V. 272. Le cou tendu, l'œil fixe, sans haleine

Voltaire a dit depuis, dans Gertrude ou l'éducation d'une: fdle :

Le cou tendu, l'œUfixe, et le cœur palpitant.

CHANT SEIZIEME

V. i55. Les monts sautaient tout comme des béliers, Et les béliers tout comme des collines.

Ces vers sont une imitation libre du sixième verset du psaume cent treizième; car, si on s'attachait à rendre avec exactitude toute la valeur des mots, il faudrait dire : Montagnes, vous avez sauté comme des béliers; et vous, collines, comme des agneaux de brebis : Montes, exultastis sicut arietes; et colles , sicut agni ovium. Agneaux de brebis est aussi clair que littéral.

V. 178. O Pierre ! ô Pierre ! 6 toi sur qui Jésus Daigna fonder son église immortelle.

L'évangéliste Matthieu fait ainsi parler Jésus ( chap. xvi ,

CHANT XVII. 4o^

V. l8) : £t ego dico tihi quia tu es Petrus, et super hanc petram œdijicabo ecclesiam meam ; et portœ inferi non prœva- Ichunt contra eam. C'est-à-dire : Et moi je vous dis que vous êtes Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon église, et que les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. On sent de reste qu'il y a là un véritable calembour : nous ajouterons que ce jeu de mots n'est pas seulement dans le latin; il se trouve dans le texte grec, où on voit T^îTfo; et

V. 334- Tel fut hué dans les murs de Paris Un pédant sec , à face de Thersite, Vil délateur, insolent hypocrite...

Dans \ Epure à Daphné, qui avait paru en 1761, Voltaire avait déjà peint ce personnage (Omer Joli de Fleuri), connu par son acharnement persécuteur contre la philosophie et les lettres : .

Un petit singe, à face de Thersite,

Au sourcil noir, à l'œil noir, au teint gris.

Bel esprit faux , qui hait les bons esprits...

CHANT DIX-SEPTIEME