SEPTIESME OBSERVATION
La louange nous fait souvent demeurer au dessous de
nous mesmes, en nous persuadant que nous sommes des-ja au dessus des autres, et nous retient dans une médiocrité vicieuse qui nous empesche d'arriver à la perfection (Feuillet 7).
Une médiocrité rdcieuse etc.. : La médiocrité en quelque chose que ce soit ne peut estre appelée vicieuse, et ces deux termes, médiocrité vicieuse, induisent une contradiction, car si la médiocrité estoit vicieuse ce ne seroit plus médiocrité, ains bassesse, foiblesse, défaut, ou quelque autre terme contraire à excedz, force, hauteur. Si c'est une médiocrité elle ne peut estre vicieuse en tant que le vice ne se rencontre jamais qu'en l'une des extrémités, et tant s'en faut que la médiocrité soit un lyice, au contraire elle passe tousjours pour une vertu. Et lors que nous disons qu'une chose est médiocre nous insinuons par la qu'elle est vertueuse, ou pour user d'un terme plus propre, nous disons qu'elle est bonne, mais comme la bonté, le vice, la vertu, et les autres quaUtés sont divisées en elles mesmes par trois divers degrés de distinction, assavoir, le premier et simple degré qu'on appelle positif, le comparatif et le superlatif, c'est en ce premier et simple degré de bonté que nous posons la médiocrité et que nous luy donnons le titre et la qualité de bonne, autrement, et si la médiocrité estoit vicieuse comme disent les nouveaux Académiques on pourroit conclure de la que les productions et les ouvrages de l'esprit humain, qui tous ou la plus part tiennent de la médiocrité seroient en défaut et tachés de vices et d'imperfection puisqu'il est vray, et qu'eux mesmes le confessent, que pour former cette beauté universelle qui doibt plaire à tout le monde, il faut que l'autheur compose son ouvrage de tant d'excellentes parties, qu'il est impossible qu'il n'y en ait tousjours quelqu'une qui manque ou qui soit deffec-
tueuse ; Oyons le tesmoignage d'Horace sur ce su^ël mediocritéy
certis mediiwi et tolerabiîe rehis Recte concedi. Consultus jiiris et actor Causarum mediocris dbest virtute diserti Messala, nec scit quaiituTu Casselius Aulus ; Sed tamen in pretio est .
Et pour bon et excellent que puisse estre un ouvrage, n'est jamais si parfait ny monté à un si haut degré dj bonté qu'on ne puisse encores adjouster à sa perfectioi Ceux qui en jugent et qui le considèrent, les Critiques sçavai et judicieux, parmy les belles fleurs qu'ils y apperçoiveni ils en remarquent tousjours quelqu'unes qui manquent o| qui sont flais tries, l'ouvrier mesme qui aura produict ce b( ouvrage et embelly de tant d'ornemens agréables, concevi encores en son esprit une idée et une image de beauté pli parfaicte que celle qu'il aura exprimée et qu'il ne pourra toutesfois despeindre comme estant au delà de son expression, c'est proprement ce que vouloit dire cest autre Poète,
Cum relego, scripsisse piidet quia plurima cerno Me qiioque qui feci, judice digna Uni.
Et cependant celuy qui parloit ainsi estoit le favory des Muses et un des premiers de leur bande. C'est pourquoy les renommés Artistes de l'Antiquité , escrivoient par un temps imparfait au pied de leurs ouvrages, Appelles, Polyclete, Phidias faisoit cet ouvrage, et non pas ainsi. Appelles, Phidias a faict cest ouvrage, pour monstrer qu'aux plus excellents ouvrages des hommes il y a tousjours de l'imperfection.
