PS D EME

‘atteintes par le fléau. Et cela devient évident pour une vieille femme aux gages de Gilles, Pierrine Martin,

que les campagnes l’ont désignée d’un nom inquiétant de rapace : la Meffraye, n’osant, à cause du seigneur, lui casser, à coups de fléau, les reins.

Enfin après que E. Blanchet a ramené Prelati de Florence et en a fait à Gilles le triste don en 1439, sous l'influence des évocations reprises avec plus de ferveur que jamais et qui s'ensanglantent, la signature des meurtres devient si impudente que plus pers sonne ne doute de l'assassin et dès que celui-ci paraît quelque part,un vent de terreur verrouille les portes, barricade les volets et terre, comme une garenne, les vilains. | Les hécatombes, imprécises, furent formidables, on a parlé de huit cents petites victimes ; si énorme que soit ce chiffre il n’est sans doute pas exagéré. Des régions étendues furent dépeuplées et en sus des enfants connus il faut compter nombre de petits mendiants venus de fort loin appâtés par les largesses de Rais et dont nul ne pleura la disparition.

Quoi qu'il en -soit ces jeux de prince auraient pu durer longtemps puisque Jean V qui seul pouvait intervenir faisait bon visage au Maréchal pour lui mieux émietlter son territoire.

Ce fut l'Eglise qui releva le gant, en la personne de Jean de Malestroit, évêque de Nantes, qui « se dressa devant le monstre et l’abaitit (1) ». Les anxié-