CHAPITRE QUINZIÈME

doit s'inspirer d'un idéal plus élevé. Mais j'ajouterai que pour le bien de la société un prosaïque artisan de son œuvre, payant par le produit de son travail le coût de ses caprices, entretenant sa générosité à ses propres frais, se rend plus utile que celui qui, ayant l'esprit farci des exemples de Rome, Athènes ou Sparte, passe servilement sa première jeunesse à acquérir les habitudes de la servilité pour son âge mûr, apprend à déclamer les vertus de Brutus et de Caton, tandis qu'il soutire par des ruses et des subterfuges de l'argent de la bourse de ses parents pour se donner du bon tempsy compose des projets pour sauver son pays, alors qu'il est incapable de pourvoir aux besoins de sa propre famille. Le premier pas vers la liberté est celui que l'on fait en apprenant à se suffire à soi-même et ensuite à sa famille à l'aide de son travail, sans le secours d'autrui. C'est-là l'éducation la plus solide, même s*il lui manque la saveur du classique.

Ce grave défaut existe dans Téducation de ceux qui aiment trop les professions libérales, et c'est lui qui ouvre la voie à tant de formes d'arrêt de développement moral. Que l'on compare une assemblée d'ouvriers et une assemblée de professionnels (libéraux) et il sautera aux veux de chacun combien meilleure est le maintien, et dans l'ensemble, le sens pratique des premiers.

Le long apprentissage scientifique infructueux et la conséquence de la possibilité tardive de contracter un mariage contribuent toutes deux à la dégénération des classes supérieures dans les races latines ; le développement moral reste imparfait chez les parents, et l'engendrement des enfants se fait quand l'organisme est déjà usé ; les fruits ne peuvent naturellement pas se produire dans des conditions qui les fassent prospérer.

Le remède à cet état de choses consisterait à imprimer, ainsi que je l'ai déjà dit à propos de l'éducation intellectuelle, une direction positive pratique, essentiellement professionnelle, aux études dans les Lycées. Les jeune gens poun-aient y trouver le . moyen de retirer un profit économique immédiat de leur travail, avec un avantage intellectuel et du bénéfice pour leur caractère. Dans les États-Unis d'Amérique le self-help est érigé en système et comme une des règles principales de la conduite, et c'est grâce

à Tapplication du sélf-help que de simples menuisiers, comme Abraham Lincoln, ou tailleurs, comme Gariield, ou bateliers, comme Grant, arrivèrent à la présidence de la République ; et ce n'est pas seulement les hommes, mais les jeunes filles aussi, qui adoptent le self-help comme règle de conduite. Or, il n'y a pas longtemps, M.me Elisabeth Banks en faisait une description intéressante dans la Nineteenth Century. L'éducation intellectuelle des jeunes filles y est de grand valeur et bien soignée, et c'est par ce moyen que la femme arrive à obtenir des emplois trèsélevés dans l'enseignement et dans l'administration ; elle en vient à occuper des postes distingués à la barre, comme en médecine. Quand les ressources des parents ne sufiBsent pas aux dépenses d'une éducation de ce genre de collège, les jeunes filles, des Etats de l'Ouest spécialement, sont mises en pension dans les grandes écoles, à la condition d'employer une partie de leurs journées à des travaux domestiques. Elles travaillent pour le collège, et en raison des heures qu'elles consacrent à ce travail le collège diminue le prix de la pension, leur fournit le lit et la table, les leçons? et les livres. Elisabeth Banks en fit la preuve quand elle était petite fille ; donnant aux travaux domestiques quatre heures ]»ur jour, elle arriva à se procurer la sonmie de cent dollars par an. qui lui permit de compléter son éducation. Les collèges fondés sur ce système du self-hélp sont nombreux dans les États-Unis du Nord. Les travaux exigés des jeunes filles ne sont pas de nature à excéder leur forces, et il n*y en a pas de répugnants. Les plus gros travaux de la cuisine sont laissés aux domestiques ordinaires, qui restent chargés de tout ce qui concerne la lessive, le lavage des parquets, la préparation des mets.

C'est dans la chambre à dîner qu'elles sont employées. Elles époussètent les meubles, les mettent en place, mettent les couverts, lavent les tasses et les verres, polissent l'argenterie. Si elles le veulent, parfois elles écossent les petits pois, épeluchent les U^ gumes. Après que les femmes de chambre ont passé le balai, elles enlèvent la poussière au moyen d'un torchon dans la salle, dans la chapelle, dans les locaux de récréation, etc. Celles qui sont chargées d'ouvrir, q'uand on entend sonner à la porte principale