G4 LA PUBERTÉ

L'homme est poussé par la nature à la lutte pour faire face aux premiers besoins de tout être vivant.

La force brutale, moyen primitif employé dans cette lutte, arriva, à la suite du perfectionnement obtenu dans l'organisme humain, à acquérir une puissance d'action infiniment plus grande avec le développement de Tintelligence; le fruit du perfectionnement de ses facultés mentales, a été la constitution de l'homnie en société, ce qui lui a permis de procéder viribus uniHs avec une plus grande sécurité dans cette lutte, et de doubler, centupler les jouissances de la vie en multipliant les moyens de pouvoir se les procurer.

Si nous examinons le travail exécuté par l'homme sauvage, aux époques préhistoriques, avec ses instruments en silex, quand il employait des mois et des mois pour creuser une tasse, avec celui exécuté par un de nos ouvriers à Taide des outils perfectionnés dont il peut disposer, des machines, de remploi de la vapeur ou de l'électricité mises à son service, au moyen de quoi en peu d'heures un tronc d'arbre se convertit en journal imprimé, nous voyons combien de distance sépare l'un de l'autre.

Le bien*être de la société, et le bien-être des membres particuliers qui la composent, exige qu'en cette lutte l'homme règle son action, l'emploi de son activité de manière que sa conservation ne soit pas au détriment de la conservation de l'espèce, mais qn*au contraire il puisse assurer l'une et l'autre en même temps.

C'est-là le point fondamental de la moralité; on ne l'obtient à un haut degré, et on ne s'y maintient qu'au moyen d'efforts persévérants, qui exigent une longue préparation.

Celle-ci peut difficilement avoir lieu dans des conditions de vie barbares.

Tous les voyageurs sont unanimes à attester que chez les peuples non civilisés il y a incapacité absolue de tout effort persévérant.

Le travail de durée suivie, est la caractéristique de l'homme civilisé. Plus il arrive à conserver sa force physique, mieux il sait la rendre efficace au moyen de son intelligence, et l'employer pour son bien et celui de la société, plus il s'approche de la perfection.