I. — Les préliminaires

Si nous avons insisté sur l'évolution historique du tribunal de famille, c'est que nous n’avons pas cru être en dehors de notre sujet en retraçant l'histoire un peu détaillée de l'institution. Nous croyons qu'il est d'une mauvaise méthode, d'étudier un point d'histoire ou une institution en l'isolant des événements ou des tentatives qui l'ont précédé.

Le tribunal de famille ne saurait donc être considéré comme une innovation des Constituants (1). En effet, l'institution qui fonctionna à Rome pendant plusieurs siècles, présente une grande analogie avec le tribunal de famille révolutionnaire. Nous avons vu d'autre part, comment notre ancien droit l'avait pratiqué. Mais nos édits cherchaient surtout à faire

du tribunal d'arbitrage familial, un tribunal com-

(1) Sagnac, La législation civile de la Révolution française, p. 311 et suiv. — Cf. Chassin, Le génie de la Révolution, &. II, p. 34 et suiv.