CHAPITRE QUINZIÈME

La latte est la condition essentielle de la vie, et il convient que le jeune homme y soit habitué. En luttant il gagne de la vigueur, et tel qui s'est montré récalcitrant au frein de ses parents ou de son maître, peut, par les efforts soutenus dans la lutte, obtenir une éducation de caractère qui lui sera une aide pour atteindre les plus hautes destinées.

Bossini enfant montrait une telle aversion pour les études musicales, que son père, par punition, le mit en apprentissage chez un taillandier, où il fut occupé à tirer le soufflet au milieu des quolibets de ses camarades, tant que la persuasion de la mère ne Teut pas fait retourner à ses études. De même Cabanis fut à l'âge de 14 ans abandonné par son père et livré à lui-même pendant deux ans, en punition de son entêtement à ne pas vouloir suivre ses conseils. De ce moment date sa résolution de commencer son éducation scientifique.

Ce que Sikorski rapporte des jeunes Busses est intéressant. Le gouvernement ne permet pas de sortir des écoles militaires aux jeunes gens qui ne démontrent pas avoir acquis une certaine disdpline et de l'instruction. Le progymnase de Wolsk, où sont envoyés des autres collèges ceux qui dénotent une indiscipline profonde, retient ses élèves mêmes quand ils ont achevé leur études, jusqu'à ce qu'ils soient entièrement corrigés. Après l'âge de 17 ans presque tous les mauvais sujets s'amendent, et il est rare de trouver à Wolsk un jeune homme de 18 ans (1).

Dans nos classes élevées, j'ai fait observer ailleurs, combien est défectueux pour le développement de l'intelligence. Tordre des études et le défaut n'est pas moindre pour la formation du caractère. Pendant l'époque du développement pubère, se font sentir les aspirations à la liberté, un désir ardent du plaisir, des divertissements, Tamour de l'indépendance, une inclination vers le sexe différent, en un mot tout ce qui agite l'âme dans ses plus profonds replis ; les jeunes gens alors voient s'écouler leur vie dans

(1) Quatrième Congrès international cT Hygiène, etc., tome II, p. 408. — Genève, 1883.

an apprentissage désagréable, sans autre soutien que celui de la représentation mentale de l'avantage tardif qu'ils pourront, si les circonstances le permettent, retirer de leurs occupations pour le moment stériles. Débiteurs envers leurs parents du coût de leur existence, ils doivent également attendre de ceux-ci, de leur bon plaisir, la satisfaction de chacun de leurs désirs. La générosité propre à celui qui peut acheter et donner, ne peut se développer chez qui ne vit que dans la nécessité de demander et de recevoir. A rimpériosité des besoins et des désirs il ne reste d'autre moyen de se satisfaire qu'en attendant tout de la providence paternelle; et si celle-ci vient à être chiche, soit par volonté, soit par nécessité, l'astace doit être employée pour la rendre plus généreuse, ou bien il faut écarter tout désir, toute expansion, et acquérir un caractère aigri: la franchise, le sentiment de l'indépendance et le sens du contentement sont toujours bannis. L'impression mentale qui reste de ces états de conscience à l'époque où se produit la formation du caractère ne peut que demeurer profonde et durable. La représentation mentale des moyens dont il a fallu se servir dausi les premières luttes pour l'amour ne peut que se représenter dans la vie future et donner la forme au caractère du jeune homme.

C'est ainsi que par la carrière actuelle des études se créent le^^ déclassés, et non seulement ceux que je nommerai les déclassés sociaux, mais aussi les déclassés ou eunuques moraux, gens sans conscience de convictions, ainsi que sans virilité de sentiment et d'action, qui se confient à tout autre chose qu'au travail honnête et digne: toujours prêts à agir avec astuce et vivants dans l'intrigue, qui cherchent à s'attacher à des personnes influentes pour tirer un parti de leur appui; professionnels politiciens, agents électoraux au service du plus offrant, soutenant quiconque est puissant et de qui ils espèrent un appui et une rétribution, ou pro fessionnels scientifiques, prêts à jurer sur la parole de qui peut leur ouvrir l'accès aux charges, toujours attachés au parti qui o&e des probabilités de remporter la victoire.

Il ne manquera pas d'objections de la part de ceux qui diront qu'avec une telle précocité dans l'amour du gain, l'homme deviendra trop mercantile et qu'au moment de la jeunesse l'ame