CHAPITRE TBEIZIËlfE

de Tcpoque pubère se répètent jusqu'à un certain point à chaque époque menstruelle. Le spasme de la glotte et la toux spasmodique paroxystique de la puberté sont des phénomènes assez fréquents.

Ferreri (1) appelle l'attention des maîtres de chant sur le danger qu'ils font courir à la voix des débutantes en les soumettant au moment des menstrues, et surtout à l'époque du développement pubère, à un surmenage du larynx dans l'étude du chant. Ainsi que nous l'avons déjà vu, les relations entre les organes sexuels et ceux de la phonation sont intimes chez la femme. D'après Albespy, la menstruation et la grossesse éveillent souvent de l'hypéresthésie laryngée (2). Qu'il survienne une cause qui provoque l'hypérémie de la muqueuse laryngée, il peut s'établir une laryngite chronique à forme hyperplasique, fréquente chez les femmes qui souffrent depuis longtemps d'affections utéro-ovariennes. Un violent exercice de chant chez les débutantes peut avoir des résultats désastreux s'il n'est pas bien ordonné, si on ne tient point compte des périodes menstruelles, et si on n'a pas tout d'abord éduqué graduellement le larynx et développé convenablement ce mécanisme complexe si délicat qui résulte de l'accord de nombreux nerfs et muscles, et constitue la voix.

Chez le jeune homme l'attention que l'on voudra bien porter au développement de ses organes vocaux pendant le développement pubère, ne restera pas non plus sans fruits. Ferreri fait encore observer qu'aux Etats-Unis, où la démocratie date depuis des siècles, et par suite l'enseignement s'harmonise avec les coutumes, la parole est considérée comme un instrument précieux que l'on cherche à développer dans les classes de l'enseignement secondaire. Dans notre pays on n'a jusqu'à ce jour apporté aucun soin à bien faire parler les jeunes élèves, en les obligeant à exposer en classe de vive voix leurs propres idées. Voilà pourquoi en Italie les orateurs

(1) G. FsRRBRi, Neurosi îaringee dopo aïcime oper<uioni gineeologiche (< Arcbivio italiano di otolo^a e laringologia », vol. I, p. 146). '

(2) Albkspt, Troubles génitaux et affections des voies aériennes chez la femme (« Annales de.« maladies de l'ordUe et dn larynx », février 1894).

qui se font entendre dans des assemblées publiques sont assez rares (1). Combien il serait plus utile que le jeune adolescent apprit à développer de vive voix à Técole devant le professeur et en présence de ses camarades et de ses compagnes d'étude, une partie des devoirs qui leur sont tout à Theure donnés à faire à la maison par écrit ! Le profit pour la vie pratique serait sensiblement plus grand. La gymnastique consistant à évoquer les représentations mentales plus aptes à mettre en belle montre les qualités intellectuelles dont le jeune homme est doué, combinée avec celle consistante à dresser les muscles laryngiens, à émettre les idées sons une forme plus attrayante et plus convaincante, accompagnée par la majesté du geste, ne peut trouver une époque plus propice à donner de copieux fruits. Un semblable exercice, dans lequel mémoire, véritable émulation d'esprit, art oratoire, déclamation et geste devraient être unis, ne volerait pas au jeune élève le temps nécessaire à d'autres occupations ; il serait bien plus profitable pour l'activité des poumons et la promptitude de l'esprit, que les devoirs écrits entre les bâillements et l'ennui des heures soustraites aux récréations et au libre exercice des facultés physiques. Pour les conditions de la vie pratique, l'art oratoire s'impose à tous dans toutes les positions ; tandis que l'écriture seule est, pour ainsi dire, le privilège d'un petit nombre conmie moyen de lutte pour la vie.

Une autre gymnastique très utile à l'organe vocal, et qui voudrait être cultivée, est celle du chant, si inhérente à la nature du jeune homme, phénomène réflexe de la foule d'impressions joyeuses qui arrivent au sensorium commun, et qui se traduisent par de gaies chansons.

Expression d'une sève de jeunesse qui appelle à l'amour, le chant devient un très utile correcteur des hypertentions nerveuses; il soulage l'âme des soucis de la vie, et ouvrant la porte aux tendres affections, il corrige cette rudesse de caractère que la conscience de la force physique tend à engendrer.

(1) Gherarpo Ferr£RI, OQvr. cit., p. 146.

CHiPITRB TREIZIEME 319

Tant que les sentiments de colère, de haine et de vengeance agitent le cœur de Thomme, de sa gorge il ne sort pas de chansons :

« Wo roan singt, lass dich rnhig nieder BOse Herzen haben keine Lieder » (1),

chantait Ooêthe.

J'ai compulsé, il y a quelques années, le registre des punitions infligées dans la prison judiciaire de Turin. Sur 7493 punitions encourues pour infractions à la discipline de la prison dans les trois ans et demi écoulés du V janvier 1881 à la fin de juin 1884, 1 76 seulement ont été provoquées par le chant ; et cependant il ne s'agissait pas d'une infraction disciplinaire qui pouvait passer inobservée, et par suite impunie, comme tant d'autres sont commise impunément, parce qu'elles passent inaperçues.

Le chant possède une vertu hautement suggestive, qui fait nsdtre chez celui qui chante et chez celui qui écoute les sentiments qu'il est destiné à exprimer. L'envoi du poète Tyrtée fut bien plus utile aux Spartiates en guerre contre les Messènes que n'importe quel secours d'armes et de soldats que les Athéniens leur eussent envoyés.

Le chant devrait dès le matin préparer le jeune homme au travail, il devrait lui servir d'intermède pendant le jour, et de clôture le soir (2).

Au Congrès pénitentiaire international de Bome en 1885, je proposai l'introduction du chant dans les prisons, comme moyen d'éducation à ajouter au culte et à l'instruction religieuse ; mais, hélas ! rien ne me prouve que ma proposition ait eu une suite quelconque.

(1) « Au mitieu des gens qai chantent ta peux t*a8aeoir tranquille, les cœun méchants n^ont pas de chansons ».

(2) Dans le Berry, région de grande culture, le paysan chante toute la journée 2es bceufs en labourant. Et c'est un pays de travaiUeurs courageux.

(Note des Tradueteun).

320 Lk PUBERTÉ

H n'y a pas d'autre époque de la vie où il soit plus nécessaire de varier les occupations, afin qu'aucun organe ne soit trop fatigué, et que tous soient appelés ensemble en exercice.

Eiches et pauvres, géants et nains, tous ressentent l'influence de la crise pubère avec ses exigences ; pour tous devient nécessaire une sorte de trêve qui permette à l'iodolescent de bien s'équilibrer, pour aller ensuite plus franchement de l'avant dans l'existence. Le correctif physique et moral du travail intense consiste dans les jeux et les divertissements, qui exercent une si grande attraction chez les jeunes gens. Pour que la récréation réponde à ce que l'on attend d'elle, elle doit être un repos pour les parties et les fonctions qui sont appelées à une plus grande activité dans le temps de travail régulier, et un exercice pour celles qui sont restées inactives. Ainsi comprise, la récréation remplit son but de devenir un véritable complément non seulement utile, mais nécessaire au travail professionnel.

Les bons résultats donnés par la gymnastique récréative en Angleterre dans les débats entre jeunes gens {rallypaper et autres), ont provoqué daus tous les pays une salutaire réaction contre le travail intensif professionnel, mental et physique, de la jeunesse. On a accompli d'utiles réformes de l'éducation physique en Belgique, et de même on est en train d'en mûrir en Allemagne et en France, En Italie, propagée par le prof. Mosso en 1891 et soutenue au Parlement par les prof. Todaro et Celli, la réforme semble 9xmi en voie de réalisation.

Le premier bénéfice des amusements de gymnastique, qui représentent le divertissement le plus sain et le plus éducatif, c'est de mettre les jeunes gens en contact les uns avec les autres. On a dans la société des camarades, la force de l'exemple, qui rend plus faciles les représentations mentales et l'exécution des mouvements et des actes observés, par les efforts de l'émulation, qui fait chercher les attitudes les plus favorables à la lutte, c'est l'école la plus efficace au développement physique et moral. Tout ce qu'il y a d'anguleux, d'exagéré et de non-|N:atique dans les idées, dans les tendances et dans les caractères des adolescents, va en se modérant et en se modifiant.

CHAPITBE TREIZIEME 321

Le idioix et Tadaptation des jeux de gyouuietiqae aux diverses oonditioiis des adoleseente sont de la p|as grande importance, pour qu'ils offrent de Tavantage, au lieu d'être préjudiciables. Dans la première période pubère, lorsque la protieion de force est minime et que les voies de dispersion doivent être attentivement surreiUées, le jeu doit être essentiellement récréatif: servir au relftchement des tensions nerveuses, mais ne pas arriver à fatiguer le jeune adolescent. Le ehant, la course modérée, la nage, les exercices de lutte, les jeux de boules, de ballon, constituent les meOleurs exercices. L'émulation doit être stimulée juste assez pour fiiiie prendre goût au jeu : elle ne doit jamais le fiûre dégénérer en fiitigue.

Même plus tard, lorsque le jeune homme est à peu près formé, je ne crois pas qu'il soit très utile dans les concours d'exciter outre mesure l'émulation aux exercices sportifs. Il faut imprimer dans l'esprit du jeune homme que le jeu est un complément, peut-être même un correctif du travail, jamais un substitutif. L'émulation, la lutte, se porteront plutôt sur le travail.

L'initiative privée servira dans ce cas plus peut-être que l'action du gouvernement. Une influence extraordinairement puissante vient s'exercer tout à l'heure et en voie toujours croissante par l'invention et Tintroduction du cyclisme, auquel désormais participent toutes les classes de la société, et, chose d'une importance et d'une portée immense, il vient d'entrer dans les habitudes de la femme. Tissié attribue la séduction de ce divertissement au plaisir inné que nous avons à &ire des exercices d'équilibre.

< Il est permis de nous demander, écrit-il (1), si ce plaisir ne vioit pas de n(Mnbreuses associations d'idées correspondantes aux diverses attitudes provoquées parla recherche de l'équilibre. Chaque groupe de muscles, en passant rapidement d'une attitude à Tautre, évoquerait de cette &çon inconsciemment une série de représentations psychiques aussi fugaces que le mouvement lui-même ; d'oii

(1) TissiÉ, Ventraînement physique (« Revue scientifique >, 25 juin 1896).

Masbo — La puberté^ ite, — 21.

322 Lk PUBEBTÉ

échanges plus nombreux, vitalité psychique plus grande, bien-être, et par conséquent plaisir. C'est pour ce motif que dans le cyclisme la recherche de l'équilibre étant constante, la bicyclette a obtenu le succès éclatant auquel nous assistons ».

La âicilité du mouvement, l'effet puissant obtenu par un emploi de force minime, comptent certainement parmi les causes de plaisir que l'on éprouve dans le cyclisme, auquel nous devons une véritable révolution dans nos mœurs, car s'il n'est pas exempt de dangers et d'inconvénients pour qui s'y adonne avec trop d'ardeur, et pour qui se trouve exposé à des conséquences parfois désagréables, contient en lui la promesse de sérieux bénéfices, spécialement pour les classes autrefois sédentaires et tout particulièrement pour la femme, qu'il vient soustraire aux inconvénients très graves, déplorés par tous les hygiénistes, d'une vie confinée.

L'avantage de procurer les impressions de l'air libre et en quantité plus grande, la variété des muscles que l'on met en exercice, la distraction procurée à l'esprit attiré par les représentations physiques de l'exercice et des scènes variées qui se présentent à la vue, la fraternisation avec les compagnons d'exercice, font de cette gymnastique un moyen des plus puissants de santé physique et morale. Nombre de neuropathes m'ont assuré devoir au cyclisme une véritable résurrection.

Le docteur Prendergast, éminent partisan de l'éducation physique de la femme, dans une conférence au Collège des Médecins de Philadelphie a énuméré les avantages que présentait le cyclisme pour la femme. Il le considère comme une des plus grandes inventions du XIX siècle ; elle étend ses bénéfices aux générations futures, qui auront en conséquence santé meilleure, développement physique plus beau et système nerveux plus stable. « Le bicycle, ajoute-t-il, s'adapte aux deux sexes et à tous les âges ; c'est une nécessité, une bénédiction pour ces jeunes filles qui, esclaves des conventions sociales et de la mode, sont devenues de purs paquets de fibres nerveuses, promptes à faire explosion à la moindre provocation.

« Tous les muscles sont exercés, en outre de ceux des extrémités inférieures : les muscles pelviens, dorsaux et abdominaux ;