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Ce qu'il y a de curieux, c'est que les économistes, qui en général ne discutent pas la question de propriété, y voyant le plus souvent une notion purement juridique et dont l’économie ne doit pas tenir compte, ont attaqué eux aussi le régime spécial que l'Italie a connu pendant et après la guerre.

Le mouvementa commencé à s'affirmer par le décret du 10 mai 1917 (1) (le Gouvernement élait autorisé pendant la guerre à pourvoir aux nécessités urgentes par simples décrets), décret portant des mesures pour la culture des céréales. On sait combien la question du ravitaillement alimentaire des pays belligérants à été grave pendant la guerre. Le préfet, dans chaque province, reçoit le pouvoir d'ordonner à quiconqueexerce, à un titre quelconque, la direction d’une entreprise agricole, d'augmenter la superficie qu'il consacre dans son exploitation aux cultures dé céréales, blé, légumes ou tubercules comestibles. Le produit est acheté par l'Etat à son juste prix, augmenté parfois d'une prime pouvant aller jusqu'à 10 0/0 ; par contre l'Etat consent certaines facilités de crédit, de main d'œuvre, la fourniture éventuelle de machines agricoles, mais en principe le cultivateur reste libre, pourvu qu'il augmente sa production ; sinon il est passible d’une amende qui peut aller jusqu'à 1.060 lires par hectare non cultivé. Il y

(1) Ce texte et tous ceux qui seront cités ci-après, sont contenus dans une brochure officielle, intitulée « Raccolta delle disposizioni legislativi emanate per la inlensificazione delle colturi e per la concessione di lerre ad enti ed associazionti agrarie ». Rome, 1920.

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avait là déjà une main-mise générale de l'Etat sur les terres.

Mais le mouvement ne devait pas tarder à s'amplifier. Malgré les obligations imposées aux propriétaires, la production n'augmentait pas. L'année 1917 fut une très mauvaise année pour les récoltes, surtout pour le blé : la moyenne des 5 années 1909-1913 étant de 49.896.000 quintaux, l'année 1917 ne fournit qu'une récolte de 38.102.000 quintaux, avec un déficit d'environ 11.000.000 de quintaux sur l'année 1916. En même temps les importations de denrées alimentaires et de céréales ne faisaient que s’accroître, passant pour certaines du simple au double, et pour les farines de blé, faisant un bond prodigieux par rapport aux importations de 1914: 15.300 quintaux en 1914 à 4.349.632 quintaux en 1918, soit 280 fois plus. Les importations de denrées alimentaires, farines et céréales représentaient environ 1/3 du total du commerce extérieur du pays, etaugmentaient pendant la même période dans la proportionde 1 à11, au même moment où lesexportations diminuaient constamment. La situation était donc critique. On se résigne à des mesures extrêmes et on cherche par tous les moyens à accroître la production. C'est la première fois que l’on voit vraiment apparaitre l'institution de l'occupation des terres et il n’était pas inutile de montrer dans quelles conditions cette institution a été créée. Elle n'a encore qu'un Caractère économique et on sacrilie tout aux nécessités de la guerre.

Le décret du 14 février 1918 organise la mobilisation agricole. Îl porte les premières atteintes précises, inspirées d’un but économique, à l'autonomie de la propriété privée. Suivant son arliele 1%, le Ministre de l'agri-