CHAPITRE VINGTIÈME

la même au Collège Sommerville d'Oxford. Parmi celles qui firé* qneateat le Newham Collège de Cambridge depuis 1871, sur 85 étudiantes en mathématique il s'en marie 5 ; sur les 64 en sciences, 10; sur les 64 en histoire, 9 et des 38 en langues du moyen-&ge et modernes une seulement (1).

L'étude, cet hypnotique de Témotivité sexuelle, à cause duquel Fenero pronostique de si grand malheurs pour l'humanité, doit dtre pris en considération, comme remède qui, administré avec prudence, peut corriger les penchants de l'instinct.

Les natures vicieuses ont encore plus besoin que les normales, de trouver préparées toutes les conditions naturelles qui influent sur les déterminations volontaires pour en diriger l'activité dans un but utile à soi*même et à la société.

Si les filles des Befuges étaient occupées, même sous une surveillance voulue conmie aides-infirmières, cuisinières dans les hôpitaux, dans les établissements d'éducation pour enfants, ou dans les familles, employées dans les laboratoires ou les institutions privées, si elles sortaient tous les jours, si elles étaient ainsi plus ou moins en contact avec le monde, et si elles avaient le moyen d'amasser quelques économies par leur travail, sur lesquelles elles pourraient compter à leur sortie en liberté, je ne doute point que les résultats obtenus par l'œuvre bienfaisante du Befuge seraient de beaucoup meilleurs, et qu'un grand nombre d'entr'elles réussiraient à avoir un placement honorable, et même à devenir de bonnes mères de famille, tandis que le plus souvent elles vont aujourd'hui accroître le nombre des prostituées clandestines ou publiques.

La destinée la plus naturelle de la femme est celle de gouverner une famille. Les occupations qui s'imposeront le mieux à ses goûts seront donc celles qui seconderont mieux cette inclination naturelle. Et il convient d'autant plus de tenir compte de ce Mi dans les natures qui déjà tendent à dégénérer. Le sentiment qu'il importe de développer en elles et qui peut véritablement les ra-

(1) OuoLiBLMO Fbîirero, L* Europ i giooanty p. 343. — Milan, 1897.

ICasim) — La puberté^ êU. — 32.

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eheter, c'est celai de la piété maternelle, complément de l'instinct sexuel, le seul qui paisse enrayer l'instinct de la yanité et Taincre la tendance à Foisivité, en élevant l'être féminin à la noblesse de la femme et de la mère.

Par ses conditions physiologiques la femme est prédisposée à une plus grande morbidité. Les fonctions de la maternité l'empêchènt de s'adonner au travail comme l'homme, d'où découle la nécessite d'une plus grande activité pour l'homme pour l'acquisition des conditions qui lui permettent de pourvoir, si non complètement, tout au moins dans la proportion la plus grande aux besoins de la famille pour laquelle la fenmie a des soins d'une autre nature.

La force physique moindre dont est généralement dotée la femme la rend aussi moins apte à produire dans les professions qui sont le plus à sa portée.

On dit que les besoins de la femme sont moindres. C'est une erreur. Si la femme consonoime une moindre quantité d'aliments, si elle fréquente moins les clubs, les tavernes, les cafés, et autres lieux de plaisir et de divertissements, elle a un besoin d'ornements plus grand que l'homme, et aussi de moyens de pourvoir à la sauvegarde de sa santé, plus facilement menacée et compromise; d'où la nécessité qui souventes fois s'impose à elle d'y pourvoir en faisant commerce de son sexe.

Il n'y a pas de doute que l'un des moyens de soutenir la fenmie, de la préserver de la déchéance et de lui permettre d'exercer utilement son choix, réside dans l'éducation qui lui fait acquérir les vertus les plus utiles à la conservation de la famille, qui s'imposent mieux à l'admiration de l'homme, ainsi que dans les connaissances qui lui permettent un juste sentiment de sa condition et de sa mission. Tant que cela ne sera pas, et tant que sa liberté sera limitée, il adviendra toujours que sa résistance courra risque de se briser contre l'un ou l'autre des deux écueils suivants: ou elle ne sait pas apprécier la valeur de celui qui mardie à sa conquête, et elle capitule devant des conditions viles et trompeuses, ou elle devra plier sous la volonté des parents, dans l'esprit desquels les considérations égoïstes de leur propre intérêt, masqué