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les principes qu'avait posés la philosophie du dixhuitième siècle. Elle se fit disciple de Rousseau et de Mably, s'attachant sans mesure aux doctrines qu'ils avaient fondées.

Elle prit le contre-pied de la doctrine des physiocrates qui ne pouvait lui convenir, puisqu'elle se déclarait adversaire de toute intervention de l'Etat. Les théories de Montesquieu et de Voltaire, étaient à son gré trop modérées et elle ne prit de celles-ci, que les principes accueillis par Rousseau. C'est celui-ci qui fut son maître avec les philosophes protestants Jurieu et Puffendorf.

La société est basée tout entière sur la volonté humaine, volonté toute puissante qui se fait à ellemême ses lois, et dont la première doit être l'égalité ; « le pacte fondamental substitue une égalité morale et légitime à ce que la nature avait pu mettre d'inégalité physique entre les hommes » (1). Mais seul, l'homme ne peut parvenir au bonheur qui doit résulter de la pratique de ces lois, il a besoin de l’autorité de l’Etat.Celui-ci, pourvu du pouvoir nécessaire, aura pour rôle essentiel le maintien de ces lois dont dépend le bonheur dé la société.

En vertu de ce nouveau principe d'égalité universel,

plus de classes privilégiées, et au sein même de la

(1) Rousseau, Contrat social, livre I, chap. IX.

Masson.

tete

famille, plus d'individus qui aient tous les droits et d’autres tous les devoirs. D'ailleurs, toute association fortement organisée se suffisant à elle-même, constitue par le fait même un danger pour l'Etat, danger qu'il convient d’écarter, en olant des mains de ceux auxquels il était confié, le pouvoir dont ils étaient dépositaires. Cette autorité sera remise à l'Etat qui l’exercera pour le plus grand bien de tous.

Mais par l'adoption et l'application de ces principes, la Révolution ne supprimait pas le danger, elle ne faisait que le déplacer. A l’ancienne autorité de quelques individus, elle allait substituer le despotüsme non moins funeste de l'Etat ; à la monarchie absolue et de droit divin, elle faisait succéder un gouvernement fondé sur la convention sociale et l'amour de la liberté qui devait égaler en tyrannie les

constitutions anciennes les plus barbares.