CHAPITRE TREIZIÈME

pensionnats spéciaux, est au plus haut degré favorable au déye* loppement des tendances contre nature et est nuisible au développement moral normal de Tun et de l'autre sexe. Il est nécessaire que le caractère demeure dûment exposé à l'influence de tous les agents naturels qui concourent à sa formation, et le plus puissant d'entre eux est certainement celui exercé par la présence des individus de sexe différent.

Ce n'est pas en évitant systématiquement les dangers que Ton réussit le mieux à se prémunir contre eux.

En vivant ensemble les jeunes gens apprennent à mieux s'étudier et à s'apprécier mutuellement, suivant la juste valeur de leurs qualités respectives, et les liens de s}'mpathie se resserrant, il s'éveille une certaine répugnance contre les habitudes immorales contre nature.

Certainement la vie commune des deux sexes exige une surveillance continuelle ; mais toujours ces inconvénients sont moins à craindre que ceux de la séparation absolue, qui engendre des hystériques et des psychopates.

Seguin critique la séparation des sexes au bas âge, le mal est encore plus grand à l'âge où le caractère de la personne étant en formation, il vient à perdre l'avantage d'un si puissant facteur.

« En Amérique, dit M. Buisson, l'école mixte, dans laquelle on donne en commun la même éducation aux filles et aux garçons, est le type préféré. Habitués à vivre côte à côte les garçons et les filles, ne sont pas plus en danger que les frères et les sœurs dans la famille. Nous avons entendu citer vingt fois aux Etats- Unis ce mot de Jean-Paul : « La meilleure garantie de bonne conduite est Féducation commune des deux sexes ; deux garçons dans une école préserveront douze filles et viceversa^ mais je ne garantis rien dans une école où il n'y aura que des filles, encore moins dans celle où il n'y aura que des garçons » (1).

L'expérience de quatorze années feite en France à Cempuis par

(1) M. F. Btissox, Rapport sur Vinstruction primaire à V Exposition universelle de Philadelphie, rapporté par G. Giroud. — Cempaîs, 1900.

M. Bobin a eu des résultats qui confirment absolument les observations faites en Amérique, et les conclusions de M. Buisson, non seulement au point de vue de la moralité, mais encore au point de vue de l'enseignement ; la nature humaine ne s'est pas montrée à l'Orphelinat Prévost autre qu'en Amérique. Ce qui frappait les visiteurs à Gempuis et les personnes qui y séjournaient, c'était le visage réjoui, la mine éveillée, la franchise de l'allure et du regard des enfants, fillettes et garçons, c'était leur air de bonté, d'honnêteté, de loyauté, attestant la parfaite sérénité de leurs mœurs (1).

La règle du travail des jeunes gens a elle aussi une importance. Au travail exagéré correspond la fatigue dans l'ordre physique et l'ennui dans l'ordre moral, comme nous l'avons déjà noté plus haut. Les extrêmes se touchent et le même résultat dérive de l'oisiveté complète comme du travail exagéré. Le développement accéléré du squelette doit être soutenu par une convenable assimilation des sels, afin qu'il ne soit pas exposé aux vices du rachitisme, qui trouve à cette époque un nouveau moment de fréquente apparition; et d'autre part on doit éviter par un exercice excessif de faire passer à l'état morbide le travail physiologique épiphysaire de l'accroissement accéléré.

Tout excès de travail doit être évité à cette période. Les lois sociales actuelles qui règlent le travail ont besoin de protéger non seulement les enfants, mais aussi les adolescents, parce que à cet i^e, non moins qu'à l'autre, les efforts et les fatigues deviennent dangereux.

Une attention toute particulière doit être portée sur Torgane de la phonation. Nous avons observé qu'à cette époque il se fût un changement notable dans le son de la voix chez le garçon comme chez la fille. Ce fait ne peut naturellement avoir lieu sans que squelette, cartilages, muscles et innervation de l'oj^ne vocal subissent de profondes modifications. Il convient donc de porter sod attention sur le travail que l'on veut faire exécuter à l'organe de la voix. Chez la femme, comme nous l'avons noté, les conditions

(1) G. Gjroud^ ouvr. cité, p. 38.