LANCELOT CHEZ L ERMITE

l'uis seoir un hermite, viclz bons et anciens. Et il est moût liez ; si le salue, et cil li rent son salu bel et cortoisement. « Sire, fet Lancelot, porriez vos herbergier un chevalier errant ?» — « Biau sire, fet li preudons, s'il vos plest je vos herbergerai hui mes au mielz que je porrai, et vos donrai, fet 5 li preudons, a mengier de ce que Diex m'a preste. » Et il dit qu'il ne demande mielz ; et li preudons prent le cheval et le meine en un apentiz qui estoit devant son ostel, et li oste il meismes la sele et le frain, et li done de l'erbe dont il avoit laienz a plenté. Puis prent l'escu et le glaive Lancelot lo et le porte en son ostel. Et Lancelot ot ja deslacié son helme et sa ventaille abatue ; si oste son hauberc de son dos et le porte en l'ostel. Et quant il est touz desarmez, li preudons li demande s'il a oï vespres. Et il dit qu'il ne vit home ne famé ne meson ne recet, fors un sol home qu'il encontra 15 ore a midi. Lors entre li preudons en sa chapele et apele son clerc et comence vespres dou jor et puis de la Mère Dieu. Et quant il ot ce dit qui au jor apartenoit, si s'en issi de la chapele. Lors demande a Lancelot qui il estoit et de quel pais. Et il li dit son estre ne ne li çoile mie chose qui 20 avenue li soit del Saint Graal. Qjaant li preudons ot ceste aventure, si li prent grant pitié de Lancelot, car il voit qu'il comença a plorer des lors qu'il conta l'aventure dou Saint Graal. Lors li requiert ou non de sainte Marie et de sainte créance qu'il li die toute sa confession et tout son estre. Et il 25 dist que si fera il volentiers, puis qu'il le velt. Si l'en remeine en sa chapele et Lancelot li conte toute sa vie einsi corne il l'avoit autre foiz contée, puis le requiert por Dieu qu'il le consclt.

Quant li preudons ot oie sa vie et sa confession, si le 30 reconforte moût et aseure, et li dit tant de bones paroles l que Lancelot en est trop plus aeise que devant. Lors li dist : « ^ire, conseilliez moi de ce que je vos demanderai, se vos

134 l'A QUËSTE DEL S, GÊAAL

savez. » — « Dites, fet li preudons. Car il n'est riens dont je ne vos conseil a mon pooir. » — « Sire, fet Lancelot, il m'avint anuit en mon dormant que devant moi Venoit uns bons toz avironnez d'estoiles, et avoit en sa compaignie set rois et deus chevaliers. >ï Lors li conte tout mot a mot einsi com il l'avoit vcue. Quant li preudons ot cesle parole, si li dist : « Ha ! Lancelot, la poï's tu vcoir la hautesce de ton ligftagc et de quel gent tu es descenduz. Saches que ci a moût greignor senéfiance que maintes genz ne quident. Or I m'cscoute se tu vels, et je te dirai le comencement de ton I parenté. Mes je le prendrai moût loign, car einsi le covient a fere.

« \^oirs fu, après la Passion Jhesucrist quarante deus ans, que Joseph d'Abarimacie li preudons, li verais chevaliers, issi de jherusalem par le comandement Nostre Seignor por preechier et por annoncier la vérité de la Novele Loi et les comandemenz de l'Ëvangile. Quant il vint a la cité de Sarraz, il trova un roi païen, — Ewalac ot a non — , qui avoit guerre contre iin suen voisin riche et puissant. Quant il fu acointiez dou roi, il le conseilla en tel manière qu*il ot la victoire de son anemi et le vainqui en champ par l'aide que Diex li envoia. Et maintenant qu'il fu repériez a sa cité, il reçut baptesme de la main Josephes le filz Joseph. Il avoit un serorge qui avoit non Seraphetant corne il fu païens^ mes, quant il ot sa loi guerpie, si ot a non Nasciens. Quant li chevaliers fu venuz a creslienté et il ot sa loi guerpie, il crut si bien en Dieu et tant ama son creator qu'il fu aussi come pilers et fôndemenz de foi. Et bien fu aparant chose que il fu preudons et loiax, la ou Nostre Sires li lessa veoir les 'granz secrcz et les granz repostailles del Saint Graal, dont onques chevaliers n'avoit gueres veu a celui tens, se Joseph n'estoit, ne puis ne fu chevaliers qui gueres en veïst, se ce ne ^\i, avsi comç çn sonjam,

EXPLICATION DE LA ViSlv

« A cel tens fu avis au roi Ewalac que d'un suen neveu, filz Nascien, issoit un grant lac, en tel manière qu'il li issoit del ventre. Et de cel lac issoient nuef flum dont li uit estoient d'une grandor et d'une parfondece. Mes cil qui ert li darreains estoit de lé et de parfont plus grant que tuit li 5 autre, et estoit si rades et si bruianz qu'il n'estoit riens qui le poïst softrir. Cil fluns ert troubles ou comencement et espés corne boe, et el mi leu clers et nez, et en la fin d'autre manière : car il estoit a cent doubles plus biaus et plus clers que au comencement, et si douz a boivre que nus ne s'em lo poïst saouler. Tiex estoit li darreains des nuef fluns. Après regardoit li rois Ewalac et veoit un hom venir de vers le ciel, qui portoit le tesmong et la semblance de Nostre Seignor. Et quant il ert venuz au lac, si lavoit dedenz ses mains et ses piez et en chascun flun fesoit ausi. Et quant 15 il estoit venuz au nuevieme, si i lavoit ses mains et ses piez et tout son cors.

« Geste avision vit li rois Mordrains en son dormant ; si t'en mostrerai ore la senefiance et que cefu a dire. Li niés le roi Mordrain dont li lac issoit, ce fu Celydoines, li filz Nas- 20 cien, que Nostre Sires envoia en ceste terre por confondre et por abatre les mescreanz. Cil fu veraiement des serjanz Jhesucrist, cil fu veraiement chevaliers Dieu. Cil sot le cors des estoiles et des planètes et la manière dou firmament autant ou plus que li philosophe ne savoient. Et par ce qu'il 25 en fu ausi grans maistres en science et en engin vint il devant toi avironez d'estoiles. Ce fu li premiers rois crestiens qui maintint le roiaume d'Escoce. 11 fu veraiement lac [en science et en engin] et en lui pot len puisier toz les poinz et toute la force de divinité. De celui lac issirent nuef fluns, ce 30 furent nuef persones d'ornes qui sont descendu de celui ; non mie qu'il soient tuit si fil, ainz ert descenduz li uns de l'autre par droite engendreurç. Pe ces nuef sont li set roi çt: U d^i

chevalier. Li premiers rois qui issi de Celydoine ot nop Narpus, et. si tu preudons et moût ama Sainte Eglys&^^U autres ot non Nasciens en remembrance de son ayel ^en celui se herberja Nostre Sires si merveilleusement que len ne savoit en son tens oui plus preudome. Li tierz rois après ot non Elyan le Gros /cil vousist mielz estre morz qu'il feist riens contre son creator/Li quarz ot non Ysaies, preudons et loiax, et douta Nostre Seignor sor toutes choses ; ce fu cil qui onques a son escient ne corroça son seignor celestiel^ Li quinz après ot non Jonaans, bons chevaliers et loiax et hardiz plus que nus bons ; cil ne fist onques a son cuidier chose dont il corroçast Nostre Seignor. Cil se parti de cest païs et s'en ala en Gaule et prist la fille Maronex, dont il ot le roialme quite. De celui issi li rois Lancelot tes aieux, qui se parti de Gaule et vint maindre en cest païs et ot a famé la fille le roi d'Yrlande. Cil fu si preudons come tu as oï quant tu trovas a la fontaine le cors de ton ayel que li dui lyon gardoient. De celui issi li rois Bans tes pères, qui assez fu plus preudons et de sainte vie que mainte gent ne cuiderent^<jui cuiderent que le duel de sa terre Teust mort, mes non fist ; 20 ainz avoit toz les jorz de sa vie requis Nostre Seignor qu'il le lessast partir de cest siècle quant il l'en requerroit^ Si mostra bien Nostre Sires qu'il avoit oie sa proiere : car si tost come il demanda la mort dou cors, il l'ot et trova la vie de l'ame.

a Ces set persones que je t'ai nommées, qui sont comen- 25 cément de ton lignage, ce sont li set roi qui aparurent en ton songe, qui vindrent devant toi, et ce furent set des fluns qui issirent del lac que li rois Mordrains vit en son dormant ; et en toz ces set a Nostre Sires lavées ses mains et ses piez. Or covient que je te die qui sont li dui chevalier 30 qui erent en lor compaignie. Li ainznez de cels qui les sivoit, ce est a dire qui ert descenduz d'els, ce es tu : car tu issiz çlpu roi Ban qui estpit li d^rreains de ces set rois. Quant il