NIKITA, MATRENA

MATREXA (Elle entre précipita mment avec une lanterne et une pioclic.)

Que fais-tu là, assis, comme une poule qui couve?... Que fa dit la baba? A Touvrage, donc!

NIKITA

Et vous, quefercz-vous?

MATRKNA

Nous, nous savons que faire. Toi, occupe-toi de ta besogne.

NnCITA

Vous m'entortillez.

MATREXA

Quoi donc? Tu voudrais reculer maintenant!... Quand vient le moment d'agir, tu recules!

NIKITA

Mais il ne s'agit pas d'une bagatelle. C'est une âme vivante...

MATREXA

Eh! une âme vivante... Quv a-t-illà?... Une âme

qui tic'utà peine au corps!... Et qu'en Ferions-nous? Va donc le porter aux Enfants-Trouvés : il mourra dans tous les cas; et l'histoire s'ébruitera, se répétera partout, et la lîlle nous restera sur les bras.

NIKITA

Et si on vient à le savoir ?

MATRENA

Dans sa propre maison, ne pas faire la chose! Mais nous la ferons de manière qu'on ne s'en doutera pas. Fais seulement ce que je te dis. Pour notre besogne de baba, nous avons besoin d'un moujik... Prends donc la pioche, descends, et à l'ouvrage. Moi, je t'éclairerai.

NIKITA

Qu'y a-t-il donc à faire?

MATRENA (baissant la voix'*.

Creuse une petite fosse ; puis nous l'apporterons et nous le cacherons vivement... Voilà qu'elle appelle de nouveau... Va donc, moi je reviens.

NIKITA

Est-ce qu'il est mort ?

JIATRENA

Certainement qu'il est mort. Mais il faut se dépêcher. Tout le monde n'est pas encore couché : on en-

tendra, on verra, et les méchants, c'est tout ce qu'ils demandent. Et l'ouriadnik qui est encore venu ce soir!... Fais donc ce que je te dis.

(Elle lui tend la pioche.)

Descends dans la cave; creuse dans un coin une petite fosse ; la terre est molle. Après, tu nivelleras de nouveau. Notre petite mère la terre ne le dira à personne. Elle nivellera comme une vache de sa langue. Va donc, va, mon fils.

NIKITA

M'entortillez-vous assez! Laissez-moi tranquille! Parole, je vais m'en aller. Vous, faites comme vous savez.