CHAPITRE V
Sommaire : Histoire de la présidence de Bombay jusqu'au commenoement du xix* siècle : La présidence de Bombay ne joue qu'un rôle purement commercial jusqu'en 1768. — La confédération des princes malirattes. — Sevadji. — Révolution de caste sous Sahodji. — Établissement des peischawa de Poonah. — Divisions de l*eropire mahratte. — Mahadji-Scindiah. — Toulibadji. — Holkar. — Le radjah de Berar. — Les Guikowar de Guzerate. — Les &hihrattes veulent substituer une dynastie liindove^ la dynastie musulmane de Dehli. —Bataille de Panlput (1763). — Le conseil de Bombay s*emparedeBarotch etdea lies de Saisctte el de Rarandja. — Traité de Surate (1775). — Le
: colonel Uplon envoyé à Poonah par Warren-Hastings. ^ Traité de Perrainda. — Guerre contre les Mahrattes. — Désastre de WoiigaOm. — Le colonel Goddart s*empare d*Ahmedabad, et le capitaine Popham de Gouàlior. - Alliance des Mahrattes avec Halder-Aly.
Nous n'avons eu à nous occuper jusqu'ici que d'une façon très indirecte de la présidence de Bombay. C'est en 1768 seulement, vers la fin de la campagne contre Halder-Aly, que nous voyons pour la première fois le conseil de Bombay intervenir dans les affairés militaires de l'Inde. Depuis la cession de rile de Bombay à la Compagnie par Charles II, rétablissement était resté purement commercial. La guerre contre les Mahrattes allait rappeler & un rôle plus en rapport avec celui dévolu, depuis un demi» siècle, aux présidences de Calcutta et de Madras.
Nous avons exposé somnrmirement, au commencement de ce livre, la fondation et l'organisation de Tempire mahratte sous les empereurs Aureng^Zeb et
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Schâh-Djihan, Sevadji, le premier chef de la confédéralion militaire, qui tint si longtemps en échec la puissance anglai3e dans les Indes, — Sevadji, excité à la fois par la haine religieuse et l'ambition, avait conçu le projet de former un empire hindou dans le Deccan, en face de l'empire mogol ; il comptait prépipiter ensuite Tune des deux races sur l'autre, et fefouler à jamais les Mahométans dans la haute Asie. Sevadji mourut avant de pouvoir réaliser ses vastes plans. Sambadji et Sahodji, qui lui succédèrent, n'avaient aucune des qualités nécessaires pour leur accomplissemenU
Une révolution de caste qui eut lieu sous le fils de Siahodji amena un changement radical dans la con* ittitution de Tempire mahratte* Les brahmes s'eoipafèrent du pouvoir, qui avait appartenu jusque-là aux radjepoots, l.e roi', relégué dans le fort de Sattarah, (lut acpepter la tutelle d'un visir ou peischawa, dont la dignité héréditaire ne peut mieux se CQmpQ,rer qu'à celle des maires du palais, squs lee Mérpvingiens^ Jjd jseul privilège du souv^rain prisonnier était de revêtir les peischawas du caftan, attribut de leur dignité^ et cet usage s'est conservé tant qu'a duré la oopfédéT raMw. Le9 Angjajs en vinrent Wentô^^ np {enfr ^7 cun GOfppte, dans leurs transactions avec les Mab: rattesi^ du roi, quj n'existait que de non) ; le peisphaw^ de Poon^h fi)t d'autant rqiQuif, pour eux le véritable souverain que la condition d'hérédité se joignait en sa faveur à h puissance de fai( que lui (}onnailt sa di|;nité(l)..
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Sou0 radministration du premier peiecbawa» des troublas continueU agitent Tempire mabralte; un grand nombre de princes confédérés deviennent indét pendants» et il serait presque impossible de donner ope liste claire et complète de tous 1^ petits État$ qui: se forment à cette époque. Nous citerons seulement les quatre principaux, par lesquels furent successivement absorbés tous les autres ; ce sont les seuls qui aient joué un rôle véritablement important
Tandis que Badji-Hao s'établit à Poonah et domine |^4 provinces occidentales, les Bonncelao occupent le. Berar, et le chef de cette famille se déclare radjah indépendant. Les Guikowar régnent à Puterate; enfin Mahadji Soindiah et Toukadji-Holkar, dont Iw successeurs (1) luttèrent si longtemps contre les An-; gli^Si se taillent cbaci^n un royaume dan^ les provinces situées entre le Bengale et le Guzerate,
événements contemporains, est le fils adoptif de Badje-Rao, le* dernier peiscbawa; sa liaine furieuse et sanguinaire contre les ^HllM vî^t do rejet des réclamations qu*(| a adressées à la Cam* pagni^, afin d'être mis en possession du Utr^ et des pension^ dnnt Jouissait son père adoptif aux termes des traités. La loi d'adoptlQOf en ce qui regarde Nana-Salb et les héritiers de plusieurs radjahs; la lui d'annexion, en ce qi^ touche au royaume d'Oude et k d'autre Élato annexés fiar lord Dalboi^ie, opt eu «ne gninde part dans les causes de la révolte actuelle.
(i) Afin d'établir un peu d'ordre au milieu de la confusion des nont liartNircs qui se pressent dans ce résumé historique, il est bon de noter Ici que les dénj)minations de Nîuam , Scindiali, Holkar> etc. (encore en usage aujourd'hui), ont servi à désigner les princes qui ont succédé au soubah du Deccan, à Mahadji, à ToukbadJI, dans le gouvernement des Étais fondés par ces dernliis.
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Nous ne dirons qu'un mot des guerres civiles qui désolent les États du peischawa jusqu'au nnoment de rintervention du conseil de Bonobay dans les affaires de cette partie de l'Inde. Le seul événement important, pendant cette période, est la tentative de Baladji-Rao, successeur et frère de Badji-Rao, comme continuateur des projets de Sevadji, le fondateur de Tempire mahralte. A la tête de 200,000 confédérés hindous, Baladji-Rao cherche à renverser la domination mahométane des empereurs mogols ; mais il perd en 1762, contre Abdallah et Suja-Doula, dont nous parlerons plus loin en faisant l'histoire de la présl* dence du Bengale, la fameuse bataille de Paniput, où, pour la troisième fois, se trouve décidé le sort de l'Inde.
Profitant des querelles de Madu-Rao, de Naraln- RaOy de Ragoba, qui se disputent la dignité de peischawa, le conseil de Bombay fortifie les établissements de Touest, et, sous prétexte de réclamations relatives à des droits injustement perçus par le nabab de Surate, un corps anglais s'empare de Barotch en 1772. Le 8 décembre 177/t, une autre division, partie également de Bombay, s'empare de l'tle de Salsetle malgré les réclamations des Portugais, auxquels le peischawa l'avait enlevée. I^s troupes de Bombay donnent ensuite l'assaut au fort de Tanna, et se rendent maltresses de la petite lie de Karandja au commencement de 1775. La même année, enfin, le conseil de Bombay conclut un traité avec Ragoba, peischawa chassé par les ministres de Poonah, mais
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les opérations militaires destinées à le remettre en posse3sion de ses Élats sont ajournées par suite des ordres venus de Calcutta.
WarrenHastings avait remplacé Clive à la tête du conseil suprême de Calcutta, et pris les rênes du gou* vernement depuis le mois de février 1772. — Effrayé de la gravité des événements que pouvait déterminer Thumeur belliqueuse du conseil de Bombay, le nouveau gouverneur, tout en se décidant & conserver les avantages acquis par la dernière campagne, crut devoir défendre les hostilités compromettantes dans lesquelles le traité de Surate allait engager les An» glais. Ce traité fut en conséquence déclaré nul , et le colonel Upton envoyé à Poonah pour en conclure un nouveau. Ce diplomate devait en même temps s'as* surer, au moyen des éludes faites sur les lieux parles officiers spéciaux qui raccompagnaient, de la possibilité ou des difficultés du concours des forces du Bengale aux entreprises commencées par le conseil de Bombay.
Ces officiers s*étant prononcés pour Taffirmative^ Hastings ne tarda pas à rompre le traité de Perrainda, qui avait terminé la mission officielle du colonel Upton, et rassemblant un corps d'armée sous les ordres des colonels Leslie et Goddart, il invita le conseil de Bombay à poursuivre ses premiers projets d*envahissement.
1/imminence du danger devait mettre fin, pour un temps, aux divisions qui affaiblissaient les Mahrattes. 1/ accession de Scindiah et d*Holkar à la ligue géné«
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raie eut pour résultat un gravé échec subi par les troupes de Bombay dans les environs de WorgaOra* Battu par Scindiah et Nana-Furnavèse, l'un des chef^ de Poonah, te comité qui dirigeait les opérations fut forcé d'accepter un traité onéreux qui enlevait à la Cohfipagnie toutes ses conquêtes de la campagne précédente. Le colonel Goddart gagiia Sut*até à marches forcées avec les troupes du Bengale, qui n'avaient pu se réunir à celles de Bombay, et se tint sur la défensive en attendant des secours. Ces r(in^ forts étant enfin arrivés, le colonel marcha contré Scindiah et Holkar, en même temps que le godver'» Deur cassait la convention de Worgaùm.
Au mois d*août 4 78Ô, les affaires de la Compagnie, un instant compromises dans Touesi^ semblaient devoir se rétablir, grftce aux divisions qui s'étaient élevées de nouveau entre les confédérés mahrattes. Le colonel Goddart avait battu Scindiah et enlevé Ahme- Oabad, capitale du Guzerate ; sur les frontières du Bengale, le capitaine Popham avait remporté quelques avantages et pris la forteresse de GouAlior, lorsqu'un événement de la plus haute gravité vint donner une autre direction aux éiTorts et aux inquié^ tudes de Warren-Hastings. Haîder-Aly venait â*en^ vahir le Karnatic à la tête dé 400,000 hommes.
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