CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Bruce a observé le même usage en Âbyssinie. Lorsque U cérimonieest tennmée, le mari prend la femme sur son dos, et la porte jusque chez-lui. Quand sa maison est située à une trop grande distance, il se contente de Mre le tour de celle de sa femme (1).

Smith raconte que chez les Araucas, les femmes se lèvent en masse, s'arment de bâtons, de pierres, de projectiles de toute sorte et accourent défendre la fiancée. Celle-ci doit résister au mari et lutter, quelque soit son désir de se marier (2).

Ches les Aiabes dn Mont Sinaf , la jeune fille qui est assaillie par son fiancé, loraqu'elle revient chez-elle avec son troupeau, se dé&nd contre Ini à coups de pierre et le blesse mSme grièveoMnt quelquefois, principalement si elle l'aime. Plus elle a résisté longtemps, crié, battu, mordu, plus elle est honorée (3).

Fiednhita raconte qu'un fiancé Muso, ^vès les accords faits avec les parents de sa fiancée, resta trois jours entiers auprès d'elle à la caresser, tandis qu'elle lui répondait à coups de poing et de bâton. Les trois jours finis elle s'adoucit et prépara les aliments de sim fiancé (4).

L'empire de la beauté une fois établi, l'homme rendu sensible aux attraits et aux caresses de la femme aimée, et d'autre part la ocmquéte de cette dernière par la violence n'étant plus permise, l'activité de l'homme devait natureU^nent se tourner vers de nouvelles conditions, devenues désormais nécessaires ; c'est-àdire l'acquisition d'argent et de bétail que les parents de la jeune fille exigeaifflit pour la céder.

Au pauvre, qui ne pouvait avoir ni aigent ni bétail, il ne restait d'autre chance que d'offidr la richesse potentieUe de ses bras pour obtanir la femme aimée ; de sorte que le jeune homme pauvre dût mettre au prefit des parents de sa belle l'excédent de force acquise avec le développement de la puberté. C'est ainsi que Jacob, selon la Bible, obtint Rachel, qu'il aimait, en travaillant chez son beau-

(1) Bruce, toL III, p. 67. — Lobbock, p. 484.

(2) H. Spencer, ouvr. cité, p. 242.

(3) Starck, ouvr. cité, p. 216.

(4) H. Spencer, oovr. cite, p. 241.

père Laban ; on rencontre encore cet usage chez pas mal de populations, et même chez celles qui ont encore gardé la coutume plus ou moins modifiée du mariage en commun.

A Ceylan, raconte Knox, les maisons ont une chambre unique. A peine les garçons ont-ils atteint un certain ftge, qu'ils s'en vont coucher chez leurs voisins, soit parce qu'ils s'y trouvent mieux, soit parce qu'ils y trouvent des compagnes pour la nuit. Les parents de celles-ci sont heureux que des jeunes gens de même condition que la leur fassent ainsi connaissance de leurs filles. C'est par ce moyen, en effet, qu'ils pourront obliger ces jeunes amoureux à travailler pour eux, et à leur rendre les services dont ils pourront avoir besoin (1).

Chez les Naîrs, une femme peut avoir jusqu'à douze hommes. Chacun d'eux doit lui obéir pendant 24 heures, et lui aider en toute circonstance, porter le bois, puiser l'eau, etc. En échange il jouit de tous les droits du mari. NatureUement ces unions se rompent d'un commun accord, et il arrive coununment à un Naîr de ne pouvoir dire qui est son père (2).

Chez les Fuégiens le jeune homme est obligé d'oflnr aux parents de la fiancée, une compensation sous forme d'un service rendu ; par exemple, il leur aidera à construire un canot. Si les parents sont contraires à l'union, elle se fera par un rapt violent: la compensation se donne après pour racheter la vengeance (3).

La coutume que le fiancé reste quelque temps chez les parents de la femme pour les servir, est très-répandue parmi les peuplades de l'Archipel Indien chez les Bhils, les Qoudis, et les tribus montagnardes du Népaul ; elle était conunune dans l'île de Java avant l'importation du Mahométisme, dans Tanden Pérou, et dans l'Amérique Centrale, et on l'observe encore aujourd'hui chez plusieurs races américaines et de l'Afirique. Le jeune Banyu doit acheter sa femme en vivant dans la maison de ses beaux parents, travaillant pour tous, considéré comme moitié esclave, moitié parent (4).

(1) Fratcjmet, cité par Starckb, onvr. dié, p. 84.

(2) BucHANAN, Joumey firom Madrés^ vol. 17» p. 412.

(3) H. Spencer, OQvr. cité, p. 242.

(4) Starcke, oavr. cité, p. 66.