ACTE m

placer aussi son argent. « Eh bien ! que tu dis, on peut. 0 Et tu attends. Vers l'été, je reviens de nouveau : « Donne-moi, te dis-je, encore un billet rouge ; je te revaudrai ça... » Et voilà que tu t'informes si ma peau n'est pas encore toute arrachée ; et si on en peut encore tirer quelque lambeau, alors tu me donnes l'argent d'rVnissia. Mais si, par exemple, je n"ai plus rien du tout, pas même de quoi manger, alors tu réfléchis, et voyant qu'il n'y a plus rien à gratter avec moi, tu me dis : v Va-t-en, frère, avec Dieu ! » et tu cherches quelque autre à qui donner ton argent et celui d'Anissia, et tu le dépouilles pareillement. — Et voilà ce que c'est qu'une banque ; voilà comment elle fait ses affaires... Un truc, mon frère, intelligent.

AKllI (s'échauffant).

Mais qu'est-ce donc ? Une infamie, pour ainsi dire, ...taïé... tante! Les moujiks... taïé... qui font cela, ces moujiks eux-mêmes, pour ainsi dire... taïé... le considèrent comme un péché? Ça... taïé..., pas conforme à la loi, pas conforme à la loi, pour ainsi dire: c'est une infamie. Comment donc, alors, les savants ... taïé... ?

WITRITCH

Cela, mon frère, c'est leur plus chère occupation. Mets-toi bien ceci dans la tête : les gens pas très entendus, ou les babas, qui ne peuvent elles-mêmes

120 LA rUISSANCE DES TÉNÈBRES

mettre leur argent dans les affaires, vont le porter à la banque ; la banque leur donne ce qui reste du gâteau aux pois, et se sert de leur argent pour dépouiller les gens. Un truc intelligent.

AKIM (soupirant)

Eh! à ce que je vois... taïé... sans argent on est lEallieureux, et, avec de l'argent,... taïé.., on l'est doublement. Gemment! Dieu ordonne de travailler, et toi, pour ainsi dire, tu places ton argent à la banque et tu dors! Et ton argent, pour ainsi dire... taïé... te nourrira! Une infamie, pour ainsi dire; ça... taïé... pas conforme à la loi.

MITRITCH

Pas conforme à la loi ! Aujourd'hui, on n'y regarde pas de si près... Si lu voyais comme on le nettoie les gens ! On ne leur laisse rien, je ne te dis que ça.

AKIM ( soupirant).

Ah! oui! nous vivons dans un temps... taïé!... Ainsi le « sortir * », pour ainsi dire, que j'ai vu à la ville... taïé... comment a-t-on imaginé cela? C'est poli, c'est lisse, pour ainsi dire : on dirait des magasins... taïé... El à quoi ça sert-il ? A rien!... Ah! on oublie Lieu, on oublie, pour ainsi dire, Dieu... taïé

1. C'est le mol français russifié, Jans le sens île lieu il'aisances.