LE MOUVEMENT MONASTIQUE

A lavènement de Gérard II, le diocèse de Cambrai était parsemé d'institutions monacales. Durant son épiscopat elles persévérèrent dans l'esprit de ferveur qui s'y était manifesté sous ses prédécesseurs, Gérard I et Lietbert. Les sources ne parlent de relâchement pour aucune d'elles. D'autre part les libéralités de l'évéque et de ses diocésains, l'empressement des populations à se placer sous leur tutelle nous révè* lent de quelle estime elles jouissaient et combien on aimait à favoriser leur action spirituelle en contribuant à leur prospérité matérielle. Tel est le témoignage des Chartes pour les abbayes de St'Ghislain(b)^ d'Haumont (0), de Marchiennesi^)

(1) Bib. 11,411.

(2) HHd. 447 8uiv.

<3) Ibid, 448 suivv. Ctc ibid, 451 une lettre dans le même sens à Philippe I.

(4) D*Acbery, Spicileginm II, 599.

(5) Duvivier, Recherches sur le Hainaut ancien, 424, 428 et 446.

(6) Ihid, 447.

(7) Mir. Opp. dipl. I, 571.

et du St-Séptdchre (i) à Cambrai, comme pour les chapitres de Soignies (2), à'Anderlechi (3), de St-Géry (4) et de Notre Dame à Cambrai (5).

Là où il le fallut, Gérard II intervint, pour favoriser le maintien et l'accroissement de la discipline. C'est ainsi qu'à St' André du Cateau (e) il écarta, après la mort édifiante de l'abbé Gaudry (15 juin 1083), les quatre candidats présentés par les moines et confia la direction de l'abbaye à un religieux fervent, nommé Godefroid, dont l'administration fut énergique. Il est vrai que les guerres et la famine vinrent après quelques années appauvrir le monastère ; mais l'évêque lui fit de nombreuses donations (7). En même temps il lui donna une marque puissante de sa confiance : en 1091 , il désigna l'abbé pour être son vicaire, en cas de maladie ou d'absence (s).

D'autre part, on vit à cette époque un nouvel épanouissement de la vie religieuse. En 1081, Gérard II confirma la fondation du chapitre de St-Amé de Douai et ratifia ses possessions (9). La même année, il transféra à Grammont l'abbaye de Dickelvenne, qui lui est redevable de plusieurs donations (]o). C'est encore à sa piété, que les auteurs de la Gallia christiana attribuent la création du monastère d'Aubechies (11).

Une princesse, qui a laissé un nom fameux dans les annales du Hainaut et de la Flandre, Richilde, contribua puissamment à ce développement des institutions monastiques dans le diocèse de Cambrai. Longtemps elle avait eu une vie agitée ; mais dans les dernières années de son règne elle effaça noblement ses fautes dans les larmes de la pénitence. Elle s'assujettit à des actes si héroïques de charité, que

(1) Ibid, 665 ; Du vivier, ouv. cit. 453.

(2) Duvivier, ouv. cit. 457.

(3) Mir. Opp. Dipl. II, 666.

(4) Duvivier, ouv. cit. 451.

(5; Ibid. 442; Mir. Opp. Dipl. I, 75. (Cfr Gest. epp. Cam. SS. VII. 499); Wauters, Table chronologique, 1, 553. — Les Gest. epp. Cam. SS. VII, 496 sulv. rapportent aussi que Gérard II entreprit la restauration de Téglise de Notre Dame et mentionnent la création de Thospice de Ste-Croix.

(6) Chron. S. And. SS. VII, 541.

(7) Wauters, Table chronologique, VII, 169 et I, 577.

(8) Ibid. I, 577.

(9) Ibid. I, 679.

(10) Mir. Opp. Dipl. I, 513 et III, 18.

(11) Cfr Le Glay, Cameracum christianum, 27, texte et note 1.

rimaginatiou la plus pieuse d'aujourd'hui oserait à peine les rêver (i). Les maisons religieuses ressentirent particulièrement les effets de sa conversion et de sa bienfaisance.

Son second mari, Baudouin I de Hainaut, avait rétabli le monastère d'^a^non. Elle agrandit ses possessions (2) et soutint ses intérêts dans un procès contre l'abbaye de St-Amand (3). Sous cette puissante protection, le nouvel institut devint un foyer de vertus : son premier abbé Roland a laissé un grand renom de piété (4) ; ce sont deux de ses élèves que l'évêque Gérard vint demander, pour être les éducateurs des nouveaux moines d'Ânchin (5).

L'illustre pénitente fonda aussi avec son fils l'église de Notre Dame à Valenciennes, dont Gérard II fit la dédicace en 1085 (ô). A Crespin Richilde et son fils rétablirent des Bénédictins en 1080 (7) et le gouvernement de l'abbé Régnier (1080-1096) fut si utile à la religion, qu'il fut appelé plus tard à régler Torganisation d'un nouveau monastère à Liessies(8). Tous deux, la mère et le fils, créèrent encore, en l'an 1082, le monastère de St-Denys en Brocqueroie (9), le soumirent à l'abbaye de Sauve-Majeure dans le diocèse de Bordeaux (ko), et Tenrichirent de nombreuses possessions (11).

(1) « Venerabilis autem Richeldis, aliquamdia iam vidua, tandem mirabili penitentia affligitur. Jeiuniis namque et orationibus insistons, pauperibus et leprosis cotidie par se ipsam serviens, etiam eorum sanie liniebatur, et balneis eos lavans, eisdem post eos utebatur, ut vel sic infirmata, similiter ut tilia régis reformaretur.*» GenealogiaB Corn. Flandr. SS. IX, 521.

(2) Gisleberti Gbronicon Hanoniense. SS. XXI, 491 ; Dnvivier, ouv. cit. 444. — Cfr ibid 449 et 454 les donations de Gérard II.

(3) De Lite Abbatiarum Elnonensis et Hasnoniensis, SS. XIV, 158 suivv.

(4) Tomelii, Historia Mouasterii Hasnoniensis, SS. XIV, 158.

(5) Sigeb. Auct. Aquicineuse, SS. VI, 393.

(6) 1086, Baudouin II affranchit Tôglise de Notre Dame à Valenciennes de toute juridiction séculiôre et la donne, du consentement de Tévêque de Cambrai, à Tabbô d*Hasnon, pour y établir un monastère de Tordre de St Benoit. Mir. 0pp. Dipi. I, 268. 1086, Gérard II exempte cette église de toute redevance épiscopale. Ibid. 514.

(I) Mir. 0pp. Dipl. Il, 1135. — Ctv Du vivier, ouv. cit. 457, un acte de dépendance personnelle d'une certaine Jeanne.

(8) Chronicon Lœtiense, SS. XIV, 496.

(9) La Charte de fondation est publiée dans Duvivier ouv. cité, 430. Cfr Gisleberti Chr. Han. SS. XXI, 495.

(10) Duvivier, ouv. cit. 434.

(II) làid, 458 : 1084. Baudouin II donnée Tabbaye le village de St Denys en Brocqueroie avec des serfs et Téglise de St Pierre à Mons. Cfr sur

D*autr6S seigneurs rivalisaient de pénitence et de piété avec Richilde et Baudouin. Ce fut là Torigine de trois monastères, où s*est le plus manifesté le développement de Tesprit religieux. Nous voulons parler d'AncAtn, diAffligem et éCArrouaise.

Deux chevaliers nommés Sicher et Gauthier, épris d*amour pour les biens de Téternité, résolurent de dire adieu au inonde et de fonder une communauté religieuse à Anchin(i). Anselme de Ribemont leur accorda volontiers l'emplacement du monastère projeté. Ils se rendirent auprès de Gérard II, pour obtenir son adhésion. Celui-ci l'accorda de grand cœur. Il encouragea leur dessein ; avant tout il veilla à les initier, eux et lours recrues, à la vie religieuse. Il fit venir d'Hasnon deux moines fervents, dont l'un, du nom d'Alard, fut choisi pour abbé. L'abbajefut fondée en l'an 1079(2). Malgré les difficultés matérielles, malgré les épreuves, que suscita au début l'incendie de 1080, l'énergie des fondateurs (s), accrue du concours de Tévéque et de l'archidiacre Hugues (4), triompha de tous les obstacles. Le 9 octobre 1086, eut lieu la bénédiction solennelle de la nouvelle institution (5). Le fait capital dans l'histoire de cette fondation c est que le monastère adopta la règle de Cluny (e). C'était la première fois que pareil événement se produisait en Flandre (7) Il . eut d'importantes conséquences ; car d' Anchin les coutumes clunisiennes se propagèrent dans les maisons religieuses des

les largesses de Richilde et de son flls envers St Denys Gisleberti Cbr. Han. XXI, 495.

(1) On trouve le récit de cette fondation dans Sigeb. Anctarium Aquicinense, SS. VI, 393 et dans la « Fundatio Monasterii Aquicinctini, SS. XIV, 579-584. Il y a quelques divergences dans les deux exposés. Nous suivrons l'Auctarium pour la raison indiquée par G. Waitz dans Tintroduction à l'édition des Monumenta Aquicinctina, SS. XIV, 578.— Cfr aussi Gest. epp. Cam. SS. VII, 499 et Chron. S. And. SS. VII, 540.

(2) Mir. 0pp. Dipl. 1, 163. — Cfr Ann. Aquic. SS. XVI. 503.

(3) Fund. Mon. Acq. SS. XVI, 581 suivv.

(4) ma. en* sur la participation de l'arcbidiacre Cbr. S. And. SS. VII,

(5) Fund. Mon. Acq. SS. XIV, 583.

(6) Herimannl Liber de Restauratione S. Martini Tornacensis, SS. XIV, 298.

(7) nrid. D'aprôs ce témoignage et d'autres encore que nous rencontre- 1^8 plus tard, il iaut admettre que lors des réformes de Ricbard de Verdun ce religieux n'avait pas établi la règle de Cluny proprement dite.

régions voisines ; et Ton sait quel facteur a été la réfornoie de Cluny dans les luttes religieuses de Tépoque.

Affligem (i) nous offre un spectacle plus touchant encore. C'est ici que se révèle le mieux l'esprit de régénération spirituelle au sein des crimes de la barbarie. Au début de la querelle entre le pape et le roi, quantité de religieux se firent dans nos contrées les apôtres de la réforme grégorienne. L'un d'entre eux, Wéderic, religieux de St-Pierre à Gand, muni de l'autorisation de Grégoire VII, se mit à parcourir la Flandre et le Brabant, pour y combattre par ses prédications les vices du clergé et du peuple. Or il lui advint de toucher le cœur de six chevaliers : Gérard le Noir, fameux par ses exploits militaires, Cinelin, Harger, Wolbodon, Gedulphe et Thibaud. C'étaient, sous l'armure des chevaliers, des voleurs et des brigands de grand chemin. Ils réparèrent leurs injustices et vécurent trois mois en compagnie de Wéderic.

Au bout de ce temps, ce dernier les envoya consulter l'archevêque de Cologne Annon sur la vie qu'ils devaient mener, pour expier leur passé. Le célèbre prélat leur persuada de retourner au lieu qui avait été le théâtre de leurs rapines, et de s'y consacrer au Seigneur. Les pénitents revinrent se fixer à Affligem, le 28 janvier 1083 (2). Ils y arrivèrent sans ressource, munis seulement de trois pains et d'un fromage, qu'ils avaient mendiés, et possesseurs de quelques instruments en fer. Néanmoins ils étaient décidés à construire

un oratoire, un hospice pour les pauvres, un autre pour les voyageurs et une demeure pour eux-mêmes.

Pour prévenir toute difficulté avec les autorités religieuses et séculières, ils demandèrent et obtinrent l'approbation d'une part de l'évêque de Cambrai, de l'autre de 1 empereur Henri IV (1084). Le terrain où ils s'étaient établis était pour une partie un alleu d'Adèle, comtesse de Louvain, et de ses fils Henri et Godefroid ; l'autre partie appartenait au comte palatin. Chacune de ces personnes leur céda sa part

(1) Nous donnons ce récit d*aprô8 le « Chronicon Affligenoense, * SS. IX, 407 snivv.

(2) n dat y avoir un intervalle assez grand entre cet établissement et la démarche auprès d'Annon ; car celui-ci est mort en 1075 (Ekk. Chron. SS. VI. 201) le 4 déc. (Chr. S. Hub. SS. VIIL 588).

de droits. Ils eurent toutefois à subir les réclamations de labbaye de Lobbes au sujet du terrain ; mais l'évéque de Liège, Henri, y mit un terme en promettant aux religieux de Lobbes de leur donner lui-même une compensation (i).

Plus encore que l'entreprise matérielle, l'œuvre d'édification spirituelle préoccupa les six pénitents. Ils montrèrent tant de ferveur dès le début, que peu de temps après leur arrivée, leur exemple convertit deux chevaliers adonnés au brigandage, comme eux-mêmes l'avaient été jadis. C'étaient Gérard le Blanc et Henrard. Coupables tous deux d'assassinat, l'un et l'autre furent touchés de la grâce et vinrent à bref intervalle demander aux fondateurs de partager leur vie de pénitence. Bientôt ces huit convertis songèrent à se constituer en communauté monastique. Ils allèrent demander à l'évoque Gérard de leur donner quelques religieux capables de les initier à la vie religieuse, et témoignèrent le désir que leurs éducateurs fussent choisis dans l'abbaye d'Anchin, la plus célèbre par la ferveur de ses moines. L'évéque les munit d'une lettre de pressante recommandation auprès de l'abbé Alard. Celui-ci accéda au vœu des pétitionnaires et leur accorda temporairement le prieur Thibaud et un religieux du nom de Rodulphe. Quelque temps après, l'abbé vint lui-même à AfBigem, sur le désir de ses religieux. Il arriva la veille de TAscension et, le jour de la fête, il imposa l'habit religieux à deux d'entre les convertis, Henrard et Gérard. Il repartit deux ou trois jours après et environ six mois plus tard, il rappela ses deux propres moines.

Le nouvel institut pouvait se suflSre, car le jour même où l'abbé d'Anchin y était venu, Affligem recevait au nombre de ses membres un religieux d'une grande ferveur, nommé Fulgence. Moine de St-Airy à Verdun, il venait de voir l'évéque excommunié Thierry expulser tous les fils de ce cloître, parce qu'ils refusaient d'avoir aucun rapport avec lui, et il était revenu en Brabant, son pays natal, avec un autre religieux du nom d'Herman. Edifié de la vie des pénitents d' Affligem, il vint se fixer chez eux. Lorsqu' Alard redemanda ses frères, Fulgence fut chargé de continuer l'éducation religieuse d' Affligem et prit pour son aide son compagnon de Verdun, Herman.

(1) Cfr Vos, Lobbes, son Abbaye et son Chapitre, II, 45 suivv.

24 LES RÉFORMES GRÉOCRIENNES

Au bout de quatre ans, en 1087, l'entreprise était réalisée. L'évéque Gérard vint faire la dédicace du nouveau nx>nastère. Le comte de Louvain Henri, qui assistait à la cérémonie, fit donation pleine et libre des biens fonds et y ajouta vingt manses (i).

L'œuvre eut bientôt une épreuve à subir. Wolbodon, l'un des six fondateurs, rentra dans le siècle et réclama un sixième des biens. Il n'obtint qu'un refus. Pour se venger, il s'en alla trouver Thierry de Verdun et lui rapporta que deux moines de sa cité avaient fui en Brabant et que là ils répandaient d'abominables bruits tant sur sa personne que sur celle de l'empereur. Thierry écrivit à Gérard de Cambrai et, sous l'empire de la crainte qu'il avait de l'empereur, Gérard manda aux deux religieux de quitter son diocèse. Mais les frères d'Affligem eurent recours à l'archevêque de Reims^ Rainaud, successeur de Manassès I.Le métropolitain défendit à Gérard d'inquiéter les moines et ceux-ci purent continuer en paix leur vie d'austérité et de charité.

Deux ans plus tard, la congrégation mit le sceau à son propre achèvement. Le nombre de ses membres s'accroissait sans cesse. On sentit la nécessité d'avoir un abbé. Fulgence et Herman tournèrent leurs regards vers leur ancien abbé de Verdun, Rodulphe. Herman fut député à Liège, où Rodulphe s'était retiré, pour lui demander de leur céder un religieux nommé Laurent. L abbé refusa et fit presser Fulgence d'accepter la charge. Le 11 novembre 1089, les frères d'AflBdgem élurent Fulgence à l'unanimité et après bien des résistances, force lui fut de donner son consentement.

Antérieurement déjà, le nouveau monastère s'était acquis la plus grande estime dans la contrée et les aspirants à la vie religieuse accouraient en foule. Le mouvement d'édification et le courant des vocations et des conversions ne firent que s'accroître. Les populations étaient dans l'admiration « les seigneurs favorisaient de leurs largesses le développement de la congrégation (2) : pauvres et riches se convertissaient et demandaient en grand nombre d'être admis comme sujets

(1) Mir. Opp. Dipl. I, 73.

(2) Ctr N. Arch. VII, 628, l'apparition d'un bienfaiteur déAint à Gérard, monument curieux de la dévotion de ce temps.

OU comme membres de la fervente congrégation. Au milieu des tristesses de l'époque, rien ne console et n*édifie comme la lecture de ces pages suaves, où la plume attendrie du chroniqueur nous a tracé un tableau digne des premiers Pères du désert (i). C'était pour toute une région le triomphe des idées de Grégoire VII. « La caverne de brigands s'était transformée en la maison du Seigneur. »

Une transformation du même genre s'opéra dans la forêt d'Arrouaise (2). Cette forêt était un repaire de voleurs et d'assassins. Trois âmes, touchées par la grâce divine, vinrent y fonder un monastère en 1090. C'étaient Roger du Transloy (près de Bapaume), fieldemar de Tournai et Conon originaire d'Allemagne. Ces deux derniers étaient prêtres, ils avaient fait leurs études en Angleterre et servi dans la chapelle de Guillaume le Conquérant. Leur entreprise réussit à merveille et dans ces lieux « où abondait le crime, la grâce surabonda. »

Ainsi florissaient, ainsi naissaient et grandissaient les monastères. Sous leur influence les idées et les mœurs se réforment. Il y aura encore des luttes, mais leur action sera décisive, et c'est à eux que reviendra l'honneur d'assurer la victoire finale du parti réformateur.

(1) Cfr de Montalembert, Les Moines d'Occident, YI, 99 suivy.

(2) Faadatio Monasterii Arroasiensis, auct. Oaltero abbate, SS. XY,