CHAPITRE SEPTIÈME

chambre. La jeune fille résiste et réassit même à l'entridner Immême, attaché à elle, dans la chambre où se troave sa mère malade au lit. Quand les gens accoururent, attirés par les cris des femmes, ils trouvèrent Ger... qui maintenait la jeune fille à terre sans lui faire cependant aucun mal, ni lui avoir dérangé ses vêtements, ni témo^é autrement son intention de la violer. Il la tenait encore fermement, malgré la venue des voisins et les tenta^ tives faites pour l'éloigner, et l'on dut le prendre par le collet, le serrer à l'étouffer presque, pour lui faire l&cher la jeune fille.

C'était un garçon de 23 ans, qui avait fait une chute grave sur la tête à l'âge de 14 ans. Depuis cette époque il s'était toujours montré taciturne et d'un caractère étrange. H n'avait encore jamais touché de femmes. On l'envoya à l'asile des aliénés, où il se trouve encore, toujours halluciné, soupçonneux et ombrageux. Du côté de la sphère génitale aucune manifestation notable depuis.

J'eus l'occasion d'observer un cas presque semblable chez un phrénasthénique déjà un peu avancé en âge (29 ans), lequel n'avait jamais manifesté avant cette époque d'impulsions sexuelles d'aucune sorte. Quand je fus appelé à le voir, il y avait déjà quelques semaines que s'était éveillé en lui une sorte d'attachement spécial, d'abord pour sa sœur; ensuite pour sa servante: il leur prenait la tête et la tenait fixe entre ses mains, se plaisant à leur lisser les cheveux et à arranger les épingles qui les leur fixaient. La sympathie pour sa sœur n'avait duré que quelques jours, mais celle pour la domestique, jeune et belle, se prolongeait et devenait par cela inquiétante, se manifestant trop souvent dans la journée. Aucun autre signe de sentiment erotique. Le jeune homme s'était fait excitable et s^était amaigri; il ne dormait plus la nuit. Avec quelques bains tièdes et un voyage de distraction, les choses s'améliorèrent, et le malade reprit les habitudes calmes d'autrefois, sans manifestations erotiques ultérieures.

L'étude psychologique des dégénérés à l'époque de la puberté, donne des indications importantes, non seulement relatives aux tendances sexuelles, mais encore à l'ensemble de leur facultés

mentales. Les qualités et les impulsions qui, d'après ce que nous avons vu, distinguent le jeune homme sain au moment critique de la puberté acquièrent chez les dégénérés une gravité plus grande.

Le fantasque, l'aversion de la discipline qui rendent inconstante la conduite du jeune homme normal et l'exposent à des blâmes et des repressions, provoquent bien souvent chez le dégénéré l'abandon total de toute occupation régulière fixe, et, quand l'éducation reçue ou le milieu favorable retiennent le jeune homme, nous découyrons une forme de paresse gazée qui se manifeste par le firéquent abandon de la profession déjà adoptée, sous le prétexte d'en embrasser une autre.

J'ai déjà appelé ailleurs (1) l'attention sur la fréquence avec laquelle les criminels changent de profession. Voici les résultats obtenus alors proportionnellement aux normaux :

CrimiDels Normaux

Ont conservé la même profession . . . 33,7 % 86 7®

En ont entreprises deux » ... 36,9 ». 13 »

» trois » ... 20,7 » 1 »

» quatre et plus ... 8,5 » — »

Un fou moral entré à l'asile avait successivement embrassé 27 professions diverses.

Cette fréquence dans les changements de profession doit être interprétée par une absence de fermeté dans les résolutions et dans les occupations, produite par un sentiment de malaise, d'incapa* cité à supporter le poids physique et moral de la discipline, nécessaire pour exercer n'importe quelle profession.

Dans la criminalité qui se rencontre chez les jeunes gens à l'époque de la puberté, on doit tenir compte des deux facteurs de cet âge : la faiblesse mentale caractéristique, conséquence du rapide développement physique, et la violence des impulsions instinctives, d'autant plus dangereuses qu'elles trouvent un frein moins actif dans les facultés cérébrales inhibitrices. ♦

(l) I caratteri dei delinquenti, p. 257-259.