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Mais cela ne suffirait qu'à expliquer les droits existants sur les forêts et les régions montagneuses, peutètre Les terres marécageuses ; il n'en est pas de même des terres susceptibles réellement d’une appropriation privative, des terres cultivables. On a recours alors à

‘une autre explication, historique elle aussi, mais beaucoup moins antique. L'Italie à été envahie à la chute de l'Empire romain, par de nombreuses populations barbares ; or, au moment de leurs invasions, ces populations ignoraient, pour la plus grande partie, le droit de propriété individuelle. Malgré le principe de la personnalité des lois qui a suivi les grandes invasions, il n’est pas interdit de penser que dans une société bouleversée

‘par les événements qui en avaient détruit l'édifice compliqué et savant, des usurpations ont pu se produire,

- provenant des collectivités sur les terres que personne ne défendait plus. Sans compter que les populations nouvelles installées sur le sol avec leurs habitudes ancestrales continuaient à vivre dans des communautés plus ou moins déguisées. Enfin, le mot terrible, mais juste, d’un historien, selon lequel, «la propriété collective est l'indication d’une économie pauvre et troublée, la propriété individuelle, celle d’une période de tranquillité et de prospérité », pourrait être appliqué ici dans son corollaire : Nulle époque dans celles que l'histoire nous présente n’a été à un plus haut degré-une époque de désorganisation, de mort et de ruine, que le Haut Moyen-Age. La propriété a suivi le sort de toutes les institutions : elle est devenue en de nombreux endroits propriété collective, ce qui est sa forme intérieure ; elle était ainsi en harmonie avec les nécessités de l'heure. Et quand la féodalité s’est enfin affermie et

Le DES

qu’elle commence à posséder un droit, c'est-à-dire des

règles de conduite et d'organisation sociale, on voit que celui-ci n'est essentiellement qu’une édification compliquée de droits sur la terre, mélange confus de pouvoirs qui se chevauchentet s'entrecroisent, se recoupentetse recouvrent, en sorte que chacun dispose en fait d'une