LÉGENDE DE L ARBRE DE VIE

car ele ert encore pucele ; et li rains senefioit ausi corne se.ele lor deist : « Ne vos esmaiez mie se nos somes gité de nostre héritage : car nos ne l'avons mie perdu a toz jorz mais ; veez en ci enseignes que encore i serons nos en aucune seson. » Et qui voldroit demander au livre por 5 quoi li bons ne porta fors de paradis le raim plus que la famé, car plus est li bons baute cbose que la famé, a ce respont il que li porters dou rainsel n'apartenoit pas a l'ome se a la famé non. Car la ou la famé le portoit senefioit il que par famé estoit vie perdue et par famé seroit ^° restoree. Et ce fu senefiance que par la Virge Marie seroit li héritages recovrez qui perduz estoit au tens de lors.

Des ore repère li contes au rainsel qui ert remés en terre, et dist qu'il crut tant et mouteplia qu'il fu granz '5 arbres en petit de tens. Et quant il fu granz et aombrables, si fu toz blans corne noif en la tige et es branches et es fueilles. Et ce ert senefiance de virginité'; car yirginitcz est une vertu par coi li cors est tenuz nez et l'ame blanche. Et ce qu'il estoit blans en toutes choses senefie que celé 20 qui l'avoit planté estoit encore virge [a celé bore qu'ele le plantoit : car] a celé bore que Eve et Adans furent gité fors de paradis estoienfil encor net et virge de toute vilenie de luxure. Si sachiez que virginitez et pucelages ne sont mie une meisme chose, ançois a grant différence entre l'un 25 et l'autre. Car pucelages ne se puet de trop aparagier a virginité, et si vos dirai por quoi. Pucelages est une-vertuz que tuit cil et toutes celés ont qui n'ont eu atouchement de charnel compaignie. Mais virginitez est trop plus haute cbose et plus vertuose : car nus ne la puet avoir, soit 3o bom soit famé, por qu'il ait eu volenté de charnel assemblement. Et celé virginité avoit encore Eve a celé hore qu'ele fu gitee de paradis et des orranz deliz qui i estoient ;

2 14 l'A QUESTE DEL S. GRAAL

et a cele hore qu'ele planta le raim n'avoit ele pas encore virginité perdue. Mais après comanda Diex a Adam qu'il coneust sa famé, ce est a dire qu'il geust a li charnelment, einsi come nature le requiert que li bons gise o s'espouse et l'espouse o son seignor. Lors ot Eve virginité perdue et des lors en avant orent charnel assemblement.

Tant qu'il avint grant pièce après ce qu'il l'ot coneue einsi come vos avez oï, que entr'ax deus se seoient desoz cel arbre. Et Adam lacomença a resgarder et a plaindre sadolor et son essil. Si comencierent mult durement a plorer li uns por l'autre. Lors dist Eve que ce n'ert mie merveille se il avoient ilec remembrance de dolor et de pesance, car li arbres l'avoit en soi, ne nus ne pooit estre desoz, tant> fust liez, qu'il ne s'en partist dolenz ; et a bon droit estoient il dolent, car ce ert li Arbres de la mort. Et si tost come ele ot ceste parole dite, si parla une voizet dist a aus : « Ha ! chetif, porquoi jugiez vos einsi la mort et destinez li uns a l'autre ? Ne destinez plus nule chose par désespérance, mes confortez li uns l'autre, car plus i a de la vie que de la mort. » Einsi parla la voiz as deus chetis ; et lors furent moût reconforté ; si l'apelerent des lors en avant l'Arbre de Vie, et por la grant joie qu'il en orent en plantèrent il moût d'autres qui tuit descendirent de celui. Car si tost com il en ostoient un raim, il le fichoient en terre, si reprenoit tantost et enracinoit de son gré, ettoz jorz retenoit il la color de celui.

Et cil crut toz jorz et amenda. Si avint puis que plus volentiers s'i seoient Adam et Eve qu'il ne fesoient devant. Et tant qu'il avint un jor qu'il s'i seoient andui, si dit la veraie estoire que ce fu a un vendredi. Q.uant il orent grant pièce sis ensemble, si oïrent une voiz qui parla a aus et lor comanda qu'il assemblassent charnelment. Et il furent ambedui de si grant vergoigne plein que lor ueil ne poissent pas sofFrir qu'il s'entreveissent % si viUr^ip rrie§tier fç^Ç;, ç^^

CONCEPTION DABEI, 21 5

ausi grant honte en avoit li hons corne la famé. Ne il ne savoient cornent il osaissent trespasser le comandement Nostre Seignor, car la venjance dou premier comandement les chastioit. Si s'entrecomencierent a resgarder moût honteusement. Lors vit Nostre Sires lor vergoigne, sienot pitié. Mes por ce que ses comandemenz ne pooit estre trespassez et que ses voloirs estoit tiex que de ces deus voloit establir l'umaine ligniee por restorer la disieme légion des anges, qui dou ciel avoient esté trebuchié par lor orgueil, por ce lor envoia il grant confort a lor vergoigne. Car il mist maintenant entr'ax deus une oscurté si grant que li uns ne pot l'autre veoir. Et lors furent moût esbahi cornent celé oscurtez pooit estre venue entr'ax si soudainement. Lors apela li uns l'autre, et s'entretasterent sanz veoir. Et por ce qu'il covient que totes choses soient fêtes au comandement Nostre Seignor, por ce covint il que les cors assemblassent charnelment, einsi corne li verais Pères l'avoit comandé a l'un et a l'autre. Et quant il orent geu ensamble, si orent fête novelc semence en quoi lor granz péchiez fu auques alegiez ; car Adam ot engendré et sa feme conceu Abe.l le juste, qui son Criator servi premièrement en gré de rendre dismes loiaument.

Einsi fu Abel li justes engendrez desoz l'Arbre de Vie au vendredi, ce avez vos bien oï. Et lors failli l'oscurtez, et s'entrevirent ausi come devant. Si s'aperçurent bien que ce avoit fet Nostre Sires por lor vergoigne covrir ; si en furent molt lié. Et tantost en avint une merveille, que li Arbres, qui devant avoit esté blans en totes choses, devint ausi verdoianz come herbe de pré ; et tuit cil qui de lui issirent puis qu'il furent assemblé devenoient vert en fust et en fueille et en escorce ausi.

Einsi fu changiez li Arbres de blanc en vert ; mes cil qui 4ç lui çstoient descendu ne çhangierent onques lor premiçrç

21 6 ^I^QIMBWS. GRAAL

color, ne onques ne parut a nul d'eus se a celui non solement. Mes cil fu toz coverz de verz colors amont et aval, et des lors en avant comença a florir et a porter fruit, ne onques devant ce n'avoit flori ne fructifié. Et ce qu'il perdi la blanche color et prist la vert senefie que la virginité estoit 5 alee de celé qui planté l'avoit, et la verdor qu'il prist et la flor et li fruizfu senefiance de la semence qui desoz lui avoit esté semée, et qu'ele seroit toz dis vert en Nostre Seignor, ce est a dire en bone pensée et en amoreuse vers son Creator. Et la flor senefia que la créature qui desoz cel Arbre avoit m esté engendrée seroit chaste et nete et pure de cors. Et li fruiz senefioit qu'ele metroit en oevre viguereusement et qu'ele mostreroit le semblant de religion et de bonté en toutes choses terriennes.

Einsi fu cil Arbres longuement de vert color, et tuit cil 15 qui de lui estoient descendu puis rassemblement jusqu'à cel tens que Abiax fu granz, et qu*il fu si deboneres vers son Creator et tant l'ama qu'il li rendi ses dismes et ses prémices des plus bêles choses qu'il avoit. Mes Cayns ses frères ne le fist pas einsi, ainz prenoit les plus vix choses et les plus 20 despites qu'il avoit et les offroit a son Creator. Et de ce avenoit il que Nostre Sires donoit si bêles choses a celui qui les bêles dismes li rendoit, que quant il ert ou tertre montez ou il estoit acostumez a ardoir ses offrendes, si come Nostre Sires li avoit comandé, si s'en aloit la fumée droit ou ciel. 25 Mes la Kaïm son frère n'aloit pas en tel manière, ainz s'espandoit parmi les chans et ert lede et noire et puanz ; et celé qui issoit del sacrefice Abel estoit blanche et soef olant. Quant Cayns vit que Abel ses frères estoit plus beneurez en son sacrefice qu'il n'estoit, et que plus le recevoit Nostre 30 Sires en gré que le suen, si l'em pesa mult, et moult en acoilli en grant haine son frère, et tant qu'il l'en haï outre mçsure, ^t lors comença a penser comçnt il s'em porroit

MORT d'aBEL 217

vengier, et tant qu'il dist a soi meismes qu'il Tocirroit : car autrement ne veoit il mie qu'il en peust avoir venjance.

Einsi porta Cayns moût longuement haine dedenz son cuer, que onques n'en mostra chiere ne semblant par quoi ses frères s'em poïst apercevoir, qui a nul mal n'i pensoit. Et 5 tant fu celée celé haine que Abel fu un jor alez en champ auques loign del manoir son père, et li manoirs ert auques loign de cel Arbre, et devant cel Arbre estoient ses berbiz que il gardoit. Et li jorz fu eschaufez et li solaux fu ardanz, si que Abel ne pot la chalor soffrir ; si s'en ala seoir îdesoz '« cel Arbre. Si lui prist talent de dormir, si se coucha desoz l'Arbre et comença a sommeillier. Et ses frères, qui longuement avoit la traïson porpensee, l'ot espié et suï tant qu'il le vit desoz cel Arbre acoter. Lors vint après et le cuida ocirre si soudainement qu'il n'en fust aperceuz. Mes Abiax l'oï bien 's venir ; si se regarda, et quant il vit que ce fu ses frères, si se dreça encontre lui et le salua, car il l'amoit moût en son cuer ; si li dist : « Bien viegniez, biau frère ! » Et cil li rendi son salu et le fist seoir ; si lessa aler un coutel corbe qu'il tenoit, et l'en feri par desoz la mamele premièrement. 20

Einsint reçu Abel la mort par la main de son desloial frère, en cel leu meismes ou ilôt esté conceuz. [Et tout enci com il fuit conceus a un jor de venredi, ci com li veraie bouche le met en nom : altreci resut il mort a jor del venredi] par cel tesmoign meismes. Et la mort que Abel reçut 2.5 par traïson a cel tens qu'il n'estoient encore que troi home en terre senefia la mort au verai Crucefié, car par Abel fu il senefiez et par Caymfu senefiez Judas par qui il reçut mort. Et tout einsi come Gains salua Abel son frère et puis l'ocist, tout ausi salua Judas son seignor, et si avoit sa mort porcha- 3o ciee. Einsi s'acorderent bien les deus morz ensemble, non pas de hautece, mes de senefiance. Car ausi com Cayns ocist Abel au vendredi, ausi ocist Judas son seignor au vendredi,

2l8 LA QUESTE DEL S. GRAAL

non pas par sa main, mes par sa langue. Et moût senefia bien Caym Judas de maintes choses : car il ne pooit achaison trover en Jhesucrist par quoi il le deust haïr ; mes il avoit achaison sanz droiture, [car il le haoit] non pas por mauvestié qu'il eust en lui veue, mes por itant solement s qu'il ne veoit en lui se bien non. Car il est costume a toz li mauves homes qu'il ont guerre et envie contre la bone gent ; et se Judas, qui tant ert desloiax et traîtres, seust autant de desloiauté et félonie en Jhesucrist come il fesoit en soi meismes, il nel haïst mie, ainz fust la chose par quoi il lo l'amastplus, puis qu'il le veist autel come il se sentoit. Et de celé traïson que Cayns fist vers Abel son frère parole Nostre Sires ou sautier par la bouche David le roi, qui dist une felonesse parole, et si ne sot por quoi il l'avoit dite ; car il parole ausi come s'il deist a Caym : « Tu porpensoies et 15 disoies félonies envers ton frère, et contre le filz de ta mère bastisoies tu tes traïsonset tes aguez. Et cefeis tu, et je me tesoie. Et por ce as tu cuidié que je fusse semblables a toi, por ce que je n'en parloie mie ; mes non sui, ançois te chastierai et reprendrai moût durement. » 20

Ceste venjance avoit esté esprovee avant que David l'eust devisee, la ou Nostre Sires vint a Caym et li dist : « Cayns, ou est tes frères ?» Et il respondi com cil qui se sentoit corpables de la traïson que il avoit fête et qui avoit ja son frère covert des fueilles de l'Arbre meismes, por ce qu'il ne fust 25 trovez. Si dist, quant Nostre Sires li ot demandé ou ses frères estoit : « Sire, dist il, je ne sai ; sui je donc garde de mon frère ? » Et Nostre Sires li dist : « Que est ce que tu as fet ? La voiz del sanc Abel ton frère se complaint a moi de la ou tu l'espandis a terre. Et por ce que tu as ce fet seras tu 30 maleoiz sus terre ; et la terre sera maleoite en toutes les oevres que tu feras, por ce que ele recoilli le sanc de ton frère, que tu espandis sus lui en Uî^ïsofi, >>

l'arbre de vie au cours des siècles 219

Einsi maudist Nostre Sires la terre, nies il ne maudistmie l'Arbre soz quoi Abel avoit esté ocis, ne les autres arbres qui de celui descendirent, ne qui puis furent crié par desus la terre par la volenté de Lui. Et de cel Arbre avint une grant merveille, car si tost corne Abel ot mort receue soz l'Arbre, perdi il la color vert et devint en totes choses vermeux ; et ce fu en remembrance dou sanc qui i avoit esté espanduz. Ne de celui ne pooit nus autres aengier, ainz moroient toutes les plantes que len en fesoit ne ne pooient a bien venir. Mescil cru et embeli si merveilleusement que ce fu li plus biax arbres qui fust onques puis veuz, et li plus delitables a resgarder.

Longuement dura cil Arbres en tel color et en tel biauté come vos m'avez oï deviser, ne onques n'envieilli ne ne sécha ne de nule riens n'empira, fors tant solement qu'il ne porta ne flor ne fruit puis celé hore que li sans Abel i fu espanduz; mes li autre qui de lui estoient descendu florissoient et portoient fruit einsi come nature d'arbre le requiert. ]^^t tant demora en tel manière que li siècles fu moût creuz et montepliez. Si le tindrent en grant révérence tuit li hoir qui d'Eve et d'Adam descendirent, et molt l'enorerent tuit, et contoient li un as autres de lignée en lignée coment lor première mère l'avoit planté. Si i prenoient alegement et li viel et li juene, et s'i venoient reconforter quant il estoient en aucune mesestance, por ce que Arbres de Vie estoit apelez et lor fesoit remembrance de joie. Et se cil Arbres cru et embeli, ausi fisent tuit li autre qui de celui estoient descendu, et cil qui estoient blanc de toutes choses et cil qui vert estoient ; ne nus del siècle n'ert tant hardiz qu'il en osast oster une branche ne une fueille.

De cel Arbre vit len encore une autre merveille avenir. Car quant Nostre Sires ot envoie en terre le déluge, par quoi W rapides, qui tant estoit mauves, fu periz, et li frui^ 4ç

terre et les forez et li gaaignaige Forent si chierement comparé que puis ne porent avoir si bone savor come il avoient devant, ainz furent adont toutes choses tornees en amertume ; mes de cels arbres qui de celui de Vie estoient descendu ne pot len veoir nul signe qu'il fussent empirié de 5 savor ne de fruit ne changié de la color qu'il avoient devant.

Tant durèrent cil arbre en tel manière que Salemons, li filz le roi David, régna et tint terre après son père. Et cil Salemons fu si sages qu'il fu garniz de totes bones sciences que cuers d'ome mortel porroit savoir, et conut toutes les '« forces des pierres précieuses et les vertuz des herbes, et sot le cours dou firmament et des estoiles si bien que nus fors Damediex ne le poïst mielz savoir. Et neporec toz ses granz sens ne pot durer contre le grant engin sa famé, que ele ne le deceust assez souvent, quant ele i vouloit mètre peine. ^5 Et ce ne doit len pas tenir a merveille ; car sanz faille, puis que famé veut mètre s'entcncion et son cucr en engin, nus sens d'ome mortel ne s'i porroit prendre ; si ne comença pas a nos, mes a nostre première mère.

Quant Salemons vit qu'il ne se porroit garder contre 20 l'engin de sa famé, si se merveilla dont ce li venoit, et en fu assez corrouciez ; mes plus n'en osa fere : dont il dist en son livre que len apele Paraboles : « Je ai, fist il, avironné le monde et aie parmi en tel manière come sens mortiex porroit encerchier, ne en tote celé circuite ne poï trover une bone 25 famé. » Geste parole dist Salemons por le corrouz qu'il avoit de sa famé a qui il ne pooit durer. Si essaia en mainte manière se il ja la porroit jeter de cel sens, mes ce ne pooit estre. Quant il vit ce, si comença a fere une demande a soi meismes, por quoi famé fesoit si volentiers corroz a home. 3o A ceste demande li respondi une voiz quant il pensoit et li dist : « Salemon, Salemon, se de famé vint et vient tristece ^ home, ne t'çn chaille, Car une famé sera encore dont il