CHAPITRE DIX-NECVIÈME
mitif, il reste des vestiges très nets chez les peuplades sauvages encore existantes.
Les Caraïbes avaient Thabitude de ravir les femmes des tribus voisines, et leurs relations avec elles étaient si rares que hommes et fournies parlent aujourd'hui encore un langage différent (1). A Baie, une des îles situées entre Java et la Nouvelle Guinée, les jeunes filles sont habituellement ravies par leurs farouches amants, qui, lorsqu'ils les surprennent seules, les violent immédiatement, et les traînent dans les bois les cheveux épars et les vêtements en lambeaux* Puis ce grossier amant revient en arrière, se consulte avec les parents irrités, et la pauvre femme devient son esclave moyennant une certaine indemnité qu'il paye à la famille (2).
Chez les Indiens de la Baie d'Hudson, dit Heame, un usage très ancien veut que les hommes combattent au pugilat pour la possession de la femme qu'ils désirent, et c'est, bien entendu, le plus fort, le vainqueur qui l'obtient comme prix. Un homme faible, à moins qu'il ne soit excellent chasseur et très aimé dans la tribu, conserve rarement une femme qu'un honmie plus fort que lui veut lui prendre. Cet usage existe dans toutes leurs tribus, et elle est cause d'un grand esprit d'émulation parmi les jeunes gens, qui dans toutes les occasions, et dès la plus tendre jeunesse, s'exercent à la lutte.
Franklin dit que chez les Chipawyans aussi les femmes censtituent une espèce de propriété que le plus fort peut prendre au plus faible, et Bichardson a vu plus d'une fois user du droit de prendre la femme d'un compatriote plus faible.
Tout homme peut en provoquer un autre à la lutte, et s'il est vainqueur, prendre comme récompense la femme de l'adversaire vaincu; les femmes ne cherchent point à protester contre ces usages qu'elles trouvent parfidtement réguliers (3).
Le même fait se produit chez les Dogribs et les autres tribus
(1) J. LuBBocK, Le$ tempe préhistoriques et Vorigine de la civilisation, tradaetioo itatienDe par LnsoiiA, deuxième partie, p. 493 94. — Tarin, 1875.
(2) J. LuBBOOK, oQfr. cité, deuzième partie, p. 498.
(3) J. LïïBBOCK, onvr. cité, deuxième partie, p. 491.
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de rÂmérique du Nord ; les femmes sont la propriété du plus fort. II y est parfaitement admis qne chacun a le droit légal et moral de preodre la femme d'an homme plus fidble que lui, et en effet les hommes se battent pour la possession de la femme comme les cerfs et les mâles des autres espèces d'animaux (1).
D'Azara dit que chez les Guanas de TAmérique Méridionale rarement les hommes prennent femme avant 20 ans, parce qu*ils ne peuYent encore yaîncre leurs rivaux, tandis que les femmes les moins précoces prennent un mari à 9 ans (2).
Dans des telles conditions les relations conjugales entre honune et femme doivent être rien moins que tendres.
« Je n'ai jamais vu, écrit Montejro, un nègre manifester la moindre tendresse pour une négresse, entourer de son bras la taille d'une femme, donner ou recevoir une caresse quelconque qui pût indiquer le plus petit degré d'amour ou d'affection de part et d'autre. Il n'existe ni parole ni expression dans leur langue, indiquant amour ou affection > (3).
Holben en dit autant des Hottentots.
Les Indiens Tinné de l'Amérique du Nord n'ont aucun mot si* gnifiant < mon cher, mon bien aimé », et le langage algonquin ne possédant aucune expression pour dire « aimer », les missionnaires durent en traduisant la Bible en cette langue en inventer un.
Chez les Africains du Yoriba, les Samoîèdes de la Sibérie et les Australiens indigènes, aucune relation ou démonstration d'amitié n'existe entre mari et femme. Les Caraïbes qui ravissaient les femmes des populations voisines, avaient de si rares relations avec leurs épouses, qu'ils parlaient des langues différentes à tel point incompréensibles qu'ils ne conununiquaient que par signes.
« Après une longue absence, dit Eyre (4), je vis des indigènes (Australiens). retourner à leur champ, sans même regarder leur
(1) J. LuBBOcK, ouYr. cité, deuxième partie, p. 97.
(2) F. D'AzARA, oayr. cité.
(3) Starckb, outt. cité, et Spkncer, oqtt. cité, p. 298.
(4) Etre, Discoveries in Atistràlia, vol. II, p. 320; et Lubbock, oqtt. cité. p. 731 ou 371.
