ACTE

LA COMMÈRE (s'approchant de MATRENAj

Bonjour, baouchka * ! D'où famène Dieu ?

MATRENA

Mais de ma maison, ma ciière. Je suis venue [irendre des nouvelles de mon Jils, et lui apporter des chemises. Mon enfant, ([uoi, lu sais; je le soigne...

LA COMMÈRE

Mais c'est bien naturel.

(a amssia : )

Je voulais, ma commère, blanchir le rouge; mais je vois que c'est encore trop tôt : les gens n'ont pas encore commencé.

AMSSIA

Et pourquoi se presser?

MATRE.NA

Eh bien ! lui a-t-on déjà administré le viatique?

AXISSIA

Gomment donc ! Hier est venu le pope.

LA COMMÈRE

Moi aussi je l'ai vu hier, ma petite mère... Qu'il est faible! ^Comment son âme peut-elle encore tenir au corps?... La veille, ma petite mère, il se mourait

i. Contraction populaiic pour babouchka, grand'incre.

Oi LA FUlSSAiN'Ci: DKS TENEHRES

tout à fait. On le mit au-dessous des icônes; on le pleurait même déjà, et l'on commençait à le laver.

Et il en est revenu, s'est levé ; et voici qu'il se traîne de nouveau, maintenant.

MATRENA

Eh bien ! lui avez-vous donné l'extrême-onclion ?

ANISSIA

On me le conseille. Demain, s'il est encore en vie, nous enverrons chercher le pope.

LA COMMÈRE

Ah ! ça doit te désoler, je pense bien, Anissia. Ce n'est pas pour rien qu'on dit : « Ce n'est pas le malade qui souffre le plus, c'est celui qui le garde. »

AMSSIA

Oh ! une issue ! quelle qu'elle soit !

LA COMMÈRE

Ça se comprend ; réprouve est rude. Voilà tout un an qu'il se meurt, tout uu an (jue tu en as les bras comme liés.

MATRENA

Mais ce n'est pas non plus amusant d'èlre veuve. Passe encore ([m:uu1 on est jeune ; mais (pii prendra