ESPRIT DE LA LEGISLATION CHINOISE

.RIGINES PATRIARCALES DE LA NATION CHI- NOISE . — Les Sages qui ont contribué à Tédification de ce vaste monument que Ton appelle la Législation chinoise ont pris la famille pour point de départ des remarquables institutions dont ils ont doté leur pays. Dans leur pensée, l'Etat doit offrir, dans un cadre plus développé, une fidèle reproduction de la famille, soumise à

Tautorité de son chef et dans laquelle les rapports des sujets avec le souverain sont déterminés par des règles fixes et invariables. Aussi le peuple chinois qui, comme son nom ' Vindique, trouva son origine dans l'agglomération de familles ainsi organisées, admit-il sans peine, dès le début, la souveraineté théocratique d'un empereur. Suivant les Sages chinois, ce dernier, en montant sur le trône, ne fait qu'obéir à un mandat du Ciel dont il est appelé le Fils 2, et, si ce mandat lui confère un pouvoir absolu sur tous les individus de la grande famille qui forme la nation , il prescrit également pour son accomplissement : « la pratique de l'humanité 3. »

1. L*expression ]§^^ « /?o sinn », mot à mot tt les cent familles», signifie n peuple ».

2. 5^"? ** ''^'' t^eu)y, c'est-à-dire a le Fils du Cieln, est en effet une des expressions usitées pour désigner l'empereur. Voyez le « Ta hio », { 6.

3. ^A:&jh1Kt: « Oueijen kunn iche yu jen ». — tt Comme prince il place son but dans Vhumanité. » Ta-hio.y Comment. y ch. m, J 3.

L'empereur doit se montrer le « père et LA mère » DU PEUPLE. — Ceci nous explique pourquoi les différents souverains qui se sont succédé sur le trône de la Chine ont toujours affecté de sanctionner, par les apparences de leur conduite privée, le res* pect dû à l'autorité du chef de famille. N'avaient-ils pas à suivre le précepte du Sage : « Faites régner l'harmonie entre les mewbres de votre famille : vous pourrez ensuite instruire une nation » ? » Par leur vie publique, les souverains devaient s'efforcer de mériter le plus bel éloge que l'on puisse faire d'un prince en se rendant dignes du surnom de n^père et mère du peuple. 2 o

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jen eur ho ko i kiao kouo jen ». Ta-hio, Comment,, ch, IX, §6.