CHAPITRE QUINZIÈME

uoe femme à riche dot, ou qui cherchera dans le jeu, dans de louches spéculations, à tromper le prochain, une fois adulte, de même qu'il l'avait fait étant jeune homme pour tromper ses parents, son tuteur, ses camarades, dans le but d'arriver à posséder l'argent dont il avait besoin, sans aucune fatigue à cet effet, sans un travail convenable pour le gagner. Jamais, sans une préparation de cette sorte, il n'atteindra la qualité d'homme viril dans les habitudes de sa vie, ni dans la puissance de ses organes. Et c'est justement parce que cela peut arriver, qu'il faut, lorsque l'époque pubère mûrit et que s'approche l'époque nubile, que rhomme exécute un travail qui lui permette de gagner et qu'il commence à employer l'argent à la satisfaction de ses désirs.

L'idée de pourvoir par soi-même à ses propres besoins donne au jeune homme une sensation de douce satisfaction, flatte son amour propre et permet que la prévoyance se développe en lui jusqu'à ce qu'elle ait atteint le degré suffisant pour le conduire à l'épargne dans le travail, condition indispensable pour que ce dernier arrive à donner satisfaction aux deux instincts qui règlent les tendances de l'honomie. La vertu de l'épargne constitue le complément nécessaire de la fatigue du travail, celui qui donne à l'homme civilisé la véritable empreinte de sa supériorité sur le sauvage et sur le barbare. Dans cette vertu se révèle l'influence de la passion sexuelle dans l'acquisition de la richesse, en ce qu'elle suggère à l'homme l'idée de soustraire de la consommation pour sa conservation une partie de ce qu'il gagne pour s'assurer la possession de la femme, en se tenant mieux lui-même et en gagnant les faveurs de celle-ci par les dons qu'il lui offire, de même qu'en s'assurant les moyens de faire face à l'éducation de ses enfants. .

Conoune j'ai déjà eu l'occasion de l'exposer dans mon Kapport au Congrès international de Paris en 1895 (1), nous avons dans la vertu de l'épargne un véritable équivalent du perfectionnement physique qui se fait chez l'homme à l'époque de la puberté. L'être physique est à son perfectionnement lorsque, dans la plénitude du

(1) Bulletin de la Commiision Pénitentiaire internationale, Devxième livraison, p. 438. — Melnn, 1895.

développonent organique individuel, se crée la &culté de transmettre la yie à d'autres individus. Par similitude le développement de la vie sodale ne permet pas de considérer l'éducation de Thomme comme oomplète si à la faculté de pourvoir à ses propres besoins ne se joint pas celle de pourvoir aux nécessités d'une Camille à venir. Si dans les conditions de barbarie cette ftculté exige seulement la présence de la force, dans celles de la dvilisation elle ne peut se développer sans la vertu de l'épargne. Et pour ce développement il n'y a pas d'époque meilleure que celle de la puberté. De même que l'excitation psychique doit servir à soutenir le jeune homme dans l'emploi de ses forces au travail, de même le sentiment élevé de lui-même, le sentiment de la dignité qui natt en lui et la propension naissante vers la fenune doivent le guider à déduire du produit de son travail le moyen de faire face à tous les besoins et instincts auxquels sa nature le pousse.

Le développement du caractère, la combinaison des sentiments avec les représentations mentales, affermis de manière à devenir des guides constants dans les déterminations de la vie, doivent naturellem^t se former à l'époque la plus favorable, celle à laquelle les sentiments naissent et commencent à prendre de la force, c'està-dire à la puberté. Et ceci ne peut avoir lieu si les conditions dan^: lesquelles s'écoule la vie du jeune honune ne sont pas de nature à favoriser un tel travail. En même temps que les émotions sexueUe^, le désir de liberté, l'aspiration à l'indépendance, nait chez le jeune homme une confiance sans bornes en lui-même. Chaque sentiment a besoin d'être mis à l'épreuve, et le jeune homme doit se préparer à seconder ses aspirations, en s'émancipant de la tutdle paternelle par son propre travail; l'âpreté des premières tentative est le meilleur correctif de la confiance exagérée en ses forces ; par la lutte le jeune homme apprend à en mesurer la portée et en régler l'application; son jugement grandit et s'affermit; il en retire la meilleure préparation à sa vie future. Les premiers insuccès ne comptent pas. Linnée, le célèbre naturaliste, avait donné à ses premiers maîtres une idée tellement mesquine de sa capacité et de son aptitude à l'étude, que son père reçut le conseil de lui faire apprendre quelque métier manuel.