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nen, je ne connais rien. C'est mon vieux, seul, qui a pris cela sous son bonnet.

ANISSIA

Si tu ne veux pas, qui te contraindra?

MKITA

Mais je songe aussi à l'impossibilité de braver l'iiutorité de mon père. Et cependant, non, je ne le souhaite pas.

ANISSIA

Entêle-toi, voilà tout.

NIKITA

Eh bien ! il y en avait un qui s'est entêté. Alors on lu fouetté au bailliage... Tout simplement. Moi, ça ne me sourit guère. Un dit que ça chatouille.

ANISSIA

Assez plaisanté. Écoute, Nikita. Si tu épouses Marinka, je ne réponds pas de moi... Je me tuerai. J'ai liéché, j'ai violé la loi; mais, à présent, impossible d y revenir... Et si toi tu t'en vas, encore, je ferai...

Pourquoi m'en irais-je? Si je voulais m'en aller, il y a longtemps que je serais parti. Naguère encore, ivan Semenitch m'otîraitchez lui la place de cocher... Et quelle vie!.. Mais je n'ai pas voulu, car je cal-

16 LA PUISSANCE DES TÉNÉB[ÎES

cule, pour ainsi dire, que je suis beau pour tout le monde... Si tu ne m'aimais pas, alors cescraitautre chose.

AMSSIA

Fort bien. Alors mets-toi bien ça dans la îête. Le. vieux,— si ce n'est pas aujourd'hui, ce sera demain, — mourra; alors, pensais-je, nous effacerons nos péchés, conformément à la loi, et tu deviendnis maître à ton tour.

NIKITA

Pourquoi s'inquiéter de l'avenir? (Ju'est-ce que ci me fait, à moi? Je travaille comme pour moi. Le patron m'aime, et sa baba aussi. Et si la buha m'aime, ce n est pas ma faute... Tout simplement.

A.MSSIA

M'aimeras-tu?

NIKITA (retreigiiaut).

Voilà comment... Commcsi tu étais dans mon âme...