RÈGLE IMPOSÉE A LANCELOT I
En tiex paroles trespasserent le jor. Et quant la nuiz fu venue, si mengierent pain et burent cervoise qu'il trovercnt en rermitao:e. Puis alerent couchier devant le cors et dormirent petit, car il pensoient assez plus as celestielx choses 1 que as terriennes. Au matin, quant li preudons ot enfoï le 5 cors devant l'autel, si entra en l'ermitage et dist qu'il ne s'em partiroit ja mes jor de sa vie, ainz i serviroit son seignor celestiel tôt son aage. Et quant il vit que Lancelot volt prendre ses armes, il li dist : « Lancelot, je vos cornant en non de sainte penitance que vos la haire a cest saint cors iio vestoiz des ore mes. Et je vos di que tiex biens vos en vendra i que ja mes ne pecheroiz mortelment tant corne vos l'aiez | entor vos ; et ce vos doit moût aseurer. Et encor vos comant \ je que tant come vos seroiz en ceste Queste ne mengiez de char ne ne bevez de vin, et alez toz jorz ou mostier oïr le 15 servise de Nosîre Seignor, se vos estes en leu que vos le puissiez fere. » Et il reçoit cest comandement ou nom de penitance, et se despoille voiant le preudome et reçoit decepline de bone volenté. Puis prent la haire, qui moût estoit aspre et poignant, et la met en son dos et vest sa robe par 20 desus. Et quant il est apareilliez, il prent ses armes et monte et demande congié au preudome. Et cil li done volentiers; mes moût le prie de bien fere, et qu'il ne lest en nule manière . qu'il ne soit chascune semaine contes, si que li anemis n'ait ' pooir de lui maufere. Et il dit que si fera il. Si se part de 25 laienz, et chevauche par mi la forest toute jor jusqu'à hore de vespres sanz aventure trover qui a conter face.
Après vespres encontra une damoisele qui chevauchoit un palefroi blanc et venoit grant oirre. Et la ou ele voit Lancelot, si le salue et li dist : « Sire chevaliers, ou alez vos ? » 30 — « Certes, fet il, damoisele, je ne sai, fors la ou aventure me conduira. Car je ne sai mie bien quel part je puisse trover ce que je vois querant. » — « Je sai bien, fet ele, que
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VOS querez. Vos en fustes jadis plus près que vos n'estes ote, et si en estes plus près que onques mes ne fustes, se vos vos tenez en ce ou vos estes entrez. » — « Danioisele, fet il, ces deus paroles que vos me dites me semblent estre contraires. » — « Ne vos chaut, fet ele, vos le verroiz encore plus apertement que vos nel veez ore, ne je ne vos ai chose dite que vos encore bien n'entendez, v-
Quant ele ot ce dit, et ele s'en volt aler, il li demande ou il porra huî mes herbergier. « Vos ne troveroiz, fet ele, anuit hostél ; mes demain le troveroiz tel com mestier vos sera, et lors avroiz secors de ce dont vos estes en doutance. » Il la comande a Dieu et ele lui ; si se part li uns de l'autre et chevauche tout le chemin par mi le bois, et tant qu'il li anuite a l'entrée de deus chemins forchiez, ou il avoit une croizdc fust ou département des deus voies. Quant il voit la croiz, si \ fu moût liez de ce qu'il l'a trovee et dit que-meshui sera ilecses ostiex. Si l'encline et descent, et oste a son cheval le frain et la sele, et le Icsse pestre ; et oste son escu de son col et deslace son hiaume et l'oste de sa teste ; et s'agenoillc devantia croiz et dit sesproieres et ses croisons, et prie Celui qui en la Croiz fu mis, por qui honor et rcmembrance ceste fu mise ci, qu'il le gart en tel manière qu'il ne chiee en pechié mortel. Car il ne doute tant nule chose corne il fait le renchaoir.
Quant il ot fête s'oroison et prié Nostre Seignor grant pièce, si s'acoute sor une piere qui ert devant la croiz. Et il avoit talent de dormir, car il ert las et travailliez dou geuner et dou veillier ; et por ce li avint qu'il s'endormi maintenant qu'il fu acoutez seur le perron. Quant il fu endormiz, si li fu avis que devant lui venoit uns bons toz avironnez d'estoilles ; et avoit en sa compaignie set rois et deus che\^aliers et avoit une coronne d'or en sa teste. Quant il cstoient venuz devant Lancelot, si s'arestoient et aoroient la croiz et
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fesoîent ilec lôr afflictions. Et quant il avoient grant pièce esté a genoillons, si s'aseoient tuit, et tendoient tuit les mains vers le ciel et disoient a haute voiz : « Pères des cielx, vien nos visiter, et rent a chascun selon ce qu'il avra deservi, et nos met en ton ostel, en la meson ou nos desirrons tant a entrer ! » Q.uant il avoient ce dit, si se tesoient tuit. Lors resgardoit Lancelot vers le ciel et veoit les nues ovrir, et en issoit uns hom a grant compaignie d'anges ; et descendoit sus ax et donoit a chascun sa beneïçon et les clamoit serjanz bons et loiax et lor disoit : « Mes ostiex est apareillieZj^a vos toz : entrez en la joie qui ja ne faudra. » Et quant il avoit ce fet, si venoit a l'ainzné des deus chevaliers et disoit : « Fui t'en de ci ! car je ai perdu quan que je avoie mis en toi. Tu ne m'as pas esté fil, mes fillastre ; tu ne m'as pas esté amis, mes guerriers. Je te di que je te confondrai, se tu ne me renz mon trésor. » Quant il ooit ceste parole, si s'enfuioit d'entre les autres et crioit merci tant dolenz que nus plus. Et li hons li disoit : « Se tu velz je t'amerai, se tu j velz je te harrai. » Et cil se departoit maintenant de la compaignie. Et li hons qui de vers les cielx estoit descendue venoit au plus juene chevalier de toz et le muoit en figure de lyon et li donoit eles et li disoit : a Biax filz, or puez aler par tôt le monde et voler sus tote chevalerie. » Et cil començoit a voler, et devenoient ses eles si granz et si merveilleuses que toz li monz en estoit coverz. Et quant il avoit tant volé que tozli monz le tenoit a merveille, si s'en aloit contremont vers les nues ; et maintenant se ovroit li ciex por lui recevoir, et il enlroit enz sanz plus demorer.
Einsi avint a Lancelot qu'il vit ceste avision en son dormant. Quant il vit qu'il fu jorz, il aleve sa main et fist croiz en son front ; et se comande a Nostre Seîgnor et dit : « Biax pères Jhesucrist, qui es verais sauverres et verais conforz a t02 C2ls qui e bjn cuer te jrociaiai:t, Sire, toi aor je et
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rent grâces et merciz de ce que tu m'as garanti et délivré des granz hontes et des granz anuiz qu'il me covenist a sotfrir, se ta grant debonereté ne fust. Sire, je sui ta créature, a qui tu as mostree si grant amor que quant l'ame de moi estoitapareilliee d'aler en enfer et en perdicion pardurable, tu par ta 5 pitié l'en as gitee et rapelee a toi conoistre et criembre. Sire, par ta pitié, ne me lai des ore mes aler fors de droite voie, mes garde moi de si près que li anemis, qui ne bee fors a moi décevoir, ne me truist fors de tes mains ! »
Quant il a ce dit, si se redrece en estant et vient a son 1° cheval et li met la sele et le frain. Si lace son hiaume et prent son escu et sa lance et monte ; et se met en sa voie ausi come il avoit fet le jor devant, et pense a ce qu'il avoit veu en dormant, car il ne set onques a quoi ce puet torner.' Si le voldroit volentiers savoir s'il pooit estre. Quant il a che- 15 vauchié jusqu'à midi, si se senti molt chauz. Lors encontra en une valee le chevalier qui ses armes en avoit emportées avant hier. Quant cil le vit venir, si nel salua pas, ainz li dist : « Garde toi de moi, Lancelot ! Car tu es morz se tu ne te puez de moi deffendre. » Si li vient le glaive aloignié et 20 le fiert si durement qu'il li perce l'escu et le hauberc, mes en char nel touche. Et Lancelot, qui son pooir i met, le fiert si durement qu'il abat lui et le cheval a terre si felenessement qu'a poi qu'il ne li a le col brisié. Il point oultre et revient arrière et voit le cheval qui ja se relevoit. Et il le prent au frain, si le meine a un arbre et Tatache, por ce que li chevaliers le truist prest quant il se relèvera. Quant il a ce fet, si se met a la voie et chevauche jusqu'au soir. Et lors fu vains et las, come cil qui n'avoit mengié de tôt le jor ne de l'autre devant ; si ot chevauchié deus granz jornees qui assez Forent lassé et traveillié.
Tant a chevauchié qu'il vint par devant un hermitage qui estoit en une montaigne. Il regarde celé part et voit devant
