LE CERF BLANC

compaignon se merveillerent assez plus qu'il ne firent devant. Car il virent, ce lor fu avis, que li Gers devint bons ' propres, et seoit desus l'autel en un siège trop bel et trop riche, et virent que li lyon furent mué li uns en forme d'orne, et li autres en forme d'aigle,' et li tierz en forme de lyon, et li quarz en forme de buef. Ainsi furent mué li quatre lyon, et il avoient eles, si qu'il poissent bien voler, s'il pleust a Nostre Seignor. Si pristrent le siège ou li Cerf se seoit, li dui as piez et li dui au chief, et ce estoit une chaiere ; si en issirent par une verrière qui laienz estoit, en tel manière > que onques la verrière n'en fu maumise ne empoiriee. Et quant il s'en furent aie et cil de laienz n'en virent mes riens, Une voiz descendi entr'ax, qui lor dist : « En tel manière entra li filz.Dieu en la beneoite Virge Marie, que onques sa virginité n'en fu maumise ne empoiriee. » i

Quant il oïrent celé parole, si chaïrent a la terre toz estenduz. Car la voiz lorot donee si grant clarté et si grant escrois que il lor fu bien avis que la chapele fu cheue. Et quant il furent revenu en lor force et en lor pooir, si virent le preudome qui se desvestoit come cil qui avqit 2 la messe chantée. Lors vindrent a lui et li prièrent qu'il lor deist la senefiance de ce qu'il avoient veu. « Quel chose, fist il, avez vos donc veue ?» — « Nos avons, font il, veu un cerf muer en forme d'ome et devenir home, et ausi muèrent li lyon en aucunes choses. » Quant li 2 preudons ot ceste parole, si lor dist : « Ha ! seignor, vos soiez li bien venuz. Or sai je bien, a ce que vos me dites, que vos estes des preudomes, des verais chevaliers qui la Queste dou Saint Graal menront a fin, et qui soffreroiz les granz peines et les granz travauz. Car vos estes cil a 3 qui Nostre Sires a mostrez ses secrez et ses repostailles. ' Si vos en a mostré partie ; car en ce qu'il mua le cerf en home celestiel, qui n'est pas mortiex, jvos mostra il la

muance qu'il fist en la Croiz : h ou il fu coverz de coverture terriane, ce est de char mortel, veinqui il en morant la mort et ramena la vie pardurable. Et bien doit estre senefiez par le cerf. Car tôt ausi come li cers se rajuvenist en lessant son cuir et son poil en partie, tout ausi revint 5 Nostre Sires de mort a vie, quant il lessa le cuir terrien, ce fu la char mortel qu'il avoit prise ou ventre de la beneoite Virge. ;Et por ce que en la beneoite Virge n'ot onques point de pechié terrien, aparoit il en guise de cerf blanc sanz tache ./Et par cels qui estoient o lui devez 10 vos entendre les quatre evangelistes,/boneurees persones qui en escrit mistrent partie des oevres Jhesucrist, qu'il fist tant com il fu entre nos come bons terriens. Si sachiez que onques mes chevaliers n'en pot savoir la vérité ne que ce puet estre. Si en a li bonseurez, li Hauz Sires, 15 en cest païs et en maintes terres, mostré as preudomes et as chevaliers en tel semblance come de cerf et en tel compaignie come de quatre lyons, por ce que cil qui le veissent i preissent essample. ÎMes bien sachiez que des or en avant ne sera nus qui en tel semblance le voie nule 20 foiz. ))

Quant il oient ceste parole, si plorent de la joie qu'il ont et rendent grâces a Nostre Seignor de ce qu'il lor a ceste chose mostree apertement. Si demorent tôt le jor o le preudome. Et quant il orent l'endemain oie messe et 2$ il s'en durent partir, Perceval prent l'espee que Galaad avoit lessiee et dist qu'il la porteroit des ore en avant ; si let la soe chiés le preudome.

Qjaant il se furent partiz de laienz et il orent chevauchié jusqu'après midi, si aprochierent d'un chastel fort et bien ^o séant. Mes il n'entrèrent pas dedenz, por ce que lor chemin tornoit d'autre part. Et quant il furent un poi esloignié de la mestre porte, si virent après aux venir un chevalier qui