction créatrice se pondèrent; la liberté fait marcher l’ordre, l'amour amène la critique; le Non du protestantisme est le contre-poids du Qui que la foi prononce. Éternelle et sublime roue, harmonie plus que divine, dont nous sommes à peine des rayons infiniment petits et qui donne le progrès ; car elle ne tourne pas sur elle-même ;

elle avance, comme un homme marcherait. Ainsi parle Pascal, le Hamlet des philosophes et des penseurs. L'élément passionné, lyrique, de l'Allemagne, avec Werther et Faust; — celui de Ia France, sensuel et étincelant, avec Jean-Jacques et Voltaire, avait fait éruption. Ils se confondaient en 1792 ; les deux nuées se mélient etse heurtaient ; et les femmes, que cette influence atteignait, reculaient timides — devant l'orage, ou l'acceptaient, l’accueillaient, le redoublaient et le propageaient. Nulles n'étaient mieux préparées à une telle œuvre que celles qui habitaient les bords du Rhin, que l'écho de nos grandes mêlées frappait et ébranlait, et qui s’enthousiasmaient pour la Révolution française. Forster était mort; son amie, qui avait subi la prison prussienne, devait la liberté à M. Wilhelm de Humboldt, ami luimême de beaucoup de libéraux, mais favori du roi de Prusse et bon courtisan. Un professeur, un philosophe devint alors le doctrinaire et’ le régularisateur du nouveau mouvement intellectuel, Auguste-Guillaume de Schlegel. C'était un vrai Didaskalos de Byzance, subtil , érudit, mystique dans l’érudition, métaphysique dans le pédantisme, très-français par la fatuité, très-germanique par l'incertitude des contours, comme l'était Humboldt

lui-même; d’une propreté recherchée, toujours en man-

chettes et en jabot, comme Voltaire et M. de Humboldt, et adorant la société des femmes qui jetaient un peu de grâce vivante dans son nuage esthétique et le flattaient en l’admirant. Les choses avaient tourné de façon à ce que le Nord, l'Angleterre et l’Allemagne eussent comme adversaire, en face d'elles, l'homme du Midi, Bonaparte, qui, sous le nom de Napoléon le", représentait la France. Avec la logique du génie, ee grand homme terrible comprenait qu'il était l'idéal du Midi, du passé. « Il voulait