ACTE PREMIEU

1>ETR (doucement, et avec une expression Je reproche).

Eli bien 1 Tu ignores donc les usages ? Ton père to lait venir, et toi, tu t'amuses avec du tabac, et tu fassieds !... Lève-toi et viens ici.

(nIKITA se lève et s'approche de la table, à laquelle il s"appuie avec un sourire dégagé.)

A KLM

Il m'est reveuu, pour ainsi dire... taïè... contre toi, Nikitka, une plainte, pour ainsi dire...

MKITKA

De qui, une plainte ?

AKIM

La plainte d'une jeune fille, d'une orpheline, pour ainsi dire... une plainte... d'elle, pour ainsi dire... la plainte contre toi de cette même Marina, pour ainsi dire...

NIKITA (avec un sourire).

Drôle, ma foi ! De quelle nature, celte plainte ? Qui t'a dit cela, serait-ce elle-même, ou quoi ?

AKI.M

Moi, maintenant... taïè... je t'interroge, et toi, pour ainsi dira... taïè... tu dois me répondre. T'es-tu lié avec cette jeune lille, pour ainsi dire... c'est-àdire, t'es-tu lié avec elle, pour ainsi dire ?

36 LA PUISSANCE DES TEiNÈBltES

NIKITA

Je ne comprends absolument pas ce que vous me demandez.

AKIM

Pour ainsi dire, des bêtises... taïè... des bêtises, y en a-t-il eu dcsbêlises, entre vous, pour ainsidire?

NlKlTA

Beaucoup. Avec une cuisinière , on plaisante (|uand on n'a rien de mieux à faire, on joue de l'accordéon, tandis (ju'clle danse; et sais-je quelles bêtises encore ?

PETR

Toi, Nilvita, ne fais pas le malin. Et ce que ton père te demande... réponds-lui sans délours.

AKIM (solennellement).

Nikita, tu peux cacher (pielque chose aux gens, mais à Dieu, tu ne peux rien lui cacher... Toi, Nikita, pour ainsi dire... taïè... ne t'avise pas de mentir. Une orpheline, elle, pour ainsi dire, qu'on peut ollenser impunément... une orpheline, pour ainsi dire .. Et parle pour le mieux.

NIK'TA

Mais puisqu'il n'y a rien à dire ! J'ai dit absolument tout, car il n'y a rien à dire!