CHAPITRE QUINZIÈME

Chaque progrès dans Tinstraction, dans FéducaUcn, dans les lois, dans les mesures d'hygiène, tend à guider l'homme dans cette direction.

L'impulsivité, Timprévoyance, Tinertie, le misonéisme et Tindiscipline sont, suivant Spencer, les trûts caractéristiques du sauvage. La condition primordiale d'un travail puissant et varié, a-t*il observé, est le développement du système nerveux central et périphérique, qui pèche chez les sauvages en comparaison avec l'homme civilisé. Galton, parmi les naturels du Damara, que lui aussi dépeint comme dotés d'un immense développement muscu* laire, n'en trouva pas un seul dont la force put atteindre la moyenne de celle de ses hommes ; Andersen observe le même fait. De même la nutrition, qui se fait imparMtement dans le système nerveux par suite de la mauvaise alimentetion et du développement exagéré des organes de la digestion, y fait obstacle (1). Une autre condition, qui s'oppose chez les sauvages à la production d'un travail persévérant, est leur excessive impressionabilité, qui donne à leurs actions le caractère d'actes réflexes primitifs. Cette impressionabilite excessive est la base de leur caractère, et puisque celle-ci ne permet pas la correction des états émotiâ particuliers qui s'éveillent dans l'esprit par le moyen de la représentetion d'autres émoti<ms, il se fait que leur caractère, outre la marque distinctive de l'impétuosité, porte également celle de l'imprévoyance.

Les Australiens sont incapables de teut travail suivi, ne devant avoir sa récompense que d^ns l'avenir. Suivant Kolten^ les Hottentots sont les gens les plus fainéants qu'éclaire le solal. Les Bhils ont le mépris et l'horreur du travail ; ils aiment mieux mourir de fiaim que de travailler (2).

L'excitabilite phyaio-psychique est la première condition et la base tant de l'impulsivite que du travail réglé: l'inertie n'est que la conséquence de l'épuisement facile, provenant des réactions exagérées et violentes.

(1) H. Spemoer, Principes de sociologie, chap. Y. (2j H. Spencbb, ouvr. cité, ch. VI.

Lïntensité des sensations et la vivacité des sentiments sont l'essence de la volonté, les ressorts qui incitent Tindivida à Faction et l'y maintiennent contre Tinfluence des sensations et des excitations intercurrentes, qui pour cela n'arrivent pas à la dévoyer.

A commencer par les simples émotions provoquées par les im* pressions directes sensorielles, jusqu'aux plus complexes, nous avons des agents très puissants pour pousser l'homme à l'action.

Tout le monde connaît la bienfitisante influence du chant pour soutenir les hommes dans le travail. La cantilène des marins quand ils lèvent les ancres sert à donner de la simultanéité à leurs mouvements combinés, mais aussi de l'intensité à leur action. On obtient un même effet par la musique. Sous le roulement des tambours, les sonneries joyeuses des clairons, s'évanouit la fiitigae des soldats, une nouvelle vigueur gagne leurs membres déjà las. Alexandre de Macédoine se sentait plein de courage quand Timotbée Tébanus jouait du Gastoréjon (1).

Les Jésuites des Missions du Paraguay, pour rendre le travail attrayant aux Indiens, avaient disposé que chaque matin on sortit de la ville pour aller au travail en portant en procession une statue de quelque saint avec accompagnement de musique, qui continuait de résonner pendant le travail jusqu'au soir, lorsque on rentrait en ville avec la statue (2).

« Prenez un enfant, écrivait Paulo Fambri, et dites-lui : « Je veux voir comment tu cours: vas droit vers ce mur ». Si tous avez quelque autorité sur lui, il vous obéira, mais avec peu d'empressement. Son allure sera capricieuse et coupée de halte, si la distance est un peu forte.

« Prenez au lieu de cela votre montre, et la montrant à ceux qui sont présents, dites : « Voyons en combien de temps mon petit ami parcourra ces cent pas » . Sans aucun doute il prendra sa course sans dévier et sans s'arrêter.

« Puis si au lieu d'un, vous prenez trois ou quatre eniants, et après les avoir allignés, vous leur dites : « A mon second bat-

(1) G. SsRGi, Doîore e piacere, p. 304.

(2) D^AzARA, Voyage en Amérique^ p. 2.