ACTE PliEMIEU

(^S'échauffan'..)

Elle pourrait en conter. On dit ce qu'on veut, comme sur un morl... Pourquoi n'a-t-elle point parlé de Fedka .Mikiclikine ? Quoi donc! On ne pourra plus maintenant plaisanter un brin ? Elle, elle peut dire ce qu'elle veut.

AKIM

0 Mikitka, prends garde! Le mensonge se découvrira : est-ce arrivé, ou non?

MKITA (à part).

Les voilà qui s'accrochent à moi, ma foi! J"ai beau leur dire ^lue je ne sais rien, que je n'ai rien eu avec elle.

(Haut, avec colère.)

Mais, par le Christ, que je ne puisse plus bouger de cette planche...

(n fait >m signe de crois.)

Je ne sais rien !

(Un sileuce. Pais NIKITA reprend, avec plus d'emportement encore :)

Mais qu'est-ce donc ? Vous avez imaginé de me marier avec elle; qu'est-ce donc, vraiment? Un vrai scandale! Eh ! il n'y a pas de loi qui permette aujourd'hui de marier les gens par force! Tout simplement... D'ailleurs, j'ai juré(|ue je ne savais rien de rien.

JIATliliiNA (a suu uiarij.

Voilà bien ta caboche d'imbécile ! Tout ce qu'on lui conte, il le croit. Il tourmente pour rien le petit. Il vaut mieux qu'il vive comme il vit, chez le patron. Et le patron nous donnera, pour nos besoins, dix roubles. Et nous attendrons ainsi que le temps soit venu.

PETR

Eh bien! que décidons-nous, oncle Akim?

AKIM (à son fils, après avoir fait claquer sa langue).

Prends garde, Nikita. Une larme de l'oirensée... ... taie... ne tombe pas à côté, mais toujours sur la tête de l'homme qui l'offensa. Prends garde qu'il n'y ait rien !

NIKITA

Mais, à quoi prendre garde? Prends garde toimême.

(il se rassied.) AMOUTKA

Faut aller dire à maman.

(Elle sorh.)