CHAPITRE VINGTIÈME

Importance oapltale te choix sexuel de la feaune — ConditieBS dent elle farorise le déreloppement dans la société — Pro|^ des rertts sociales dues à son choix ^ Soins 4eB lésrislateus pour la protéger — Prostitution — Ses caoses naturelles et sociales — Principe de Démétrins pour la déraciner dans l'antlfinité — Heillenres conditions faites à la femme dans les nations pins cirilisées — Dirorce et ses aTantages.

Pendant le déreloppement pubère de la femme nous Toyons se -préparer tm ensemble de leriers destinés à mettre en relief les aptitudes de l'homme. Le premier, le plus étroitement lié à la condition de la femme, c'est Tamabilité. Par cette qualité h femme attire Thomme, le lie à elle, et établit son empire sur les <^outumes sociales. Le besoin de varier les sensations est une né-

cessité organique, pour éviter cette sorte de fatigue sensorielle qu'on appelle ennui.

Par la beauté qui séduit, par la grâce qui enchaîne, par ht variété des ornements qui charment, par la délicatesse des sentinti^ts qu'elle exprime et évoque, la femme arrive à donner et à maintenir cette impression agréable et variée aux sens de l'homme, qui constitue la meilleure garantie d'une affection durable. Le souvenir des impressions agréables, uni à leur renouvellement continuel, permettent à la femme d'offrir à l'homme les avantages de la polygamie sans en subir les inconvénients, et sans en souffiir par elle-même.

Au point de vue social, on peut faire dériver de l'évolution de •cette qualité de la femme la variété des moyens d'amusement et

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de réunion des deux sexes dont s'embellit la yie moderne, et qui constitue le champ où la femme fait valoir ses armes d'attraction sur l'homme, en luttant contre ses rivales. -

Mais l'action sociale la plus profonde, je dirais, organique, exercée par la femme au moyen des qualités apportées par le développement pubère, est causée par cet ensemble d'aptitudes, que l'on est convenu d'appeler modestie, et qui comprend toutes les forces, tous les moyens par lesquels la femme peut entretenir assez longtemps ses aspirants, pour &ire le choix de celui qui lui convient le mieux, et auquel elle consent à se donner.

C'est grâce à ces deux puissances combinées que la femme exerce son choix en amour, choix plus profitable à la société que celui exercé par l'homme, entraîné par son ardeur plus grande à un choix plus prompt. Ce dernier agissant précipitanmient fait souvent un choix impropre.

Dans cette disposition se révèle chez la femme la conscience de sa propre valeur. Ses faveurs doivent être la récompense de la persévérance que l'homme a mise à la courtiser, et constituent en réalité la conscience de la mission de la femme : la maternité, qui exige de ne point mettre au monde une progéniture sans avoir préparé les moyens de la rendre viable. Et en effet cette puissance permet à la femme de mettre à l'épreuve les qualités des aspirants, pour la sélection des plus aptes à la véritable destination de l'amour.

L'amour même de l'homme trouve dans la modestie de la femme son stimulant le plus puissant.

Les sources d'affections se trouvent dans le souvenir des sensations agréables ou non, qui en se répétant à la longue, laissèrent une empreinte durable.

Cabanis rapporte un fait instructif. Il dit que dans certains pays de la France on fait couver les oeufs par des chapons. On leur arrache les plumes du ventre et on les frictionne avec des orties et du vinaigre, et dans cet état d'irritation locale provoqué par cette opération, on les met à couver. La succession des sensations qui les attachent à ces œufs produit chez ces chapons le développement d'un amour maternel.

IUbbo — La puhêrUt §te, -> 31.

Les nombreuses impressions agréables on pénibles, auxquelles nous sonmies soumis, correspondent à autant d'états d'âme successifs, qui s'impriment dans notre organisme d'autant plus profondément qu'elle ont été plus vives et plus répétées; et qu'elles nous attachent par des liens plus nombreux et plus tenaces à l'objet de nos soins. L'homme qui n'a rien fait pour sa femme, peut être attiré à elle par l'instinct sexuel, mais non lui être attaché par ce sentiment humain que nous appelons l'amour.

L'amour qui n'a pas coûté de grands efforts, de grands souds, de grands sacrifices, ne peut jeter de profondes racines. Les filles qui ont cédé trop tôt à leurs amants en sont fia^ilement abandonnées, tandis que celles qui savent entretenir la passion sans céder, finissent par obtenir la préférence.

Le déshonneur qui firappe la jeune fille qui s'abandonne avant le mariage, n'est autre chose que le signe de mépris qu'elle s'est gagné pour ne s'être pas suffisamment estimée elle-même, en se donnant à l'amant avant d'en avoir obtenu la plus grande preuve d'estime et d'affection marquée par le pacte conjugal.

Dans cette qualité réside la plus belle défense de révolution progressive de l'espèce et le plus grand obstacle à la dégénératioD, c'est-à-dire au retour atavique à des conditions inférieures. Donc nous pouvons dire que si l'amabilité de la femme est destinée à favoriser la propagation de l'espèce, sa modestie est destinée à l'assurer, en lui réservant une part très importante: le choix sexuel.

Le choix en amour de la part de l'homme, plus ardent, comme nous l'avons signalé, ne pouvait se montrer d'une grande utilité pour le progrès de l'espèce, étant nécessairement plus pressé et par suite très fréquemment mauvais. S'il a le mérite de favoriser la propagation de la beauté féminine, c'est à lui que nous devons le croisement des races inférieures avec les supérieures.

L'union des races inférieures aux supérieures, qui produit le métis, le mulâtre, le quarteron, etc., est généralement due à l'homme blanc, qui se laisse aller à s'unir avec des femmes de race inférieure.

Le choix que fait la femme est beaucoup plus profitable à l'espèce.