CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

étant décorée de deuil, ils allèrent prendre de vive force ce surveillant, Vj conduisirent, et s'étant constitués en tribunal de justice, le firent passer en jugement et prononcèrent contre lui la condamnation à la décapitation. Le malheureux voulut tout d'abord prendre la chose comme nne plaisanterie et en rire ; mais quand il vit les préparatifs, il commença à éprouver une forte commotion. Lui ayant bandé les yeux et l'ayant décolleté^ Tordre est donné d'exécuter la sentence. Un des élèves frappe le patient avec un essuie-mains trempé dans l'eau, et celui-ci tombe à terre, mort, <x>mLme s'il avait reçu un coup de hache.

Un chirurgien de Pans, Delpech, si j'ai bonne mémoire, voulait faire une opération sur le cou d'une fenune. Tandis qu'il était en train de la chloroformiser, il traça avec le dos de l'instrument la direction des incisions qu'il comptait pratiquer; la malade, au contact froid de l'instrument, fut prise de syncope et mourut.

De même, il n'y a pas de différence entre les conséquences de l'impression physique et celles de l'impression morale. Dans un cas de mort, causée par un coup de poing à l'estomac, chez un individu qui jouissait auparavant d'une excellente santé, l'autopsie démontra que le cœur était presque vide, les viscères abdominaux, la rate et les r^ns principalement étaient congestionnés (1).

La congestion des viscères abdominaux dans les forts états dépressife à la suite de graves impressions ou par suite d'état morbide est un fait presque coustant.

De même sont analogues les résultats inunédiats des graves impressions de douleur et ceux de la frayeur, il en est de même de leurs conséquences tardives quand la mort ne survient pas.

La paralysie motrice et psychique, produite par la peur, est, elle aussi, une conséquence de la douleur, soit aiguë, soit chronique. « Messieurs, mon cœur est fermé, fermé par les souffrances et par les iniquités qui me tourmentèrent depuis 14 ans, acharnées et sans trêve, et tellement fermé, que je ne ressens plus ni dou-

(1) Brovakdel, Ixi mort et la mort subitef p. 351. — Paris, 1895.

leurs ni haine, mais de la lassitude », disût Canzoneri, innocent, qui après une fausse dénonciation et de faux témoignages fut condamné aux travaux forcés à perpétuité, lorsque, apriis 14 années d'expiation d'un crime non commis. Terreur étant reconnue, U allait être rendu & la société.

Dans le cours de cette même année, presque à la même époque, deux jeunes dames se présentèrent à moi pour la visite. L'nne, toute jeune, avait éprouvé une grande frayeur du fait de la foudre tombée côté d'elle. Elle était réglée, les menstruations furent susspendues ; quelques jours après elle conunença à négliger son travail, à se montrer triste, déprimée, à se plaindre que le monde était changé, qu'elle n'était plus comme avant ; il se développa alors une grave mélancolie avec tendance au suicide. Chez Tautre, jeune aussi, la mort d'une fille, née depuis peu de semaines, produisit le même effet, un état morbide semblable, des impulsions identiques.

De l'analyse des effets, causés par des émotions douloureuses, on retire les plus efficaces indications thérapeutiques, à adopter pour leur prophylaxie. Le résultat final de ces impressions est, comme je l'ai déjà dit autre part, un véritable empoisonnement de rorganisme. J'ai déjà fait remarquer que de mes examens U a résulté que sous l'influence des émotions de la peur on constate la présence constante de l'acétone dans les urines. Je ne crois cependant pas que les effets de la peur soient dûs à un véritable empoisonnement par l'acétone ; la phénoménologie de l'épouvante se rapproche beaucoup plus de l'empoisonnement par Tatropine. Dans les deux cas on observe : de la dilatation des pupilles, de la sécheresse de la gorge, de l'exagération des mouvements intestinaux.

Les effets des émotions dépressives présentent la plus grande analogie avec les effets du froid. Nous retrouvons dans chacun de ces cas : la contraction des vaisseaux capillaires périphériques, la sensation spécifique du froid, la chair de poule, le tremblement-, la contraction de la vessie, etc.

Contre les dangers moraux, qui menacent l'intégrité de la vie psychique, il convient d'aguerrir les jeunes gens au moyen d'une

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latte jadicieuse tout comme contre les dangers physiques. II &ut que l'oeuvre sagace de celui qui est préposé à Téducation des jeunes gens détruise et éloigne les sources d*infection qui menacent la santé physique et morale ; mais il &ut en même temps que l'organisme apprenne à affronter les germes épars qn'il est susceptible de combattre, en acquérant l'immunité pour l'avenir.

On doit donc pour les causes morbides morales avoir recours au même moyen que la nature emploie pour défendre et sauver les constitutions plus fortes et privilégiées durant les épidémies, et que maintenant la médecine apprend & employer artificiellement pour préserver l'organisme des infections physiques déclarées ou qui menacent de l'atteindre : faire servir le virus redouté luimême, sous une forme atténuée, à des doses pouvant être supportées par l'organisme, pour engendrer des anti-toxiques, qui le préserveront d'une intoxication plus grave et mortelle.

Le fait de s'être trouvé en face d'un danger et de l'avoir surmonté heureusement, est pour Torganisme mental l'équivalent d'avoir résisté à une infection pour l'organisme physique ; on crée en même temps un pouvoir défensif, qui permet de résister à de nouveaux et plus graves dangers.

Le traitement que nous suivons pour nous aguerrir contre le froid comporte un enseignement, et constitue lui-même une méthode curative pour nous mettre en état de défense contre les impressions dépressives. Far les applications froides graduelles nous cherchons à faire naître le mouvement réflexe vaso-dilatateur cutané, qui succède au premier moment de contraction vaso-capillaire cutanée, et s'oppose aux actions désordonnées vaso dilatatrices viscérales dans lesquelles se résout l'action morbifique du froid quand celui-ci surpasse la force de résistance de l'organisme.

L'éducation de ce réflexe nous offire un premier avantage contre les effets de la peur (contraction du système vasculaire périphérique, vaso-dilatation interne), en favorisant la réaction vaso-dilatatrice externe, et servant ainsi de dérivatif contre la tendance à la dilatation des vaisseaux internes ou viscéraux. Les applications hydrothérapiques, introduites dans les habitudes journalières hygiéniques des jeunes gens, et des jeunes filles tout particu-

lièremeDt, en plus d'être utiles à la propreté et à la respiration cutanée, à les prémunir contre les impressions des causes rhumatismales, ont Tavantage de constituer une véritable hygiène contre les causes déprimante», tant physiques que morales.

Le réflexe vaso dilatateur se trouve sous la dépendance du sympathique, et déjà la nature y a partiellement recours pour amoindrir la tension mentale produite par les impressions nerveuses. Les larmes sont un premier réflexe vaso-dilatateur, dans leqad se résout la tension nerveuse, chez les natures faibles spécialement. Dans les émotions expansives Tapparition des larmes n*est qu'une concomitance de la dilatation vasculaire périphérique générale, et quand la lacrimation abondante manque, le brillant des yeux e^t déjà un indice de la dilatation vasculaire.

Le deuxième réflexe qui doit être favorisé pour ouvrir une voie convenable de décharge aux impressions qui tendent à compromettre l'intégrité de l'organisme mental, c'est le réflexe musculaire volontaire. C'est le défaut de préparation de ce réflexe de récorce cérébrale qui permet aux centres nerveux excito-moteurs inférieurs de provoquer un état que l'on peut comparer à l'électrc»tonus ; c'est-à-dire d'une tension qui tantôt se révèle par des effets excessifs et tantôt par des effets négatifs : tremblement ou arrêt absolu des mouvements.

Sous ce rapport, je trouve que la gymnastique proposée par Fambri présente une plus grande utilité que n'importe qudle autre, vu qu'elle tend à développer, par des exercices de translation vigoureuse dans le sens horizontal, non seulement les mouvements de défense, mais encore ceux d'offensive.

« Un homme — c'est la sentence fondamentale de Fambri — n'a pas de la valeur par ce qu'il sait soulever de t^rre, mais bien pour ce qu'il sait étendre à terre y>. Et dans ce but il recommande des exercices de marche, de courses avec obstacles, avec armes et bagages, descentes et montées avec ses propres forces et avec de> forces associées et concurrentes ; des exercices divers de lancemect et de tir à la cible ; ainsi que toutes les épreuves comparative> entre champions auxquelles dresse l'escrime, par de précieux enseignements de maintien martial et courtois qui s'y associent. De