CHAPITRE VINGT-UNIÈME

Application des études précédentes à l'itjf^iène sexuelle et à la sociologie — De Pépoqne propice à la satisfaction de l'aMoar

— Djnamogrénèse et inhibition — Dangrers de la satisfaction sexnelle précoce, pour PindlTidn, pour la progéniture^ pour le bien-être social — Mojens de retarder les impulsions sexuelles

— Bienfaits indlTidnels et sociaux des mariages à Pépoque de la Tigrueur juTénile — Statistiques — Les mariages en Bussie et chez les Anglo-Saxons — Béglementation des mariages comme mesure prérentire de la dégénération — Tariété des unions sexuelles.

L'amour est une fonction essentiellement sociale, non seulement parce que sa satisfaction exige runion d'individus des deux sexes, non seulement parce que de Tamour naissent les enfimts, dans lesquels la société se perpétue, mais parce que du moment et du temps dans lesquels on satisfait à cette fonction, le caractère de rhomme reçoit la plus puissante élaboration. Comme les vertus sociales, qui rendent possible et durable la société humaine, trouvent dans Tamour un point d'appui des plus solides, de même de la vie sexuelle dérivent certaines causes individuelles très puissantes dans la production de la dégénération : masturbation et syphilis, sans compter les manifestations dégénératives les plus compromettantes du bien-être social : criminalité, prostitution et folie.

L'instinct de l'amour naît au premier éveil de la puberté ; mais le développement pubère ne s'accomplit qu'à la suite de plusieurs années, par l'établissement et raccentuation des caractères sexuels primaires et secondaires.

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Or, la première qnestion qui se présente est celle d'établir quand doit commencer la satisfaction de l'instinct sexuel.

Au point de vue purement individuel, la satisfaction de l'amour intéresse de deux &çons le bien-être de l'individu : par les effets agréables qu'il a sur les sens, et par ceux qu'il a sur la santé.

Dans la première période du développement pubère, nous pouvons reconnaître que ces deux conditions ne s'accordent pas, c'està-dire que la satisfaction des sens va au détriment de la santé. Les conséquences pernicieuses des abus sexuels précoces dans la production des psychoses pubères, de la folie morale, de la spermathorrée et de la phtisie en sont la preuve. Et cela est naturel : mi organe avant d'être appelé à l'action doit d'abord s'être développé; plus lent est le développement, plus il sera probable qu'il arrive à un plus grand perfectionnement. En général pour les semailles on donne la préférence aux graines de plantes qui proviennent du pays plus froids que celui dans lequel elles seront cultivées, parce que la lenteur de leur crue est une garantie de leur bonté ; or, comme l'exercice accélère le développement, l'intégrité de celui-ci exige l'absence de cette condition, afin que la lenteur du développement confère aux organes leur perfection.

Tandis qu'il n'y a pas de doute que l'usage précoce de la sexualité ne soit nocif au développement physique, on ne peut pas dire que la somme des satisfactions individuelles soit compromise par un tel retard ; car dans ce retard même se trouve la promesse d'une parMte satisfaction de l'instinct pendant toute l'époque de la virilité, à laquelle est réservée une durée assez longue et assez prospère. Pour les victimes prématurées, fiiuchées par la mort à la fleur de l' fige, l' inconscience des satisfactions voluptueuses manquées, ne peut inspirer cette pitié que les filles d'Israël dédiaient à la vierge de Jefté.

Le contraste entre la satis&ction précoce des sens et le bienêtre de l'individu, n'est pas moins sensible et moins grave quand il s'agit de l'intérêt de la société, si l'on songe à l'influence qu*a la satisfiustion de l'amour sur les qualités sociales des individus intéressés, et aux conséquences de l'amour lui-même sur ses produits, c'est-à-dire sur les enfants qu'il engendre.

504 LA PT76ERTÉ

Une loi générale domine tont le monde organique, c'est la suivante : aux phénomènes de dynamogénèse s'associent toujours des phénomènes d'inhibition ; c'est-à-dire qu'aucun progrès dans le développement d'une propriété donnée d'une fonction ou d'on organe, ne peut se produire sans qu'aient lieu une r^essim, un arrêt, ou des phénomènes d'inhibition en d'autres propriétés, organes ou fonctions. On peut dire que toute la vie organique est fondée sur cette loi.

Il n'en est pas autrement de la vie morale de l'homme.

La première leçon qu'un enfant reçoit à Técole, dit Lauder Brunton, c'est une leçon d'inhibition. On lui apprend à être ams silencieux et à maîtriser les mouvements que les impressions extérieures agissant sur son système nerveux excitable, tendent à lui faire exécuter. L'éducation entière est, ou devrait être une continuation ou une amplification de cette leçon, en apprenant à l'enfant à maîtriser ses appétits, à dominer son tempérament, à remplir ses devoirs, tout désagréables qu'ils loi paraissent (l).

Les lois sont presque toutes inhibitoires, et on peut en dire autant des préceptes religieux. Si l'Évangile a pu se résumer en un seul précepte : « Aimer son prochain comme soi-même », subdivisé en deux parties, une positive : « Faire aux autres ce que nous voudrions qu'on fit à nous-mêmes », et une inhibitoire: « Ne point faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qui nous fût fait >, cela advint parce que l'Évangile était prêché aux peuples déjà instruits par le Décalogue, dans lequel huit commandements sur dix sont inhibitoires.

L'inhibition des centres corticaux excito-moteurs, qui en état d' hypéractivité maintiennent l'inquiétude motrice propre aux singes et aux idiots, a une action bienfaisante sur les centres idéatifs et de perception. Il est peut être rationnel de voir dans l'arrêt de développement de la sensibilité de la région mammaire la cause de la sensibilité génitale plus grande de l'homme. Nombre

(1) T. Lauder Bruntov, On Inh^ition peripheral and central (« The west ridÎDg lanatic asylara médical reports >. — Londres, 1874).