CHAPITRE HUITIÈME

superficiels communs des affections, où Ton rit sans joie, on slrrite sans passion, on fait des semblants de violences sans avoir rintention de les mettre à exécution. 11 réunit dans mie troisième classe de troubles mentaux les étranges perversions morales et les erreurs d'intelligence qui s'observent dans quelques cas d'hystérie : des jeunes femmes qui prétendent ne pouvoir se tenir debout ni marcher et qui gardent le lit où elles restent immobiles durant des semaines et des mois, se rendant ainsi l'objet de la sympathie anxieuse de leur famille ; d'autres ne se croient pas en état de parler et se taisent ou bégayent de façon presque imperceptible, oa croient ou feignent de ne pouvoir uriner, et simulent des maladies étranges.

Les jeunes filles qui jeûnent, les jeunes filles stigmatisées, celles qui ont des visions et voient le Seigneur et les Saints et en reçoivent des messages spéciaux, les jeunes filles qui donnent naissance à des souris et à des grenouiUes, qui mangent la terre et les cheveux, sont des sujets atteints de cette maladie.

L'incapacité que l'on doit généralement admettre chez ces personnes, de faire la distinction entre la réalité et l'hallucination, est un efiet de la désorganisation mentale par suite de l'union dissoute entre les divers centres corticaux, par laquelle le fantastique semble réel et le réel imaginaire ; et c'est ainsi que se produit la destruction du sens moral et de la volonté.

11 fait en outre une distinction pour la folie masturbatoire dans laquelle il reconnaît divers degrés suivant l'âge, la constitution et le sexe, avec des effets d'autant plus terribles chez les sujets portant déjà les signes de la dégénération.

Des premières manifestations de l'arrêt puéril dans la façon de penser et de sentir, on passe à des manifestations plus graves ; une tendance à la solitude et au mensonge avec l'apathie et l'incapacité de vaquer à des occupations sérieuses se montre alors : tandis que les sujets nourrissent des sentiments de vanité arrogante, et font des projets irréalisables de réformes humanitaires, on remarque chez eux une indécente incurie de leur propre personne, avec des manifestations de faiblesse physique dans leurs pupilles dilatées, leurs mains froides, leur haleine fétide, leur dé-

marche languissante; leur imagination reste troublée par des préoccupations hypochondriaques.

Dans leurs relations sociales on observe de la timidité en pré* sence du sexe féminin, ils caressent des rêves d*amour &ntastiques: mais s'ils arrivent à épouser la femme qu'ils croient aimer, ils se retirent bien souvent au moment de l'acte de conclusion de leur mariage, et cela sous le prétexte de ne pas vouloir dégrader leur idéal de l'amour par la consommation du mariage, ils entretiennent des aspirations et un sentimentalisme de la plus haute idéalité, tandis qu'ils sacrifient au vice lubrique et honteux.

Le mariage n'améliore pas la condition de ces êtres dont la faiblesse sexuelle leur fait détester la femme et les rend irascibles et enclins à la violence.

Un de ceux-ci, forcé au mariage dont il voulait se retirer, durant la lune de miel même, pris d'exaltation maniaque, tenta de précipiter son épouse par la fenêtre ; un autre, au quatrième mois de mariage, devenu mélancolique et délirant, tenta de jeter sa femme en bas du wagon de chemin de fer dans lequel ils voyageaient ensemble seuls; ne réussissant pas il se précipita lui-même; un troisième, impuissant à satisfaire aux devoirs conjugaux, fut mis en prison pour outrage public à la pudeur, devant des jeunes filles et des jeunes femmes.

De cet état on peut passer à de plus graves manifestations morbides mentales et arriver enfin à la démence terminale. Chez les fenmies on reconnaît peut-être une moindre fréquence du vice, susceptible d'occasionner plutôt des troubles dans les viscères pelviens que dans la mentalité: cependant les formes mélancoliques, les délires de la persécution et les manifestations d'un tempérament hystérique ne sont pas rares.

Cet état morbide, la folie masturbatoire, ne trouverait dans l'âge pubère que des conditions prédisposantes, telles que la folie hystérique de la femme, maladie étant commune avec les âges postérieurs sous le même agent morbide.

Hanmiond (1) admet sans réserve la forme nosographique de

(1) Hahmond, a treatise on insanity, — Londres, 1883.