CHAPITRE IV

Sowuwb: Uistoiredela présidence de Madras Jusqu'au commencement du XIX* siècle. — Guerre de 17Aâ. — Dupleix et Labourdonnais. — Prise de Madras. — Bataille de San-Tbomé. -^ Sièges de Saint-David, Kuddalore par les Français. — Siège de Pondlchéry par les Anglais. — Saunders et Dupleix. — Lutte des deux gouYcrneurs pour la nomination du soubah du Deccan ei du nabab d'Arkot. — Muzafer-Sing et Ghunda-Saheb ; Ahnaverdi-Kban et Nazer-Sing. — Bataille d'Arobour.— Combat de Saint-David.— Prise de Tripetty et de GIngi par les Français. — Débuts de Robert Clive dans le Karnatic. — Prise de Devicalah |)ar les Anglais. — Prise d*Arkot et de Kondje* veram par les Anglais. — Prise de Kovelong et de Cbingleput par lé major Lawrence.— Dupleix se fait nommer nabab d*Arkot par le Grand Mogol. — Succès du marquis de Bussy dans le baut Deccan. — Les districts de ILondavir et Mazulipatam, les circars du nord, etc. , cédés à la France par le Soubah. — Dupleix est rappelé en France. — Godeheu, gouverneur de Pondicbéry. — Traité de Madras (81 décembre I75â). —M. de Leyrit remplace Godebeu. — Guerre de 17ô6. — Campagne de Bussy dans le nord— Prise de Vizagapatam.- Lally-Tolendal» gouverneur de Pondichéry. — Désastres qui signalent son administration. — 11 écboue dans le Tandjaore et devant Madras. Succès do colonel Eyre Coote. — Prise de Pondichéry le ià janvier 1761*. — La France ne possède plus un seul comptoir dans les Indes. — Jugement et mort de Lally. — Traité de Paris (1763). — Lord Pigot, gouverneur de Madras. — Banqueroute de la compagnie des Indes françaises.— Politique envahissante des Anglais. — Le marquis Law de Lauriston , gouverneur de Pondichéry.- Uaider-Aly, roi de Mysore. — Première guerre des Anglais avec Haider. — Tippo-Salb. — I^ roi de Mysore sollicite ralliance des Français. — TraKé du 3 avril 1769. — Sir Thomas Rumbold, gouverneur de Madras. — Guerre de 1778 entre la France et TAngleterre.— Bêileoombe, gouverneur

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7& DE LA rUISSANCB MILITAIRB

de Pondichéry. — Prise de Mahé, Karikal et Pondlchéry par les Anglais (1779). — Deuxième guerre des anglais avec Uaider- Aly. — Désastre du le septew^ 17^ » défaite du colonel Baillie.— Hastings Rétablit lùé affafrés de k Compagnie anglaise. —Lord Macartney, gouverneur de Madras.— Traité deVersailles ^n»)i —Mort d*EbiUler^Aly. -TraMè 4e BtBfâkm eut» Tipiio^Salb et M Anglais.

NouB avoDs esquissé rftpidemenl, dans le ebàpitte

qd! précède, la naissance et les progrès des différents établissements européens daiis Tlnde, jusqu'au ^9r iMi>l pu Dupleix prit la direciion de la colonie fraii« çaise. Deux anS plus tard, la succession de Charles Tl détefttiiinail la guerre eiltre la Prance et T Angleterre, el dès Tannée illik le contre-coup s'en faisait ressintir en Asie.

Deux historiens émirténts, MM: de Saint-Priest et Henri Martin, ont retracé les hauts faits de Dupleix pendant la lutte incessante qu'il eut à soutenir dans rinde. Ces deux écrivains ont indiqué lad diffioullés sins hombre élevéeà par la cour de Versailles contre les plans de l'illustre gouverneur. Avant d'en présMler le rapi4e exposé, il devient nécessaire de plbeer tiaelqbes jaioiiB qtti mm guideront dans le récit dés évéhemehls.

L'immensité du thé&tre de la lutte et la mulUpli • cité des faits accomplis rtttdant fort difficiiei pour nfe p^ dire impossible, l'observation rigoureuse de l'ordre chronologique, nous chercherons à simplifier autant que possible un tableau trop oomplicpié en isolant dans des chapitres différents les événements

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i)ËS ANGLAIS DANS L'iNbli. 75

passée ÉùT âéà théâtres dlVers, lorsqu'ils h^àurbht pbirit d'ditlearë de btihnexité eàlre èUx.

M tlorobiàtidël, tiii comtnençâ là lutte ërl iltih, le centre â*àctidh de là piiissahce anglaisé se tranâpdrtii dans le ttèngalë lorsque Clive en fit la coqqfaètè; plus tard, b'estdahsie âaUt-Deccan et contré lès inâhrattéi; qtië tVarren-flastings eut k déployer tous ses efforté^i ônflh, souâradminisîràiion du comte déf Morningtoh, !& presqu'tle et te Rartiatic devinrent le théAtre de iâ lutte ave(î tip|)o-6aîb. Là division des groupes se trouvant ainsi établie « bous Tadoptè- Touà saûs nous en écarter dans tdbt le cours de notre rëcit.

C^t ëti I7à5 que {ktrut sur ta côté de Coronîàndel Tescadre de renfort envoyée d'Angleterre dans U prévision des événements qui allaient s^accomplir dans rinde. Depuis trois ans, Dupleix méditait les vastes projets dont l'exécution a donné TÂsië aux Anglais; il avait résolu d'élever la puissance de la Fràtice sur les ruines de l'empire mogôh II en âVait de IdHgué tbain préparé les moyens pat* ses négociatfôhs, lorst[ue l'arrivée de la flotte anglaise vint mettre ëfa péril tous les résultats de sa diplomatie. Uiie hebreUse inspiration le sauva.

Madras et Pondichéry, les deux principaux étàblissetilebts des puissantes rlvàleâ sUr la côte de COromandeli se trouvent situés dans là mêitie prdviiice, le Rarnatic. trop faible pour Hen entreprendre, et même pour résister aul Anglaié , avant l'arrivée des secours qu'il attendait de Franee, Dupleix obtint du

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76 VE LA rULsSANGB MIUTAIUK

nabab d^Arkot (capitale du Karnatic) d'interdire aux Européens tout acte d'hostilité dans retendue de son gouvernement. Ahnaverdi-Khan, nabab d'Arkot, était le plus puissant des feudataires du soubah du Deccan; son intervention pouvait jouer un grand rôle dans la lutte, les Anglais n'osèrent enfreindre sa défende, et ne purent profiter de la facilité que leur donnait leur supériorité numérique pour écraser les Français. Jusque-là rien n'était plus conforme au^ règles d'une habile politique et du droit des gens que la conduite du gouverneur de l'Inde française; malheureusement, il faut l'avouer à regret, les dispositions qui suivirent ces premières mesures sont loin d'être au$si irréprochables. Labourdonnais ayant entamé la lutte sur mer, et dissipé l'escadre anglaise^ Dupleix n'hésita pas à profiter de celte victoire, qui changeait la face des affaires. Malgré l'ordre 4u nabab, qu'il avait provoqué lui*méme, il vint mettre le siège devant Madras. Ce procédé était peu loyal, la défense d'Ahnaverdi-Khan était obligatoire pour les deux puissances, et le mauvais exemple donné dans cette circonstance par le gouverneur français devait autoriser plus tard, de la part des Anglais, bien des représailles du même genre, dont la France n'a plus eu le droit de se plaindre.

Madras, investi le 16 septembre 17ft6, se rendit après quatre jours de tranchée.

L'occupation de Madras, et l'inexécution par Dupleix des conditions qui avaient été accordées par Labourdonnais à ta gariiison anglaise, devinrent la

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DKS ANGLAIS DANS L*rNDB. 77

source d*une rivalité et d*une haine qui divisèrent désormais ces deux hommes célèbres, au grand détriment des intérêts de la France. Labourdonnais, qui jugeait, avec raison, son honneur engagé dans la capitulation de Madras, poussa jusqu'à Texcès peutêtre ce scrupule honorable : il refusa d'aller attaquer Calcutta avec un corps de 1,&00 hommes, que trois vaisseaux français avaient conduits à Pondichéry.

Dans la lutte qui divisait le gouverneur de Tlnde et le gouverneur de Tile de France, le pouvoir et l'opinion donnèrent raison à Dupleix. Labourdonnaia fut rappelé et mis en accusation. Il attendit pendant trois ans le jugement qui devait l'absoudre, et mourut de chagrin. La disgr&ce de cet homme illustre, l'une des gloires de notre marine, et qui avait rendu en Asie tant de services à la France, ne saurait être pardonnée k Dupleix : sa haine et sa jalousie avaient livré, par la mort de I^bourdonnaid, l'océan Indien aux Anglais.

Le nabab d'Arkot ayant voulu punir les Français de l'infraction aux ordres qu'il avait donnés pour assurer la paix dans son gouvernement, envoya ses deux fils pour investir Madras. Repoussés dans leurs tentatives pour prendre la ville d'assaut, ils essuyèrent une défaite complète près de San-Thomé. Cette victoire, où deux bataillons français avaient suffi pour mettre l'armée mogole en déroute, peut être mise en parallèle avec la victoire de Plassey, que Clive devait remporter quelques années plus lard, et qui assura le Bengale aux Anglais.

7^ D8 M PfJJSSANIQB mUTAIJfB

|>e wb^ d*Ajrkot, irrité de Véfbfic 3ifbi par ii/es Jls« s'étaQjt réjupi aux Ànglai? ^)r,^ la l^i9i^ ^ San-Tl^omé, Dupleix œt repoussé j^ d^i^ re(H^ 4a^ se» tentatives p<H));f e Sajut-Dayl^i wcood éta- I^lji3^f»eot de i^ jCpfnpdgpie $ur la )côt|S (}|i; Corpijiai)- .4el* 11 .écbove éga^^t, presque ^ la fj^êip/» époqfiff, d^ms 1^ siégi^ de j^uddal^ri^, ^^utr^ vf^l« ^ If4^atic située |iU &m4 d|e Vonàichéq/,

Sur ces leotref^ôtes^ les sraisse^jc4e Ta^pifi^ Bos-

icaweQ $*/étaot réuuis ^ux forces payales qf^ TAiigte-

terre j^lretepait da^^^^Iodie, P^pleix «etrouve i^édi^t

^iei^ $* ise r,e9fern>er diMMs 1^ cjl^e^Jieu doi^ étaUM-

. j^emeots françaip»

JL<es pérjpétj^ 4u céièjirrte siège de PQndi€)iéry soi^t ^op cowuen; jpojor qu*^ soit ^c<e8<Âre de Iw eacajdner da^ ce rapid/e f |6cit : aUMiué à la fois par terre fit par mefT» obligé 4e lutter cootre un epoeodi aupéfieur en ^ojpbre, Dufdeix, i foroe d^ 4#lent et d'aetîvite, parvint à sauver la capitale de son gouverne- ^nent. Le § ocMbre A748| le^ Angliuis fureoi ,oMgés 4e se xpJJl^r^ I4)irà9 avoir perdu 1,200 4es kuns, ^ ten# 1^ tranchée {^mdantquai^Mite-deux jo«ur§ .coe-

^ porta ^{>Iui» haut 4^r^ ViffS^j^/s^f» mvm^ à 4a ^fwsfff^ f^mf ^*A^-^-ipbapeU^ ay#n^ lél^ #Î8»^ fieu t^ jti^wvf #(>i'^«» J^ cjljkoses lurent reiBiisQg i/^s yhjijàid s^ 1^ pie^ oii e^es se trouaient «# 4^^ 4e iaguerxe ; Madr^^ fut rendv à rAngiatserre.

La haine jalouse qui animait le» gouvemeur$ de

DBS ANGLAIS DANS l'iNDB. 79

Madras et de PondiêhSry devait rendre biep précaire, dans les Indes^ la paix que le traité d'Aix-la-Chapelle fut insuffisant à assurer à TEurope. toutefois, Saunders et Dupleix ne pouvant se faire la guerre ouvertement, c'est en simples auxiliaires des princes indiens que noi^ allons les voir désormais poursuivre les hostilités. Les Anglais donnant le premier exenople d'intervention dans les querelles des indigènes^ en soutenant un frère révolté du radjah de Tandjaorp, province située au sud de la presqu'île. La cession de Déyicatah, à F embouchure du Cavery, devient le résultat de cet appui intéressé. Dupleix, de son côté, ne devait -pas resterjnactif.

Jy'en^pire des Mogols s'écroulait de toutes parts : les£0ubahs d'Oude, du Bengale, de Rehar s'étaieçt depuis Longtemps rendus indépendants. Les Bohiijas, venus de l'Afghanistan, avaient fondé un État particulier et déjà puissant à l'est de Dehii ; les Jattes, trihu 4'Hindous^ en avaient fait autant dans la province d'Agra. L'Adjjmir ou le Radjepootna était retourné soii^ la domination de ses anciens radjahs; la p^tie nord-est de rHindoustan était divisée entre les JUahrattes et les Sikhs ; enfin le Deccan et lapresau'Ue étaieni la propriété du soubah Nidzam-al-Muluck. jNous ne parlons ici que pour mémoire des provinces de Kaboul, Peichawer, Kandahar, Ghizaeh, MQoltan et du Sind, arr^^chées depuis longtemps au Grand Mojgo|l jpar Nadir-Scbfth, et dans lesquelles, à la mort du conquérant, Abdallah , un de ses généraux, s'était déclaré indépendant.

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BO DB LA rUlSSANCK Mil ITAlIlB

Le malheureux Mohammed, en 17&9, au moment de sa mort, était réduit à la seule province de Dehii; son fils Ahmed-Sch&h lui succéda.

La mort du soubah du Deccan ayant suivi de près celle de Mohammed, Dupleix résolut de profiter des troubles auxquels leur succession allait donner lieu. Aidé du marquis de Bussy, dont le nom reviendra fréquemment dans celte histoire, le gouverneur de Pondichéry employa toute son activité et toutes ses ressources pour faire nommer soubah du Deccan, et nabab d'Arkot, des princes favorables aux Français. Muzafer-Sing, neveu de Tancien soubah, et Ghunda- Saeb, fils d'un nabab d'Arkot, tué en 17ftO par les Mahraltes, devinrent les candidats dé Dupleix contre Ahnaverdi-Khan et Nazer-Sing, protégés des Anglais.

Vainqueur d'Ahnaverdi à la bataille d'Ambour, Muzafer-Sing fut proclamé soubah du Deccan, et octrbya solennellement à Chunda-Saeb la nababie d*Arkot,au préjudice de Mohammed- Aly, fils d*Ahnaverdi, qui s'était réfugié à Tritchinapali, dans le sud de la presqu'île, après la défaite de son père.

Appuyés par un corps de troupes anglaises, Nazer- Sing et Mohammed-Aly remportèrent bientôt, à leur tour, une victoire importante sur Muzafer et Chunda- Saeb, qui, à la suite de cet échec, durent se réfugier auprès de Dupleix. Le gouverneur français se h&ta de porter secours à ses confédérés. Un corps français envoyé contre Mohammed-Aly le défit complètement près de Saint-David, et enleva successivement Tripelty et Gingi, places très fortes du Deccan.

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DK5 ANGLAÎS DANS t'iNDB. 81

Le résultat de ces avantages devait dépasser toate espérance. Nazer-Sing ayant été tué par ses troupes révoltées, et Muzafer assassiné dans son camp ufi mois plus tard, Salabet-Sing, troisième fils de l'ancien soubah, fut proclamé par l'influence du marquis de Bussy, qui commandait les troupes françaises, et la question de la soubabbie du Deccan se trouva vidée en faveur de la France.

Si Tavénement de Saiabet*Sing , partisan déclaré des Français, et soumis à l'influence personnelle de Bussy, devait favoriser Texécution des projets de Dupleix, d'un autre côté, la question de la nababie d'Arkot restait toujours indécise. Madras et Pondicbéry étant renfermés dans les limites de ce gouvernement, on conçoit toute Timportance que les puissances rivales attachaient au choix du nabab.

Chunda-Saeb, partisan des Français, Mohammed- Aly, dévoué aux Anglais, étaient toujours en présence.

Cest au moment où Dupleix se préparait à mettre Chunda-Saeb en possession de son gouvernement que rétoile de TAngleterre lui suscita un adversaire digne de luû

Clive et Dupleix, ces deux hommes célèbres en qui ont pu se personnifier les destinées de la France dans rinde, allaient se trouver en présence.

Les débuts de Robert Clive n'étaient pas de nature à faire pressentir le rôle brillant qu'il joua plus tard dans sa patrie. Jeté par les désordres d'une jeunesse orageuse au service de la Compagnie des Indes » il

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8â DB LA VOIMANCB MILlTATRlt

n'éprouvB pendant les quatre premières années de son «éjour en Asie que déceptions et misères. A peine ftgé de vingt-oinq ans, découragé, dégoûté de la ?ie, il tente un suicide dont le hasard le sauve, mais qui, dans sa destinée* doit se trouver seulement ajourné. Vingt*cinq ans plus tard» Clive doit renouveler et nécuter jusqu'au bout ce projet désespéré , mais dans rintervalle il aura donné un empire à sa patrie.

Poussé par le besoin, Clive embrasse la carrière militaire , dont son caractère insociable et altier aurait dû Téloigner, et dont ses talents éminents lui font rapidement franchir les premiers échelons. Son eourage décide de la prise de Devicatah , et le conseil de Madras le charge de secourir Mohammed-Aly, renfermé dans Tritohinapali. A peine investi d*un commandement^ le jeune capitaine révèle toute la portée de son intelligence en improvisant et en résumant daoQ une seule phrase le plan de campagne qui doit assurer la suprématie de T Angleterre dans le Deccan.

« Pendant que Chunda-Saeb assiégera Tritehina- • pâli, s'écrie Clive dans le conseil de Madras, atta- »ques vous-même Arkot, sa capitale, c'est le seul » moyen de délivrer Mohammed et de ménager un imn tagoniste à vos ennemis. Mohammed une fois pris ou « tué, vous disparaîtriez de F Inde. »

Malheureusement pour la fortune de la France œ plan habile devait être 0dèlement suivi. Chargé de Teiécution de la partie la plus importante, Clive, le 6 septembre 1753, s'empare d'Arkot, et tient en échec, derrière ses murs démantelés, une armée de

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DM ARGCAIS DAMS L*INDB. 85

iO,000 hommes, cemmandés par Chunda^Saeb. Ce soeeès relève Thonneur des armes anglaises , compromis par la prise de Madras. Uo peu plus tard , réaoi à un corps mabralte, Clive achève de détruire TariBéedu nabab, culbute les troupes de Dupleix, s'empare de Kondjeveram, et vient remettre le commandement au major Lawrence, envoyé d* Europe pour diriger les ti'oupes de la Gompa^iiio. ^

Lawrence poursuit les avantages remportés par Clive» 11 s'empare de Kovelong et de Chingleput. Le osalbeureux Chunda-Saeb, trahi dans sa fuite, est assassiné par un radjah allié des Anglais, sa tête est SAfoyée à Dehii»

La fortune des Français semblait désespérée; la mort de Chunda allait assurer la nababie d'Arkot au prétendant dévoué des Anglais. Une décision aussi hardie qu'inattendue fournit à Dupleix les moyens de continuer la lotte. Dans Timpossibilité de susciter un compétiteur sérieux à Mobammed-Aly, le gouverneur français se fait nommer lui-même nabab d'Arkot par le soabah Salabet*8ing. Un Orman d'Achmed-Sehâh confirme cette nomination.

Gr&ce à cette inspiration, qui permet à Dupieix de poursuivre dès lors, en son propre nom, la lutte dans laquelle il n'est intervenu jusque-là qu'en qualité d'aiailiaire, la suprématie de la France dans le Karnalie devient un moment décisive. En vain les An-* glais délivrent Tritchinapali, s'emparent de Ttle de Seringbanti et de Giligi; les succès du marquis de Bussy et les concessions de Salabet-Sing compensent

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8& DB LA ]>t}I86ANGII IIILITAIRB

largement, au nord, les éehecs subis dans le sud de la presqu'île. Non-seulement le soubah du Deccan confirme à Dupleix la cession des provinces de Kondavir et de Mazulipatam , faite antérieurement par Muzafer, mais il y joint celle de Cicacolle, Ellore, Gantour et Radjah-Mandri, Chunda-Saeb avait cédé précédemment aux Français llle de Seringham, à Tembouchure du Cavery ; il y avait joint un district de dix lieues carrées autour de Pondichéry, et un territoire équivalent autour de KarikaU Ces acquisitions donnaient à la France une (urépondérance sans rivale dans la presquMIe hindoustanique. Le territoire possédé par la Compagnie Trançaise était le plus étendu qu*eût jamais occupé une nation européenne. Facile à défendre, il produisait un revenu de 12 millions, et présentait au commerce les plus grands avantages.

Telle est l'admirable situation que le génie de Dupleix, le courage et les talents militaires de Bussy avaient faite à la France, dans Tlnde, en 175&. C'est au milieu de ces circonstances favorables que survint révénement inattendu qui devait changer à jamais là face des affaires.

Dupleix fut rappelé au moment où Tinfluence française était portée à un point qui permettait d'espérer, dans le délai de quelques années, la réalisation du plan que les Anglais ont depuis mis un siècle à exécuter.

Grftce aux vues étroites des directeurs de la Compagnie française, aux menées de la Compagnie an*'

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Wê ANGLAIS DAlfS L^IHM* 85

glaisey aux intrigues des ennemis de DapleiXt la calomnie parvint à dénaturer les vues de ce grand homme, à dénigrer sa brillante administration. Les adversaires de Tilluslre gouverneur des Indes parvinrent à persuader au gouvernement que les avantages promis ou obtenus n'étaient que des chimères d*une imagination exaltée ; à les entendre, Dupleix avait bien plus consulté son ambition personnelle que les intérêts de la France et de la Compagnie. Le rive de Dupleiœ devint un mol à la mode, et la rail* lerie et le ridicule achevèrent la ruine de celui que tout concourait à accabler. Après avoir épuisé sa santé dans des efforts surhumains, après avoir sacrifié, dans rintérét de la Compagnie, sa fortune per-» sonnelle, engagé celle de ses parents et de ses amis josqu*à concurrence de la somme énorme de IS miU lions, Dupleix revint en France se livrer h, ses accu* sateurs. Réduit à la misère la plus profonde, il ne put se faire payer les sommes que lui devait la Compagnie, et c'est à peine si la gloire dont il avait couvert le nom français lui obtint du honteux monarque qui régnait alors sur la France Tordre royal grâce auquel il échappa du moins à la prison.

Nouvel et mémorable exemple de Tingralitude des nations, Dupleix mourut en 176& de misère et de chagrin , après neuf années de ces souffrances phy« siques et morales auxquelles douxe ans plus tôt La^ bourdonnais avait déjà succombé avant lui!

1^ nomination de Godeheu comme successeur de Dupleix fit perdre le fruit des laborieuses combinai-*

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86 M LA POISSANCE MlLITànB

BMB de G6 demîef . Inoapid^ie de hitter eookre Saon* dersy Thabile gouverneur de Madras, auquel sa pro^ fonde cwnaiseance des affaires de Tlode donaait tout avantage, Godeheu ^igoa» le 31 décembre 17%^ aee convention provisoire qui enlevait d*un traît de plvme à la France les importantes acquisitions que la guerre n'avait pu lui arracher. La ratification de ce traité, qui établissait les deux Compagnies sur un pied d*égalité parfaite, qui adnMittait les Anglais aa par* tage du cirear dé Hazulipatam^ ei reconnaissait Mohammed- Aly pour nabab d'Arkol; la ratification du traité de Madras anéantissait tous les plans de DopleiXt et faiwt évanouir toutes les espérances déjà à demi réalisées au moment de sa rentrée en France.

De t75& à 1758s los événements qui se succèdent dans le Deccan offrent peu d'importance. Toute Taltention des Anglais se trouve concentrée sur le Bengale, dml Glive> nommé gouverneor de Cahwtta, prépare la conquête. Nous analyserons plus loin les progrès de la puissance anglaise sur ca nouveau tbéàtre*

8ous l'administration de M* de Leyrit, soccessear de Godebeu, au mépris des stipulations du traité de Madras, qui interdisaient aux Européens toute inter* vention dans lea querellée des princes indigènes , les Anglais joignent leurs forces à celles de MobaoRsed* Aly, et attaquent les radjahs de Madoura, de YaUore et de Tivenilly dans le sud de la presqu'île. Le fàcheoi exemple donné par Dupteix portait ses fruits » et ce n'est pas la seule foi» que les Anglais devaient Tiroiten

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0B9 ANGLàlS DANS L*fNDll. 97

Le règlement des préteintiens laissées en litige pAf le traité d'Aix-la-Chapelle ayant rallumé la guerre entre la FraAce et l'Angleterre, les gouverneurs de Madras et de PondÎGhéry préludent, dès Tannée i 7B5« aux grandes opérations militaires de 175&. L'exigidté de ieors forces les réduit toutefois à une guerre d'eecarmottches, dans laquelle les Français obtîen* nent souvent l'avantage. Des deux cdtés on attend des renforts, et dans cette lutte prolongée Bussy déploie tous les talents d'on négociateur profond, le ooorage héroïque d'un soldat, ta prudence et i'acti-^ vUé d'un général consommé. Il enlève aux Anglais tel» lenrs établissements dans les cinq circars cédés à la France par Salabet-Sing, entre autres, la ville importante de Yizagapatam, et profite de la néees^ site ob se trouvent les Anglais de porter toutes leuril forées vera le Bengale pour affermir la puissance fran-* çafae dans le Haut-Deccan.

Au mois de janvier 1758, le comte de La11y-To*^ lendal, nommé gouverneur général des possessions françaises^ arrive à Pondichéry. Les débuts militaires de cet homme si tristement célèbre avaient été très biMlants. La haine profonde qu'il manifestait pour l'Angleterre, en le désignant ail choix du gouvernémeaft^ le condffnnt sur le théâtre où il devait aceompiû la ruine de sa patrie.

Nous ne ferons pasid le portrait de Lally-Tolendal ; ses ÉMJheors, plus encore que les revers dont les armes de la France furent affligées sous son commandemeiH]^ ont rendu son non^ historique^ Trister

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88 DB LA ,PDI8SAKGB IULITAIRB

exemple d*un grand caractère auquel il manquait peu de chose pour faire un héros, Lally, pour n*avoir pas su se commander à lui-même, devint le fléau de la cause à laquelle il avait consacré sa vie»

La première opération du nouveau gouverneur de Pondichéry Tut le siège de Saint- David. Ignorant complètement la situation politique et morale des populations placées sous son administration, dédaigneux de s'instruire , Lally devait donner, dès sa première enlreprise, la mesure de ce caractère altier, irréfléchi , qui contribua pour une si grande part à son infortune* Par son ordre, et malgré les supplica-* tiotis de tout le conseil de Pondichéry, toute la population hindoue, sans distinction de caste , fut employée au transport de Tartillerie et des bagages. C'était une profanation inouïe que d'astreindre le brahme à des travaux réservés aux castes réputées înf&mes ; c'était un sacrilège que d'obliger le radjepoot k soulever le même fardeau avec le paria*. •, avec le paria, qu'il avait droit de tuer si leurs mains se rencontraient. Il n'en fallait pas davantage pour ruiner à jamais Tinfluence française.

Saint-David fut pris néanmoins, Kuddalore et De* vicatah eurent bientôt le même sort.

Lally résolut alors d'envahir la province de Tandjaore, jusque-là épargnée par la guerre, afin de s'y procurer les ressources et l'argent nécessaires pour l'attaque de Madras. Dans ce but, il voulut réunir toutes les forces françaises dans le sud du Karnatic, et commit la faute de rappeler Bussy, qui tenait la

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DBS à!IGL4iS DANS L*INDB. 89

campagne pour protéger Salabet-Sing dans- le Haut* Deccan, et dont les succès avaient mérité à la France les magnifiques concessions dont nous avons parlé plus haut.

Forcé d'obéir aux ordres du gouverneur, Bussy ne put laisser qu'une force insuffisante, sous les ordres du marquis de Conflans, pour défendre les cinq circars*

Clive, nommé gouverneur du Bengale, se h&ta de profiter de la faiblesse des troupes françaises sur la côte d'Orissa, et fit attaquer immédiatement le mar« quis de Conflans. Serré de près, celui-ci dut se réfugier dans Mazulipatam, où il fut assiégé par le colonel Ford. La place fut emportée d*assaut, et Salabet-Sing, abandonné par Lally-Tolendal, dut se résoudre, le 12 mai 1759, à traiter avec le colonel anglais. Par ce traité, Mazulipatam et les districts environnants y qui s'étendaient à 35 lieues le long de la côte, sur une largeur de 8 lieues , passèrent des mains des Français dans celles des Anglais.

Lally avait ruiné d'un seul coup la domination française sur le Haut^Deccan, dans le vain espoir d'assurer le résultat de ses projets contre Tandjacure et Madï*as. Sa marche sur la première de ces villes , pendant laquelle il pilla les campagnes, et viola les pagodes et les mosquées les plus vénérées, ne fut qu'un long désastre. Arrivé devant Tandjaore sans munitions et sans vivres, il dut rentrer à Pondicbéry en abandonnant son artillerie et ses bagages. Pour compenser cet échec, il enleva quelques forts peu

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90 DB LA PUI88AISGB UILITAIAB

importants, et s'empara même d'Arkot; mais il ne trouva dans ces places ni Targent ni les approvisionnements qui lui étaient nécessaires ponr opérer contre Madras. Sous les murs de cette ville, en décembre 47869 Lally déploya vainement Tinfleiible énergie qoi le distinguait ; mai servi par ses lieutenants^ harcelé par les Indiens^ que ses profanations avaient soulevés, inquiet sur le sort de Pondicbéry, que me* naçait la flotte anglaise, il fat obligé d*abandMner, le 17 février, son artillerie et ses blessés pour courir à la défense du obef-lîeu des établissements français.

Les deux années qui suivirent la délivrance de Madras furent mises à profit par les Anglais ; ils s'em« fiarèrenk sodcesstvement de tMles les villes et forte* resees da Karnatic; levrs treopes de terre étaient eemmandées par le colonel sir Eyre Coote, qui prétadaît déjà à Tillustration de son nom. Aa mois de janvier 1760, Lally essaya de reprendre l« fort de Vondievab, et subit une défaite complète, dans la* quelle Bussy, dont il avait méprisé les sages «vm» ftil fût prisonnier. Le colonel Coote prefita de Taseendaiit que lui donaait cette victoire pour s'emparer des deroièree villes qfà restaieat encore à la France, et i^Uy fut bientôt féduit à la possession de Pefidi» ebéry et de Gmgi»

L*alliaeee des Français a^vec Haider-AIy, qui jetaifk alors les premiers fondements de sa puissanee dans le Mysore, sembla devoir arrêter un moment celte longue série de désastres ; mais cet espoir fut encore déçu, pai* suite d'une révolution qéi éteigne, pour

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D£ft ANGLàlS DANS L*IMD£« 91

quelquo temps« Haider-Aly du pouvoir. Vers la fin d'août 1760, Pondichéry fut assiégé par les forces combinées du colonel sir Eyre Coote et de ramiral Steveus* Pendant plusieurs mois le comte Lally^ Tolendal se défendit avec le courage et Tépergie qui m Tavaient jamais abandonné, même au milieu de ses plus cruels revers. Malbeureusemeot, les vivres étant venus à manquer» la ville dot se rendre le Ik janvier 1761. Peu après, les autres comptoirs di} Coromandel, et Mahé, sur la côte de Malabar, bsmbèrent au pouvoir des Anglais ; Gbandernagor, comme nous le verrons plus loin , avait été pris dès Tannée 1757; Us Français ne possédaient plus une sMie l^ce dans les Indes»

Victime de ses qualités autant que de ses défauts, Lally paya cruellement Tinintelligente administration qui avait amené ces tristes résultats. La sévérité de rhistorien doit être désarmée par la mort barbtf e et .imméritée que subit cet homme malheureux. Co&* damué pour fautes contre les intérêts du roi, abus d'autorité et exactions, Lally fut traîné au si^plice avec la nf)éme dureté que s'il se fût agi d'un traître 09 d'un criminel inmionde. Lié de GordeSy bâillomié, jalé sur un tombereau qui passait devant la (HrisM, #tqui fut mis en réquisition pour ce triste office ^ le çraite de Tolendal monta sur TéchaCaud en proteetoot 4e WQ innocence et en pardonnant & ses ennemis.

L'Inde française était décidément fatale à ceu qui l'administraient : ajoutée à celle de Labourdonnais et de Dopleii, la moft de Lally -Tolendal faisait de

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92 DB Là PU18SANGB MILITAlftB

la liste de seB gouverneurs un véritable martyrologe.

En 1 763 , le traité de Paris rendit Pondichéry à. la France , mais la restitution devait se borner au sol de la ville. Uimpoilance de rétablissement était à jamais perdue.

Nous nous sommes peu occupés, dans le cours de ce récit, de la Compagnie des Indes françaises, parce que, à aucune époque, si ce n*est au temps de Dupleix, elle n*eut les pouvoirs ni Timportance de sa rivale. Le gouvernement eut toujours en France la haute main sur les affaires de IMnde. La Compagnie Française, après avoir végété jusqu'en 1769, fut déclarée en état de banqueroute , et disparut définitivement, de manière à permettre à TÉtat de diriger en Bon propre nom, et de droit, les affaires quMI avait réglées de fait jusque-là. Grftce à cette modification le commerce des Indes devint complètement libre.

Pendant les années i 761 et 1762, sous Tadministration de lord Pigot, gouverneur de Madras, les Anglais continuèrent à augmenter, aux dépens de Mohammed-Aly, le nabab d*Arkot, leur ancien allié, les revenus qu'ils s'étaient créés par les derniers traités. Obligé de payer l'assistance quMl avait reçue pendant sa guerre contre le soubah , contre le radjah de Tandjaore et contre les Français, le malheureux Mohammed vit sa principauté s'en aller par morceaux, et le traité de Paris, qui rendait à la France ses places possédées en 17&9, n'apporta- d'autre com« pensation au nabab d'Arkot que la reconnaissance d'une souveraineté déjà en ruines. En effet, une

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DBS ANGLAIS DANS l/lNDlS. 9S

grande partie du Rarnatic était en rébellion ouverte contre son autorité, et chaque jour élait employé à défendre péniblement quelques restes de sa puis* sance contre la politique envahissante du conseil de Madras.

En 176&, la cession de plusieurs districts situés aux environs du chef-lieu de la présidence fut imposée à Mobammed-Aly, en retour de Taopui que lui avaient prêté les Anglais dans ses démêlés avec le radjah de Madoura. Le revenu de ces districts était évalué à 3,300,000 francs* I/expédition de Madoura, emporté d*assaut vers la fin de 176A, coûta plus de 20 millions à Mohammed, qui empruntait à 25 pour 100 aux employés de la Compagnie Targent destiné à remplir ses engagements envers elle.

En vertu de sa reconnaissance comme nabab d'Ar* kot^ par le traité de Paris, Mohammed-Aly dut régler les conditions de la rentrée des Français dans les districts de Karikal et de Pondichéry. Les termes de cette restitution au marquis Law de Lauriston , qui arriva le 29 janvier 1765 en qualité de commissaire du roi de France, furent dictés à Mohammed par le conseil de Madras, et consacrèrent d^une manière irrévocable Tinfériorité de la puissance française en présence de celle toujours croissante des Anglais.

La fatale inspiration qui avait conduit Lally-Tolen* dal à. rappeler les troupes commandées par Bussy dans le Haut-Deccan n*avait pas tardé à porter ses fruits. SaIabet»Sing , le soubah dévoué aux intérêts français, privé de cet appui, avait été dépossédé |

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dA DB U POISSiNCB «lUTAHlB

puis bientôt assassiné par son frère Nizcam-Aly. Vers cette époque, Clive venait d'achever la conquête du Bengale, comme nous le verrons plus loin, en obteoant de l'empereur Scbàh-Allûm II la duannie, c'est-à-dire la perception générale de l'impôt dans cette provinee« Libre de donner désormais toute son attention aui affaires du Decean, le comte dePlassey résolut de simplifier la position de la Compagnie dans le Karnatie. U exigea, en conséquence, de l'em* pereur un firman par lequel le nabab d'Arkot était déclaré indépendant du soubah du Deccan : c'était déclarer l'indépendance de la Compagnie elle-même, dont Mobammed-Aly n'était depuis longtemps que le très humble serviteur. Le même firman accordait en toute propriété aux Anglais les cinq oircars du Nord^ dont quelques districts, et notamment Masulipatam, étaient depuis 1759 en leuc pouvoir. Nous n'insisterons pas sur l'importance de cette concession, qui leur donnait toute la côte voisine des provinces du Beharetd'Orissa, déjà conquises par Clive, en même temps que le Bengale proprement dit.

En 1766, le conseil de Madras conclut un traité avec Nizzam-Aly, soubah du Deccan, qui confirma la cession des circars acoordés par l'empereur. Ces dislricts faisaient partie de son gouvernement, et il avait manifesté Tin ten lion de les disputer à la Compagnie. Inquiets du rapide accroissement que prenait la puissance d'Haider*Aly dans le Mysore, les Anglais jugèrent plus prudent de se ménager l'alliance du soubah au moyen de quelques concessioM, sur les*

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DM ANGLAIS DANS L^INDB. 96

quelles il serait toujours temps de revenir, afin de rester libres de concentrer toutes leqrs forces contre le redoutable adversaire qui se dressait au cœur floime des provinces soumises jusqua^ià à leur in fluence.

L'un des hommes les plus remarquables qui soient sortis de la raee hindoue» Haider-Aly, s'était fait proclamer régent du Mysore » après de nombreoses vicissitudes dont le récit sortirait des limites de notre cadre. Parti de Dindigoul, petit fort situé prés de lladoura, Haider-Aly s'était emparé successivement des places principales du Ifysore, notamment de Ban« galore, la plus forte ville du royaume ; puis, forçant son souverain & abdiquer en sa faveur, il avait conquis rapidement et incorporé & ses États divers districts infiéodés précédemment à la soubahbie du Dec- San ou à la nababie d*Arket. Ennemi mortel des llabrattes, Haider-Aly eût été l'allié naturel des An« giais» qui n'avaient plus d'autre adversaire dans le Deocan que cette puissante confédération, si la jalousie da Mohammed *-Aly contre le sultan de Mysore i aussi bien que la solidarité d'intérêts que des prêts usuraires avaient établie entre le nabab d*Arkot et les employés de la Compagnie, ne tes avaient aveuglés et rendus les instruments dociles de ce dernier.

Menacé par Içs Anglais, dont les troupes, commandées par le colonel Smith, s'étaient réunies à celles de Nrtiam«Aly et de Mohammed, Haîder*Aly parvint à détacher le soubah d'une aUiance dont il s'était bien vite iaieé : au meif^ d'août 1767, Nixsam-

96 DB LA PUlSftANGB ItlLlTAIIfiK

Aly conclut un traité par lequel il 8*engagcait à lui venir en aide pour écraser les Anglais dans les gorges du Mysore.

Averti à temps de cette défection, le colonel Smith eut néanmoins beaucoup de peine à assurer sa retraite. Il parvint cependant à gagner Trinomaly par une marche non interrompue de trente-six- heures, et s^enferma dans cette place. Pendant ce temps, Tippo- Salb, fils du sultan de Mysore, saccageait la campagne jusqu'aux portes de Madras. La situation de« venait critique pour les Anglais, lorsqu'une victoire remportée à Trinomaly par le colonel Smith, qui avait reçu quelques renforts, vint heureusement rétablir leurs affaires.

La démonstration d'une division anglaise contre le haut Deccan obligea le soubah à rappeler ses troupes du Mysore, et le 20 janvier 1768 Nizzam-Aly conclut un nouveau traité avec la Compagnie. Cette nouvelle convention était, à peu de chose près, la reproduction de celle de 1766. Un article additionnel déclarait Haider-Aly rebelle et usurpateur, et le soubah concédait à la Compagnie les districts dont le sultan s'était emparé, entre autres celui de BalAghat.

Délivré des soucis de sa lutte avec Nizzam-Aly, le conseil de Madras résolut d'écraser Haider, et de porter la guerre dans le cœur du Mysore. Le sultan ne perdit pas courage, et prit le parti de traîner la guerre en longueur, en amusant les Anglais par des affaires de détail. Battu deux fois par le colonel Wood, il l'empêcha cependant d'envahir ses ËtatSi et

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BBS ANGLAIS BANS l'iNBB, 97

pendant ce temps son fiis, qui devait être si célèbre plus tard, ravageait le Karnalic et enlevait tous les convois. Sur ces entrefaites, la présidence de Bombay étant sortie du rôle purement commercial qu^elle avait joué jusque-là, et ayant tenté une diversion en faveur de celle de Madras, Haîder-Aly, pour résister à ce nouvel ennemi, sentit le besoin d'auxiliaires euro* péens , et entra en pourparlers avec les Français : depuis quelque temps déjà il entretenait une correspondance suivie, à ce sujet, avec le marquis de Lauriston.

Les conditions de Talliance étaient déjà posées lorsque le conseil de Madras, effrayé de la présence du sultan devant le fort Saint-Georges, se résigna à demander la paix. Après avoir battu Tarmée anglaise, et ravoir chassée de toutes ses positions, Haîder s'était porté sous les murs de Madras à la tête de 6,000 hommes, et interceptait tout secours.

Par le traité du 3 avril 1769, une alliance offensive et défensive était conclue entre les Anglais et le sultan de Mysore : de part et d'autre les prisonniers et les conquêtes étaient rendus, à Pexception de quelques forts peu importants qui restaient au Mysore. Il semble que, vainqueur, et campé aux portes de Madras, Haîder aurait pu imposer d'autres conditions aux Anglais. Le désir de s'assui'er leur concours contre les Mahraltes, qui le mena^ient, irit la cause principale de la générosité du sultan. Obligé de renoncer aux espérances qu'une longue communauté de vues lui avait fait concevoir du côté de la France,

98 DS LA PtlSSÀNCfi niitTAïkB

flalder se tournait niomentanément vers les Anglais/ afin de se ménager leur appoi pour réaliser tes pro^ j^ts ânibitieux sur le Deccan.

L'issue tnalheureuse de cette guerre, aussi maî conduite que témérairement entreprise, fit le plus grand 'tort à la Compagnie. Les directeurs ne pouvaient se dissimuler que les succès de Hatder avaient porté un feoup dangereux à la réputation des ^rmes anglaises dans Tlnde. Cependant, comme nous te verrons à la fin de ce livre (lorsque nous ferons le bilan des mérites et des torts de la Compagnie anglaise , lorsque nous aurons à la juger comme institution politique), il est juste de dire que, danè cette circonstance^ les instructions de Londres avaient été méconnues par le conseil de Madras, La correspondance, dont nous donnerons quelques extraits, montrera clairement que les directeurs étaient opposés à cette extension trop grande donnée aux établisse* mënts du Karnatic , et désireux de voir les forces et Fattention des agents de la Compagnie se concentrer sur le Bengale, dont Clive avait obtenu & beaucoup âioins de frais la productive conquête.

Maître de dicter les conditions de la paix, Haider- Aly, ainsi que nous venons de le dire, avait sacrifié fes avantages de sa victoire au désir de s'assurer l*al- (iance des Anglais dans sa lutte avec les Mahrattes. Il ne tarda pas à être fixé sur les dispositions VéritaSles de ses nouveaux alliés. Le gouverneur de MadraSy en cédant à la nécessité, il^'était bien promis tféluder l'exécution d'un traité qui nWrait aucun

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DES ANGLAIS DANS l/lNDB. 99

avantage à la compagnie. Après avoir refusé les troupes que sollicitait Halder-Aly, en se fondant sur ce que les Mahrattes n'étaient point les agresseurs ; après avoir prétendu qu*il ne pouvait accorder les secours téclamés sans en référer aux conseils de Calcutta et de Bombay, plus exposés aux représailles des Mahrattes ; après avoir invoqué, pour ajourner Encore une demandé chaque jour plus pressante, la nécessité d'une autorisation de la cour des directeurs de Londres, le gouverneur de Madras finit par déclarer nettement à Haider-Aly, en janvier 4772, qu'il ne devait compter sur aucun secours.

Exaspéré par cette ccmduite, Halder-Aly résolut de se Venger. Il fit la paix avec les Mahrattes et enlama de nouveaux pourparlers aVec le gouverneur de Pondichéry, qu'il comptait entraîner dans son parti.

Sur ces entrefaites, h la suite d'une intervention maladroite du conseil de Madras dans les démêlés dû nabab d'Arkot avec son vassal, le radjah de Tand^ Jaore, lord Pigot, avait été nommé pour la seconde fois gouverneur de la présidence. Les dissentiments tjui s'élevèrent bientôt entre le conseil de Madras et le gouverneur rendirent toute administration impossible, et contribuèrent à grossir l'orage qui menaçait les établissements anglais du Karnatic. Après avoir suspendu deux membres du conseil et mis aux arrêts .le commandant militaire, sir Robert Flechter, lord Pigot venait d'être arrêté lui-même et emprisonné à son tour par ordre du conseil, lorsque l'impéritie de

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iOO DK LA PCiSSiNGB UirjTAIRK

son successeur el Tinhabileté de sa conduite envers Nizzam-AIy et le roi de Mysore vinrent cimenter plus que jamais la coalition générale qui se préparait contre les Anglais (!)•

En juillet 1778, le conseil de Madras voulut tenter une négociation directe avec Bassalet-Singhi afin d'entrer en possession du circar de Gantour, que son frère Nizzam-Aly lui avait laissé en apanage. Ce dernier se montra naturellement opposé à une transaction qui devait amoindrir ses États; la négociation Toffensait pour la forme autant que pour le fond, son frère n'étant en réalité que son vassal et nullement souverain indépendant de la province convoitée par les Anglais. Méprisant les sages avis dllastings^ sir Thomas Rumbold, le successeur de lord Pigot, répondit aux remontrances du soubah en donnant Tordre d'envahir le circar de Gantour, Il n'en fallait pas davantage pour combler la mesure, et ce nouveau grief détermina Nizzam-Aly à rompre immédiatement et ouvertement avec les Anglais.

Le conseil de Madras ne s'était montré ni plus conciliant ni plus adroit dans ses relations avec Ilalder-Aly. Depuis la déception qu'il avait éprouvée en 1772, le sultan de Mysore avait cherché à se- lier plus intimement avec la France; mais l'incurie et la faiblesse de la cour de Versailles avaient fait échouer toutes ses combinaisons. Quelques années s'écoulèrent

(1) Lord Pigot mourut dans sa prison avant Tarrivée du nouveau gouverneur, envoyé de (.oodres,

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0eâ ANGLAIS DxVNS l'iNDË. lOi

dans un calme apparent, et peut-être un nouveau rapprochement eût pu s'effectuer encore entre Haïder-Aly et les Anglais si la sotte présomption de sir Thomas Rumbold ne Pavait porté à rejeter avec hauteur l'intervention d'Hastings, qui approuvait cette alliance. Nous avons vu déjà quelles avaient été les conséquences de la mauvaise politique du gouverneur de Madras dans ses rapports avec le soubah ; au moment où une nouvelle guerre allait éclater entre rAngleterreetla France, une conflagration générale était devenue inévitable dans l'Inde. Nizzam-Aly avait resserré son alliance avec les Mahrattes et se prépa» rait à envahir les cinq circars du nord, pendant que l'armée mysorienne marcherait sur le Karnatic.

Le traité du 6 février 1778, conclu entre la France et les États-Unis d'Amérique, fut le signal deshosti* lités. Dans le Goromandel, Mazulipatam et Karikal étaient enlevés le même jour, et, le 17 octobre, après deux mois de tranchée ouverte, après avoir tué 5,000 hommes aux assiégeants, Bellecombe, le successeur du marquis de Lauriston, sortait de Pondicbéry avec tous les honneurs de la guerre et en conservant ses drapeaux. Mahé, sur la côte de Malabar, était le seul établissement qui restât aux Français ; Ha!der-Aly résolut de le protéger et fit prévenir les Anglais que toute entreprise contre ce poste, situé dans ses'États, équivaudrait à une déclaration de guerre. Les Anglais, n'ayant point tenu compte de cette défense et ayant emporté Mahé le 29 mars 1779, le roi de Mysore se précipita sans plus tarder

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102 DB l'A PDISSAIVCe MILITAIUB

sur le Karnalic et mit le siège devant Arkot. Tippo- Saïb, son fils, envahissait au même n)oment les cinq çircars, où il donnait la main au soubah.

Sir Hector Munroe, commandant des troupes de IKIadras, surpris & Timproviste, avait réussi & éviter toute action générale en attendant les renforts que U colonel Saillie devait lui amener du nord, lorsque Uaïder-Âly, se portant au-devant de ce dernier, résolut de frapper un coup décisif. Le 10 septembre 1780, les Anglais, surpris, furent taillés en pièces; le colonel Saillie fut pris avec 2,000 Européens; 5,000 cipayes et 1,000 Européens restèrent sur le champ de bataille. Pas un homme n'aurait échappé au désastre de Tarmée anglaise sans Tintervention du capitaine Lally, qui servait avec quelques Français dans l'armée mysorienne et qui menaça Halder de l'abandonner s'il n'arrêtait l'effusion d*un sang inutile. Ce désastre est le plus grand que les Anglais ^ient jamais essuyé dans l'Inde; on ne peut guère lui comparer que les pertes cruelles causées par l'insur-* rection qui poursuit actuellement son cours dans le Bengale.

Les affaires de l'Angleterre semblaient prendre une tournure de plus en plus défavorable, lorsque 1q génie d'Hastings vint les sauver.

Il s'agissait avant tout de rompre l'alliance redoutable que formaient le soubah du Peccan, le radjah 4e Berar et le roi de Mysore. L'invasion menaçante de Haîder-Aly dicta au conseil suprême la conduite qu'il devait tenir. Destituant sans bésiter le gouver*

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DBS ANGLAIS DANS L*mDB. \0^

û^ur de Madras, Hastinga fit rendre ipmédiateipent à Nizzaip-Aly le circar de Gantour et désarma le radjaii de Berar par la promesse de son appui au cas o^ il viendrait à faire valoir ses prétentions au trône de Tempire mahratte. Rassuré par la défection de ces deux alliés du roi dé Mysorc, Hastings se h&la de dir riger contre Qaîder-Aly et les Mahrattes toute3 je^ forces de la compagnie.

Réduit à ses propres forces, Haîder-Aly ne pouvailt plus espérer la victoire* Battu dans trois corpbftts importants par sir Eyre Coote, il avait perdu, dèç le mois de juin 1781 , toutes les places qu'il avait con-: quiçes dans le Karnatic. A la même époque, lord Macartney, nommé à la place de sir Thomas Rumbol(|, 8*emparait de Negapatam et de Trinkomali, derniers postes restés aux Hollandais, alors alliés de la France, et le malheureux nabab d'Arkot, dans Timpossibilité de s'acquitter envers la Compagnie, en était réduit, à faire l'abandon de sa principauté au prix d'une rente annuelle. Enfin les succès du général Goddart et du colonel Carnac dans le nord n'étaient pas moins décisifs.

La France avait perdu à tout jamais Toccasion d'asseoir sa puissance dans l'Inde sur un pied respectable : elle n'avait pas su profiter des succès d'Ha!der-Aly ; elle avait laissé se dissoudre la confé* dération menaçante dont elle eût dû diriger les coups. Les événements qui suivirent jusqu'au traité de Versailles ne pouvaient plus avoir qu'une importance secondaire. Vainement le bailli de Suffren soutenait sur

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iO& DE LA PUISSANGB IIILITAIRB » BTC.

mer Phonneur du pavillon français : ni sa victoire du 18 février en vue de Madras, ni celle de Trinkomali le 12 avril, ni la campagne heureuse de Tippo-Salb contre le général Matthews, ne pouvaient rétablir une prépondérance à jamais perdue. La conduite de la France dans la dernière guerre devait être considérée comme une abdication formelle de toute influence en Asie. Le traité de Paris, signé le 20 janvier 1783» en lui rendant ses établissements, la replaçait dans la position d'infériorité oii elle était avant la guerre, et la mort d'Halder-Aly, dont le fils allait conclure le traité de Bangalore, avait délivré P Angleterre du seul ennemi qu'elle eût encore h redouter dans IMnde.

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