CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

celui-ci naître par suite d'une évolution naturelle de la société des hommes.

Dans le sentiment religieux, plus puissant et plus enraciné chez la fenune, dans l'amour maternel, qui servait de lien entre sa. famille originaire et sa propre progéniture, nous pouvons déjà trouver une cause puissante du développement du matriarcat, se substituant à l'état précédent de promiscuité, et de mariage en commun ; nous en trouvons une autre dans l'éveil des sentiments affectifs des hommes, non seulement envers leurs propres enfants, que l'état de promiscuité rendait si difficile à reconnaître, mais encore «nvers les enfants des femmes appartenantes originairement à leur propre famille, et dont le sang était natureUement même que le leur. Les usages de bien des peuples sauvages rappellent encore cette période de l'évolution des sentiments familiers et des usages sociaux qui s'y rapportaient.

Chez les Peaux-Bouges de l'Amérique, et chez les autres peuples observant dans le mariage les lois de l'exogamie, les enfants suivent la mère, et font partie de son clan ; c'est-à-dire d'un clan distinct de celui du père, par là leurs oncles maternels ont sur eux plus d'autorité que leur propre père. En effet, l'oncle maternel a le droit de disposer de tous les biens de ses neveux, il marie les nièces, et prend une part du prix de vente.

Chez les Chactas, c'est l'oncle qui envoie les en&nts à l'école, et chez presque tous les peuples inférieurs prévaut la parenté par voie des femmes, les héritiers d'un homme ne sont pas ses enfants, mais ceux de sa sœur (1).

En Guinée, quand un homme riche meurt, tous ses biens, ses armes exceptées, passent aux fils de sa sœur, parce que (suivant Smith) il est certain que son neveu est son parent. Duis beaucoup de nations africaines la succession au trône revient, non au fils du roi, mais à son neveu, fils de sa sœur, à cause de la garantie plus grande que ce dernier est réellement de sang royal. La même chose arrive chez les Battas de Sumatra ; les Malais de cette

(1) J. LcBBocK, oQTr. cité, p. 514 et 530.

île appliquent la même règle générale pour les héntagee ordi** naires (1).

Même loi ehez les Eennyers de 111e de Cook, et les KnWôiis.

La filiation matera^le était de même en osige cbea les Lieâms (d'après Hérodote), cbez les Loeriens (d'après P^ybe), eteUe dura à Athènes jusqu'au temps des Géero]^ens (2).

Tacite dit des anciens Germains : < Les en&nts reçoîtent la même affection de la part des oncles msftemds que de oéUe de leurs propres pères : d'aucuns vont jusqu'à croire que e'eet^Ià le lien de parenté le plus sacré, et ils le prièrent dass le di«h des otages » (3).

Cette évolution dans les sentinMits affeetiâ, qui teadait à élever la femme dans la considération de la iiimiHe otigiiiaire^ nous explique les manifestaticms gradueDes de soScbtrité de la fitmille, avec la tendance instinctive de la feisme à fiiire un bon choix sexuel. La famille en arriva à voir jusqu'à un certain point son honneur engagé dans l'appréeiaiic» de la fenftme par sea prétendants, et dans la grandeur de leurs efforts pour roMenir.

Les Chuchonaps de la Colombie consiéèient ceniM le plus grand déshonneur pour une &mille que de donner en mariage une jeune fille sans la âiire payer; la même chose cbes les Médec» de la Californie, qui considèreoit comme bâtards et traiteat avec mépris les enfants d'une femme qui n'a rUax eodté à son mari (4).

Dans le développement de ces sentiments en trouve la nima de l'importance qu'on est arrivé à attribuer aux quittés de la femme, qualités destinées à favoriser soa choix sexuel ; ea oeiD'» prend aussi le prix que vint à acquérir sa stodestîe c^nume vertu utile spécialement à pourvoir efiBcacement aux ex^fiaosi de tai conservation des enfante, et par suite avautageose pour la conser^ vation et la prospérité du cl&n, ou de la famille à laquelle i^artenait la femme.

(1) MoRSDEN, History of Sumatra^ p. 866. — Lubbock, onvr. cité, p. 516.

(2) J. Bachofen, ouyr. cité, p. 10 et saivantes.

(3) Tacite, De moribus Germanorum, XX.

(4) H. Spencer, oayr. cité, p. 218.

C'edt ce qui donna lîea aux noavaUes disyoaitîoDS légielativea destûiées à la favoriaer, en Umitani d'une part le pouvoir qu'avait rhomme grâce à sa Ibree ^ jsîqae et à la protection des ancieonea loîe, de s'emparer de la f&aan% à n'importe qael rnooMai et n'importe quelles conditions, cela élevait rimportance et la valeur de la modestie féminine.

Même dans les tribus les plus barbares, observe Darwin, lea femmes ont un plus grand pouvoir de cbcHsir leurs époux qu'on ne le croit.

D'Azaia afBime que le divorce est parfaitement perads chez lea Cbairuas de l'Amérique du Sud.

Chez les Abyssins on débat le prix de la femme avec elle et arec les parents. Mais il arrive fréquemment que la jeune fille ne consent pas au coAtrat et repousse avec obstination toute tenter tive d'union ; alors elle fuît, se eache, et c'est ainsi qu'elle évince répoux.

Les Gafres achètent leurs feouDes, et les filles sont durement battues par leurs pères si elles ne veulent accepter un époux choisi d'avance : malgré cela oo sait que des hommes quoique riches ne réuesiient pas à prendre femme. Les filles, avant de consentir au maiiage, obligent Iss himunes à se montra de face, de dos, et observent leur démarche. 11 n'est pas rare d'en voir quelqu'uneproposée à un homme fuir avec un amant préféré. Chez les Bush de l'Afrique Méridionale, quand une fille a grandi sans avoir été épousée, ce qui est rare, l'amant doit obtenir son consentement comme celuâ des parents.

Worwood Readot après des recherches personnelles, rapporte que les femmes, tovt au moins les intelligentes des tribus païennes, n'ont pae de difficulté à obt^iir les mavis qu'elles peuvent désûw, quoiqu'il soit ccosidéré comme inconvenant qu'une femmedemande à un homme de l'épouser; elles sont capables de s'é]ffendre d'amour et de prouver une affeetien tendre et paseîonée(l).

Dans la Terre de Feu, dit l'amiral Fitz-Koy, dès qu'un jeune-

(1) Cb. Darw», Origine dé Thomme, p. 550.

homme peut entretenir une femme avec le produit de la chasse et de la pêche, il obtient le consentement de ses parents, et après avoir acheté on yolé une barque, il attend une occasion pour rarir la jeune fille dont il veut faire sa femme. Si cette dernière ne veut pas répouser, elle s'enfuit et se cache dans les bois jusqu'à ce que son admirateur, las de la chercher, abandonne l'entreprise; mais cela arrive rarement (1).

Williams dit que chez les Fidjiens il est d'usage conunun que quand l'homme veut se marier, il prenne sa femme de force, ou fasse semblant. Si la femme ne veut pas de l'homme qui la désire, elle fuit auprès de quelqu'un qui puisse la protéger ; si, au contraire, elle accepte, le mariage se conclut immédiatement, le lendemain on offre un banquet aux parents, et le nouveau couple est considéré à partir de ce jour conune mari et fenune (2).

Suivant Earle, dans la Nouvelle Zélande, le prétendant demande au père la main de sa fille, et si elle est orpheline, an parent le plus proche. Le consentement obtenu, il tente le ravissement par la force, mais l'amante oppose une grande résistenoe, et comme en ce pays les filles sont ordinairement robustes, ce rapt donne lieu à des scènes ti'ès violentes. Leurs vêtements sont mis en lambeaux, et il faut à Thomme des heures entières pour traîner sa fiancée à une centaine de mètres. Il est à supposer pourtant que si la jeune fille a de l'inclination pour son prétendu, elle ne se défendra pas très énergiquement.

Si l'amant réussit à la transporter dans sa propre miaison, elle devient immédiatement sa femme ; mais si, au contraire, elle réussit à battre en retraite jusqu'à la maison de son père, l'amant doit renoncer à tout espoir de la posséder jamais (3).

Chez les Ahitas, habitants des lies Philippines, quand un homme désire épouser une jeune fiUe, les parents de cette dernière l'envoient dans les bois une heure avant le lever du soleil. L'amant se met à sa recherche une heure après ; s'il la trouve et s'il arrive

(1) FiTz-BoT, Voyage of the Adventure and Beagîe^ voL IF, p. 82.

(2) Williams, Figeland and FigianSt vol. I, p. 174.

(3) Earlk, Résidence in Kevo-Zeland, p. 244.

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à la ramener avant le coucher du soleil, le mariage est conclu ; sinon il doit abandonner l'entreprise.

Bourien décrit de la façon suivante la cérémonie nuptiale chez les tribus sauvages de la Malésie: « Quand la tribu est réunie, et que tout est prêt, les fiancés sont conduits par un des ùeux de la tribu dans un cirque plus ou moins grand suivant la force présumée des futurs époux. La fille prend la première la course autour, et le jeune homme s'élance derrière elle, après lui avoir laissé prendre une certaine avance. S'il réussit à la rattraper et à la prendre, elle devient sa femme; sinon il perd tout droit sur elle. D'autres fois on les lance dans un espace plus grand et ils se poursuivent à travers la forêt. La récompense de la course n'appartient pas au plus rapide ni au plus fort, mais à celui qui a eu la bonne fortune de plaire à la fille ».

€ Chez les Ealmouks, la jeune fille monte à cheval et s'éloigne à galop. Son amant la suit ; s'il la rejoint elle devient sa femme, et le mariage est consommé dans le maquis ; l'homme l'emmène ensuite dans sa tente. Mais il arrive parfois que la fenune ne veut pas épouser l'homme qui la poursuit, et dans ce cas elle ne se laisse pas rejoindre. Jamais, si elle n'aime pas celui qui la suit, uneEalmouke ne se laisse rejoindre ; et alors elle s'élance à travers tous les obstacles, au risque de sa vie, jusqu'à ce qu'elle soit arrivée hors de portée, ou jusqu'à ce que le cheval de l'homme qui la poursuit soit à bout de force et lui permette de rentrer chez-elle, pour se faire poursuivre une autre fois par un admirateur plus favorisé » (1).

La valeur attribuée à la modestie de la fenmie nous explique le rôle important que joue sa manifestation dans les cérémonies nuptiales de presque tous les peuples.

Dans le village de Krasnibrod en Hongrie, tout près d'un mo-

(1) Clarkb, Travelêt toI. I, p. 832. — Lcbbock, ouvr. cité, p. 496.

Il existe dans la Berry une âanse appelée le Pamuehe^ et qai est certainement nn BoaTenir ganlots : an coople senl danse à la fois, séparé, le dansear poorsmt la danseuse à travers la salle, jusqu'à ce qa*eUe se laisse rqoindre, et il Teuibrasse.

oastère de l'ordre de St-Basyle, il se fait trois fois Tan on mardé de filles. Les Bosniens viennent par milliers en pèlerinage dans ce lieu, où les jennes nubiles se montrent ornées de guirlandes et les cheveux pendants. Là, quand un homme voit une femme à son goût, il la traîne dans le doitre malgré la résistence un peu âmulée peut-être de ses parents et d'elle mâme. S'il arrire à l'attirer en dedans du porche de l'église, eUe devient aussitdt sa fiancée (1).

Chez les Mongols, lorsqu'un mariage est condu, la fille s*e&ftait de chez ses parents, et lorsque le fiancé se présente pour demander sa femme, son beau-pàre lui repond : « Ma fille vous appartient, allez prenez-la où vous pourrez la trouva ». Avec cette permisaiGn lui et ses amis se mettent à la recherche, et lorsqu'il rencontre la jeune fille il s'en empare comme de sa propriété et l'emmène chez* lui en simulant la violence (2).

D'après le docteur Hayes, chez les Esquimaux du Cap York, détroit de Smith, l'unique cérémonie dans le mariage consiste dans le rapt violent de la fiancée, parce que même chez ces mangeurs de gras de baleine la femme ne peut fiiire acte de modestie que par une feinte résistence, quoiqu'elle Ci^naisse d'avanœ sa destinée, et qu'elle sache depuis longtemps qu'elle doit devenir la femme de celui dont elle semble repousser les embraseements. Quand le jour des noces est anivé, l'inexorable loi de l'opinioD publique veut qu'elle se délivre sll est possible en se débattant et en criant jusqu'à ce qu'elle soit transportée dans la hutte de son fiancé. Une fois là elle cesse gaiement de se défendre, et piend possession de sa nouvelle demeure (S).

Chez les Indiens du Canada, dès que le chef de la tribu a oimsacré le mariage, le mari se retourne, se baisse, prend sa fbmme sur ses épaules et la porte ainsi jusqu'à sa tente au milieu dee acclamations des spectateurs (4).

(1) G. FiRRARio, Europa, ▼«!. Yiïl, p. 472. -- Taris, 1830.

(2) AsTLKT, cité par Lubbocx, p. 496.

(3) Hayes, Open Polar Sea, p. 482. — Lvibock, ouvr. cité, p. 497.

(4) Caryer, TravelSf p. 374. — LrBBOCK, p. 484.