DEUXIÈME PARTIE

Extension de la famille.

Les législateurs de Ta Révolution ne se bornèrent pas à anéantir la puissance paternelle ; ils firent plus. Après avoir compromis l'équilibre de la famille, en enlevant au père l'autorité qui lui est si nécessaire pour y maintenir l’ordre, ils faillirent, par une législation dangereuse, désorganiser complètement cette même famille déjà si ébranlée.

Poussés par le désir de diviser les fortunes, but qu'ils avaient déjà poursuivi au moyen de leurs lois successorales, ils voulurent introduire dans la famille, jusqu'alors limitée aux enfants nés du mariage, des éléments étrangers. À ceux-ci, ils accordèrent des droits égaux à ceux des descendants légitimes, disséminant ainsi le patrimoine du père entre les mains du plus grand nombre d’héritiers possible.

Tel est le but que la Révolution a voulu atteindre en ressussitant l'adoption. Mais celle-ci demeurant facultative pouvait n'être qu'une mesure inefficace.

Masson, 16

L'on appela alors pour suppléer à son insuffisance la classe déshéritée des enfants naturels que l’ancien droit, trop sévère, avait maintenue dans une continuelle disgrâce. Mais l'octroi de droits complets aux enfants nés hors mariage était une réforme dangereuse dans laquelle la famille légitime devait sombrer et qu'aucun principe économique ou social ne

pouvait justifier.