CHAPITRE CINQUIÈME

une fonne plas définie et une consistance toujours plus grande, alors commence ce travail de différenciation d'individu à individu, qui se mûrit ensuite dans la troisième phase du développement pubère, que nous pouvons appeler période de perfectionnement.

C'est à Tarrivée de cette dernière phase, à 17 ans, que le jeune honmie chez les Bomains prenait la toge virile et était considéré comme pubère.

C'est à cette période du développement pubère, lorsque Tassimilation maxima des matériaux s'est accomplie que s'inaugure le processus d'élaboration. Une manifestation de cette élaboration dans le champ physique c'est le perfectionnement des formes.

Chez la jeune fille, la graisse qui résulte du ralentissement des processus d'oxydation organique, est utilisée pour donner des formes plus élégantes à son organisme. C'est alors que ses seins se développent, ses hanches s'élargissent, les membres s'arrondissent, tandis que le ton de sa voix se perfectionne. La tristesse inconsciente des premiers temps, l'appréhension éveillée par le premier flux menstruel disparait, et avec l'établissement régulier de cette fonction son âme vit en paix. La jeune fille commence à mieux comprendre sa destinée; les tributs d'admiration qu'elle reçoit, les désirs qu'elle sait éveiller par sa fraîche jeunesse et par la beauté de ses formes, viennent flatter agréablement son amour propre; elle acquiert au fur et à mesure une plus haute conception de sa personnalité, et apprend à s'estimer de plus en plus. Sentant que désormais il ne lui reste plus qu'à arriver au mariage pour occuper dans la société la place tenue par les autres femmes, et accomplir la mission à laquelle elle est appelée, elle coordonne tous ses désirs à ce but, et elle s'y prépare avec les soins de sa personne et de ses charmes, en mettant en belle montre ses attraits de séduction.

Tout alors s'anime chez la jeune fille : les yeux muets naguère acquièrent de la splendeur et de l'expression ; le brio et la fraîcheur de sa jeunesse donnent à ses formes, à ses mouvements un enchantement tout spécial qui attire l'attention et l'admiration.

Chez le jeune honune les changements ne sont pas moins évidents ; la voix au même temps qu'elle prend un ton plus bas,

M AMM» — La pubêrti't tic. — 7.

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devient aatoritaire. La barbe apparaît et se développe, les musculaires se dessinent plus marquées ainsi que les crêtes osseuses qui leur offrent les points d'appui et d*insertion.

En même temps le caractère du jeune homme, Tagîtatioi) s'étant calmée, s*assagit et s'affermit.

Les différences individuelles s'accentuent de plus en pins, le caractère subit une transformation qui se réfléchit sur la physionomie elle-même. Cette dernière se différencie mieux, et subit de véritables transformations qui dureront toute la vie.

Des nouveaux mobiles entrent en activité, et créent les passions nouvelles; l'émulation, l'amour des louanges, le désir de se distinguer, de primer, spécialement en présence de personnes de l'autre sexe, le penchant aux plaisirs viennent s'accentuer de jour en jour et prendre un empiie plus grand. Les blessures de l'amour propre sont plus vivement senties et peuvent laisser de profondés traces dans l'organisme mental.

Un être nouveau se crée sur les restes de Tancien, dans l'un et l'autre sexe; et l'individu chez lequel prévalaient presque exclusivement les sentiments instinctifs inhérants à la conservation, qui reconnaissait sa dépendance des autres pour son propre soutien, et qui s'abstenait de pas mal d'actions par peur du châtiment, sent s'éveiller en lui peu à peu un instinct qui le rend son prc^re maître, qui proclame le besoin de sa propre individualisation et le destine à la transmettre par la propagation de l'espèce.

Le penchant vers les parsonnes de l'autre sexe, vague d'abord, s'accentue, et le jeune homme, autant que la jeune fille, recourt fréquemment au peigne et au miroir, et ne finit pas de se mirer et de s'admirer. Puis, les aspirations, qui avaient gardé jusque-là un caractère de généralité envers les personnes de l'autre sexe, se concentrent sur une personne définie et l'individu se sent poussé à l'action pour en faire la conquête.

L'activité plus grande des processus vitaux d'oxydation qm nous avons vu persister et augmenter chez le jeune honuney explique .que les désirs en général, et par suite la passion amoureuse, soient généralement sentis avec plus de véhémence dans le sexe masculin^