CHAPITRE DIX-SEPTIEME
Je prédis que l'enfant deviendrait capricieuse et qu'elle donnerait du chagrin à ses parents, et je ne me trompai pas. II appartient an père de donner à l'enfant ce qui lui revient; et si celui-ci a des désirs, il doit en formuler la demande au père pour que celui-ci les satisfasse s'ils sont à propos. Les demandes de &ire son choix supposaient chez la fillette un droit ou une faculté de discernement que celle-ci n'avait pas: elle devaient naturellement lui donner un faux sentiment de sa propre personne et relativement à ses parents, et relativement à l'état de son entendement; l'une et l'autre de ces erreurs créait un précédent défavorable, qui devait produire ses fruits.
La portée et les conséquences de nos actions doivent également être présents à l'esprit par l'exercice continuel, prêtes par conséquent à se présenter à notre jugement en vertu du réflexe cérébral fious les causes d'excitation.
Par cette élaboration de l'émotion colérique non seulement nous obvions aux manifestations dégénératives propres à la criminalité violente, et à la possibilité de nous préparer des conditions morbides pleines de dangers pour l'int^rité mentale; mais nous pouvons utiliser une bonne partie des réflexes émotifs de la colère, dirigée comme moyen thérapeutique contre les émotions dépressives essentiellement dangereuses, peur et douleur.
L'éducation permet de transformer l'émotion primitive colérique en un sentiment plus approprié à la nature de l'homme bien élevé, tel est le courage, sentiment essentiellement propre à la défense de notre personnalité physique et morale, accompagné comme la colère d'une augmentation de la dilatation vasculaire, d'une augmentation de la tension nerveuse, mais avec cette différence, que au lieu de se refléter tout entière sur le système musculaire de fisiçon à en provoquer l'incoordination fonctionnelle par excès d'afflux, cette tension nerveuse se canalise en partie et provoque le réflexe intellectuel, tout en soutenant, d'autre part, fortement la tonalité du réflexe musculaire.
L'époque pubère est très favorable au développement du courage, car, ainsi que nous l'avons vu, l'influence du développement des organes de la génération exerce par suite d'une action bio-chi-
UàMMO — la puberté, êU. — 28.
mique sur le système nerveux une excitation qui en élève le tonus, en plus qu'elle évoque instinctivement la tendance à la combativité.
Dans les traitements que nous avons signalés comme convenants au développement du réflexe élémentaire vaso-dilatateur, nous trouvons un élément favorable au développement du courage, en ce que les pratiques hydrothérapiques ont le pouvoir de maintenir élevée la tonalité générale de l'innervation, tandis qu'elles favorisent une nutrition vigoureuse du système nervo-muscularre ; nous avons un autre élément dans la conservation de la tonicité générale nerveuse et musculaire sous les conditions normales de l'activité génératrice. La dégradation des organes sexuels est des plus nuisibles au courage, et en outre des conditions franchement morbides, trois causes peuvent la produire: l'usage précoce de la sexualité, l'abus de la sexualité, et le défaut d'usage de la sexualité. Tandis que l'abus peut être commun à toutes les époques du développement pubère, les deux autres causes de dégradation sont spéciales, la première au début de la puberté et la troisième à la dernière période de celle-ci. Comme nous l'avons remarqué, l'imparfaite évolution pubère se révèle dans le caractère par l'indécision, le doute, la perpétuelle hésitation. Lorsque le développement est terminé, le manque d'exercice mène à l'atrophie des organes, et à la dégénération plus ou moins sensible de tout l'organisme.
Le développement des mécanismes musculaires pour la défensive et pour Toffensive dans la gymnastique belliqueuse, et le fait d'avoir été exposé à des dangers précédents ayant permis la combinaison des divers réflexes simples en réflexes composés, enregistra dans le système nerveux et répondants à la protection de l'individu, constitue la véritable éducation du courage, celle qui, exercée dans les divers champs de l'activité humaine, conduit à l'acquisitioii de la véritable force morale et constitue la meilleure sauvegarde de l'intégrité mentale.
Le secret d'une bonne éducation est tout entier dans le soin que l'on prend de favoriser le développement des divers réflexes d'une manière déterminée, sans que les uns aient à prévaloir trop
