CHAPITRE SEPTIÈME

» mélange indicible de gaité et de tristesse, de hardiesse et d'in- » certitude, il sollicita à plusieurs reprises les caresses de la dame,

> en lui présentant ses joues, tourna autour d'elle lentement et

> d'un air méditatif, et finit enfin par s'élancer sur ses épaules,

> en la serrant étroitement au cou. Ce fut là tout, et ces dé- » monstrations amoureuses finirent comme toutes les autres par » un mouvement de dépit, qui lui fait repousser l'objet de ses

> éphémères inclinations > .

11 ajoute que, malgré qu'il eut ensuite éprouvé de non moindres toonnents dûs à l'effervescence de ses sens, il n'en cessa pas moins de rechercher dans ses impuissantes caresses un soulagement à ses désirs inquiets. Mais cette résignation, au lieu d'adoucir sa situation, ne servit qu'à l'exaspérer et à faire trouver à ce malheureux un motif de désespoir dans l'existence de ce besoin impérieux qu'il n'espérait plus pouvoir satisfaire.

De sorte que, quand, malgré le secours des bains, d'un régime calmant et d'exercices violents, cette tempête des sens se déchênait de nouveau, un changement total se produisait de suite dans le caractère naturellement doux de ce jeune homme, et passant subitement de la tristesse à l'anxiété, et de l'anxiété à la foreur, il se dégoûtait de ses joies les plus vives, soupirait, versait des larmes, émettait des cris aigus, lacérait ses vêtements et prenait un tel transport, qu'il en arrivait à égratigner et à mordre sa gouvernante. Mais à l'instant même où il cédait à une fureur aveugle qu'il ne pouvait dompter, il en témoignait un véritable repentir, et demandait à baiser le bras ou la main qu!il venait de mordre. Quand il était dans cet état, son pouls était élevé, le visage convulsé, et quelques fois le sang s'échappait du nez et des oreilles, ce qui mettait fin à l'accès et en éloignait pour plus longtemps le retour surtout si cette hémorragie était abondante. Après cette observation, ne pouvant ou n'osant faire davantage, Itard tentait d'y remédier par la pratique des saignées, mais non sans une extrême réserve, étant persuadé que la véritable indi« cation était de calmer cette effervescence et non de l'éteindre. Mais il a confessé que s'il obtint par ce moyen et par d'autres un peu de calme, l'effet de celui-ci ne fut que passager, et il résulta

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de cette continuité de désirs si violents et indétenninés un état habituel d'inquiétude et de souffirance, qui arrêta le progrès de cette laborieuse éducation.

De semblables manifestations, quoique de violence moindre, furent rencontrées par moi dans ma pratique, à deux reprises. Le premier de ces cas se présenta a Moncalieri et donna lieu à une expertise médico-légale (l).

Durant une nuit de juin 1883 une jeune fille de 25 ans s'éveillant en sursaut vers minuit crie à sa mère, qui donnait dans son même lit, qu'elle se sentait saisie par les mains d'un étranger. La mère n'y prête pas grande attention et lui dit que la sensation qu'elle avait éprouvée devait être l'effet d'un songe, tout en lui conseillant de se rendormir. La fille, quoique peu convaincue par ce qu'avait dit la mère, n'insiste pas, se tait et accepte le conseil ; mais voici qu'après une demi-heure elle est obligée de donner une nouvelle alarme. La mère cherche dans l'ombre et touche une main qu'elle sent glaciale. « Que ta main est froide ! > dit-elle à sa fille. « Comment! mes mains sont si chaudes qu'elle brûlent», lui répond celle-ci en les lui faisant toucher. Alors on allume une lampe, on fouille la chambre, et l'on aperçoit, accroupi entre le lit et le mur, un individu qui, par la casquette qu'il porte, paraît

à ces femmes être le jeune Ger , lequel leur sous-louait une

cambre contigue à la leifr.

Les femmes sortent sur le balcon pour appeler du monde, mais à l'arrivée des voisins on ne trouve plus aucun étranger dans la chambre.

Le lendemain la mère va reprocher à Cer..., la peur qu'il avait occasionnée tant à elle qu'à sa fille ; celui-ci répond qu'il ne se souvient pas si c'était lui, mais que, dans le cas où ce serait lui qui eut fait cela, il en demandait pardon.

Or, le jour suivant, la jeune fille passant devant la porte de Cer... la vit s'entr'ouvrir et en sortir Cer... qui lui cria: « Tu es ici > et, la prenant par un bras, il tenta de l'entraîner dans la

(1) A. Marro, Tentativo di stupro in alienato (« Archivio dî psichîatria e scienze penali ». — Turin, 1883-84).