CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

offriront toujours une voie régulière de détente à la violence de rémotion, qui empêchera chez-lui les phénomènes nerveux, convulsions, syncopes, etc.

A combien de personnes la vue du sang procure un malaise ! Il n'est pas rare de voir des femmes, et même des hommes, s'évanouir en le voyant couler, parce que l'idée du sang, dans les contes enfantins, fut toujours jointe à l'idée d'assassinats, de malheurs, de maladies et de mort. Si, au contraire, une éducation bien entendue, avec une instruction convenable, faisait que dans la jeunesse cette idée s'accomodat avec celle de la circulation du sang dans ses vaisseaux spéciaux, artères et veines, au mouvement imprimé par le cœur, aux puissants moyens liémostatiques que l'on a par la cx)mpression, les astringents, les ligatures, etc., elle ne manquerait pas de perdre bientôt le pouvoir émotif, pour acquérir la faculté d'évoquer des idées de réparation, qui utiliseraient l'activité musculaire en la dirigeant vers un but utile, au lieu de permettre au shock nerveux de devenir effrayant et dangereux.

Lange (1) fait observer qu'une impressionabilité moins grande accompagne un développement mental plus élevé, et croit que cela dépend de ce que le sang, qui arrose les parties cérébrales dédiées à la sphère idéative, est dérivé des parties destinées à rémotivité, c'est-à-dire des centres vaso-moteurs inférieurs. Naturellement le fait est vrai, mais je ne crois pas que telle en doive être rinterprétation. Chez les personnes à développement intellectuel supérieur, ce n'est pas la plus grande abondance de sang dans les hémisphères cérébraux, mais l'activité intellectuelle réflexe, qui résout la tension mentale provoquée par les impressions. L'effet de la première excitation de Talcool est de faire afBuer le sang en plus grande abondance vers les hémisphères, et cependant l'émotivité tend à s'exagérer.

Sous l'influence des causes émotives la quantité de sang augmente dans le cerveau ; les expériences de Mosso mettent ce fait hors de doute. Mais cet effet sera d'autant moins à craindre, que la tension nerveuse qui en résulte trouvera préparé un champs plas

(1) Lange, oavr. cité.

riche d'idées oii se canaliser. La science tend tonjoars à offiir de nouveaux moyens de réflexion, de nouveaux canaux de dérivation aux impressions émotionnelles, et par suite & mettre en défaut leur effet vaso-moteur viscéral ou pernicieux. La certitude que la science, par ses progrès, est arrivée à découvrir la cause de la diffusion des germes morbides qui donne naissance aux épidémies, et le moyen de s'y opposer, fait que la nouvelle de la présence du typhus, du choléra, de la variole, de la peste bubonique dans notre voisinage ne nous émeut plus comme elle émouvait autrefois les populations qui nous devancèrent.

Ce qui distingue réellement l'homme civilisé du sauvage, c'^it la richesse des réflexes cérébraux provoqués par les impressions extérieures, de sorte que sa vie intellectuelle arrive à s'accroître aux dépens de sa vie émotive, au grand profit de l'individu, car on est plus usé par les émotions que par le travail intellectuel, et au grand profit aussi de la société, dont la condition principale de stabilité est basée sur le travail cérébral des individualités.

Dans l'évocation du réflexe vasculaire, vaso-dilatateur extérieur, du réflexe musculaire et du réflexe intellectuel, nous trouvons les éléments du traitement des émotions pénibles, qui constituent h menace la plus grave pour l'intégrité mentale et racheminement vers la dégénération.

La colère, conmie nous l'avons observé ailleurs, est l'émotion principale qui se trouve à la base de la criminalité violente. Les passions les plus féroces, la rage, la vengeance, la jalousie, la fureur trouvent dans l'émotion de la colère, sinon leur première source, du moins l'agent fidèle de leur explosion. Cette émotion n'est pas par elle-même inoifensive à l'organisme cérébral, en ce que son fréquent renouvellement peut conduire à l'artério-sclérose et à la dégénération épileptique et apoplectique.

J'ai vu un enfant contrarié dans ses désirs, se débattre, chercher à égratigner, à frapper, devenir tout d'un coup rigide et se congestionner comme frappé d'un véritable accès épileptique.

Dans l'émotion de la colère nous observons une tension extrême de l'innervation générale, de la dilatation vasculaire périphérique. et de rincoordination motrice (Lange).