CHAPITRE HUITIÈME

donne à cet état mental une empreinte spéciale, un caractère spécifique, c'est-à-dire cette modification appelée hébéphrénique^ rencontrée par lui dans des cas particuliers.

Ziehen(l),de Tobservation de 400 cas de psychoses développées à l'époque pubère, arrive à conclure que Thébéphrénie de Eahlbaum est très rare; que les autres formes de psychoses sont communes aux autres âges, et que parmi elles prévalent la folie circulaire, la manie, la paranoïa hallucinatoire aigûe et les folies de base hystérique et épileptique, chez lesquelles Tinfinence pubère exerce quelque fois des modifications qui se révèlent dans les manifestations affectives, mimiques, idéatives, et dans le pronostic qui en devient plus grave.

Presque à la même époque qu'en Allemagne, l'étude sur le lien existant entre la puberté et les maladies mentales fut entreprise en Angleterre par Skae (2). Dans son étude publiée par Glouston, la conception unitaire d'une folie propre à la puberté, avec des symptômes nettement distincts, perdait un peu de sa valeur en face de l'importance attribuée par lui à l'élément étiologique dégénératif propre aux altérations mentales de cet âge. Suivant Skae, les changements propres à cet âge, agissant avec la prédis- I>osition héréditaire, provoquent l'apparition de la maladie, sous la plus futile cause occasionnelle, et même sans elle.

Les caractères de la folie de la puberté sont, d'après Skae, outre la prédisposition héréditaire établie, les excitations avec ou sans délire, une hypertrophie morbide du caractère des jeunes gens à cette époque, un sentiment habituellement fort élevé de leur propre personnalité, qui se révèle dans leurs attitudes, leurs actes et leurs paroles ; la nature transitoire des symptômes, la tendance à des relâchements et à des accès; le prompt rétablissement avec une complète guérison mentale habituelle. Il admet qu'aux symptômes d'excitation succèdent le plus fréquemment les états de dé-

fi) Tb. Zibhen, Bie PubertàU Psychosen, Congrès intematioDal de psychiatrie. — Paris, 1900.

(2) Drs Skae et T. S. Clottston, The Morisonian lectureê on insaniiy ■for Î873 (€ Joarnal of mental science », October 1873 and Jannary 1874).

pression avec méticalosité toate spéciale. Ainsi un hébéphrénique, qui quelques jours auparavant faisait le vantard, en faisant montre de la plus grande confiance en lui, prenant des airs d'homme fait, vint à fondre en larmes, se lamentant d'avoir la gangrène à on doigt, qu'il ne voulait plus ni plier, ni toucher, tandis qu'il n'y avait qu'une simple égratignure.

Dans un autre cas on observa, en même temps, que des symptômes alternatifs d'exaltation et de dépression, des accès cataleptiques, ou mouvements rhytmiques des bras, ou des muscles du visage, ou de tout le tronc, d'une durée de plusieurs heures.

L'auteur reconnaît que les jeunes filles sont plus finciiement sujettes à des troubles mentaux que les jeunes garçons.

Lorsque ces états morbides viennent à se combiner avec les effets de la masturbation, il admet que la forme se modifie et prend un aspect particulier, désigné sous le nom bien approprié de folie masturbatoire. Les caractéristiques en sont: la débilité nerveuse, la dépression physique et morale, les palpitations de cœur, les bruits dans la tête et les bourdonnements d'oreiUes, l'indécision, la faiblesse de la vue, la perte de l'énergie et de l'appétit, les névralgies interscapulaires, la timidité, la méfiance de soimême, des craintes non fondées, le relâchement musculaire. Chez les hommes s'ajoute l'aversion pour la société féminine et l'impossibilité de soutenir le regard des personnes ; la crainte d'être poussé au suicide, et en même temps les impulsions au suicide et à l'homicide; le délire religieux de damnation, ou celui de culpabilité de délits non commis; des songes horribles et obscènes. L'état de stupeur est la conséquence de la masturbation excessive.

Chez la femme la folie masturbatoire prendrait plus facilement la forme de la folie hystérique, lorsque existent des prédispositions, avec des symptômes d'excitation, des cris, des rires, de la loquacité, de l'inquiétude, de l'insomnie, des tentatives de fuites du domicile, et des manifestations de caractère sexuel et erotique. La jeune fille alors a de la rétention d'urine, ou n'importe quoi du côté do Tuterus, et présente des simulations des symptômes les plus variés.

. Clouston a crû devoir revenir sur ce même argument des re-