CHAPITRE SEIZIÈME

être entretenus en lai, mais jamais ce moyen ne fera naître une sincère affection pour sa famille. Il y a lieu de le répéter et de rimprimer dans Tesprit de quiconque préside à Téducation : nous nous lions bien plus aux personnes auxquelles nous faisons dii bien qu'à celles desquelles nous en recevons, et jamais ne pourra se développer en nous et s*y maintenir une affection puissante envers qui ne sera pas fréquemment appelé à nous faire agir en sa faveur.

Il convient que le jeune homme fasse un travail rémunéré, et qu'il puisse faire des économies sur son salaire. Il pourra dans ce cas employer ces dernières à faire des cadeaux, pour répondre en quelque sorte de façon active aux démonstrations d'affection de ses parents et de ses frères et sœurs. De cette manière les sentiments d'affection pourront être dûment cultivés et donner quelque fruit. De toutes façons, la rémunération du travail et la possibilité de répargne permettront aux jeunes gens de développer leur caractère dans des conditions plus propices, les incitant au travail et développant le sentiment de dignité personnelle et la faculté de pourvoir dans certaine proportion à la satisfaction de leurs propres besoins.

La Maison de Bienfaisance pour les jeunes abandonnés, ouverte à Turin par Toeuvre de Tavocat Louis Martini, sous la divise : prévenir pour ne pas réprimer^ recueille actuellement plus de 300 jeunes gens abandonnés par leurs familles, en bonne partie jeunes criminels soustraits à la prison.

Ces jeunes gens qui, par suite de manque de toit, de pain, de travail et d'éducation, seraient devenues une pépinière de criminels et de fous, sont mis sur le bon chemin au moyen d'un travail fait dans des conditions propices, pour devenir honnêtes et probes, et deviennent alors de véritables forces de production. Us y sont admis de 10 a It) ans, mais en majeure partie de 10 à 13. Le plus grand nombre des entrants se compose d'affamés, de déguenilles, d'illettrés, d'ignorants de tout principe d'ordre, de discipline et de travail ; nombreux sont ceux qui dès la plus tendre enfance furent pervertis et qui vécurent, avant leur admission, dans un milieu immoral et corrompu.

Le secrétaire et directeur de la Maison, M. Mattia P. Toscano, âme de cette institution, me disait que le premier soin était de tenir les jeunes gens par le travail, par les leçons pour les instruire, par le dessin et la musique, et par les exercices gymnastiques et militaires, dans une occupation constante, qui leur faisait perdre le souvenir de la vie passée.

Après peu d'années de séjour, vers Tâge de 18 ans, ils sortent tout-à'fait transformés, et sur 482 jeunes gens admis depuis 188l^ il en était déjà sorti 282 en 1896, tous ouvriers, un seul étant resté mendiant, comme il l'avait déjà été avant d'entrer.

Le miracle se produit en vertu du travail exécuté dans des conditions de liberté et de rémunéi*ation qui le rendent agréable et moralisateur. La Maison n'a pas d'atelier chez elle, mais elle en voie ses jeunes gens apprendre un art ou un métier dans les divers ateliers ou bureaux de la ville. Pour cela ils partent tous les matins pour se rendre au travail et rentrent pour le dîner et le soir: c'est là un des plus grands avantages, car toute apparence de prisoçi est ainsi écartée de l'institution.

Les jeunes gens peuvent, en entrant dans la Maison, choisir librement le métier qui leur va le mieux, de sorte que les 300 jeunes gens actuellement recueillis exercent 40 métiers différents. D'autres sont dirigés vers les travaux de l'agriculture et restent en journée dans les familles qui les emploient. Cette liberté de choisir, qui flatte beaucoup l'amour propre des jeunes gens, compte sans doute parmi les causes principales des bons résultats que donne l'institution.

Aucune mesure coërcitive n'est prise pour retenir les jennes gens à la Maison ; ceux qui ne veulent pas y retourner sont libres de le faire ; et il arrive que parfois, en été principalement, l'un d'entre eux reste deux ou trois joui-s dehors, mais il y retourne bien vite, implore son pardon et rentre de nouveau.

Au moins une fois par semaine la Direction fait prendre des nouvelles de chaque jeune homme dans les diverses maisons qui leur donnent du travail. Il nV a pas plus de 7 à 8 plaintes pour mauvaise conduite, chaque semaine, qui soient adressées à la Direction, sur les 300 jeunes gens employés aux divers travaux.