CHAPITRE QUINZIÈME
qui finissent en prison ou dans les maisons d'aliénés, choses sur laquelle j'ai déjà appelé l'attention.
La propension au fiintastiqae, l'attraction toute particulière <iu'exercent à cet âge les lectures de voyages, d'aventures extraordinaires, ne provient précisément que du besoin de changer les impressions habituelles pour d'autres disparates; plus l'ennui ^t profond, plus grande est la variété des impressions à la recherche desquelles l'on va; c'est ainsi que chez les jeunes mauvais sujets terriens la vie maritime présente le mirage des plus séduisants attraits.
La nouveauté du milieu a besoin d'être maintenue par la nouveauté et la variété des occupations, et à celle-ci doivent être jointes deux autres conditions indispensables pour que tout travail soit accepté et réellement profitable au développement du caractère : la liberté dans l'exécution des inclinations propres, et la rémunération immédiate de ce travail. Ces conditions sont d'autant plus nécessaires que la réflexion est moins développée, ce qui est le cas des dégénérés. On comprend bien que dans nos maisons de correction, dans lesquelles aucune de ces conditions n'est offerte aux jeunes gens, les résultats obtenus soient si rares, et comment il se fait que ces établissements ne soient en réalité que des pépinières de criminels et de fous.
L'aspiration à la liberté de disposer de ses propres facultés est la première conséquence de l'élévation du ton sentimental chez le jeune homme et de Tavènement en lui du sentiment de la dignité, qui, tout en le laissant céder aux moyens de persuasion, l'excite à résister à la coercition.
C'est encore là une des qualités que le pubère partage avec beaucoup de peuples sauvages et barbares. L'intolérance de l'autorité chez les peuples de la Nouvelle-Guinée constitue, d'après Earl, un obstacle à leur organisation sociale. Un bédouin, dit Burkhardt, ne se soumettra à aucun conunandement, tandis qu'il cédera promptement à la persuasion (1).
(1) H. Spekcër, Principes de sociologie, tome I, p. 92.
Chez le garçonnet qui fit Tobjet de Tobservation de Saochi, en raison de son gigantisme et de la précocité de sa paberté, tandis que les symptômes physiques de cette dernière se développaient, on observait dans le moral une gravité d'application naissante, de la docilité aux conseils persuasifs, mais un esprit de résistance et de révolte contre les injonctions impérieuses; tandis qu'après l'ablation du testicule, en même temps que le retour en arrière des symptômes physiques de la puberté, le caractère reprit le type enfantin, la jovialité, la propension aux jeux et à la compagnie des enfants de son âge, la docilité à la voix impérieuse. A Fattrait du milieu et de la liberté de suivre ses propres inclinations, se joint encore la principale condition de tout travail: sa prompte rémunération. Comme nous l'avons vu, c'est la rémunération immédiate qui rend le travail agréable au sauvage ; et par cet attrait doit également se soutenir le travail du jeune homme pour que ne s'amoindrisse pas en lui la vigueur nécessaire à son exécution.
La rémunération du travail est d'autant plus attrayante à cette époque et nécessaire, qu'elle vient se joindre à l'émotion la plus forte, celle qui nut du sexe. La cravate voyante dont le jeune homme cherche à se parer, le peigne à miroir, les cosmétiques pour parfumer les cheveux et les moustaches ; le papier à lettre spécialement, choisi pour écrire à l'amante, le bouquet de violettes, la photographie, l'épingle, l'anneau ou le joyau qu'il offre, sont autant de dépenses que le jeune homme doit affronter pour s*at* tirer les faveurs de la femme aimée. Pas d'argent, pas d'amour; et il faut qu'il en soit ainsi pour que la métamorphose pubère arrive à modeler le caractère du jeune homme de façon à en faire un homme. Il convient que l'adolescent commence à gagner et à dépenser pour la femme, pour qu*il devienne un homme véritable.
La représentation mentale des actes par lesquels le jeune homme aura dû faire face à cette nécessité, liée au puissant instinct qui la provoque, formera le caractère de la personne. Si le jeune homme a été accoutumé à attendre de la merci de quelqu'un le moyen de satisfaire à ses petits et grands besoins de l'époque pubère, cette insuffisance s'imprimera dans son caractère ; nous aurons alors un homme qui cherchera l'argent tout prêt en épousant
